— Как ты поступишь, если Альдо захочет удалить девочек из Суфраэля? — негромко спросил он.

— Я не могу их отдать, Трай! — я вытерла злые слезы. — Я нашла их, я видела, как Пирра роется в грязи. Я видела тот сарай и готова была убивать. Мы попали в бурю и Голубое Облако пострадал. Мои руки…и Рави…, - я всхлипнула. — Я обещала им! Я обещала! Как я могу их отдать, если меня саму всю жизнь бросали? Как можно вообще спрашивать меня об этом?

Я уже плакала, не стесняясь, и Трай обнял меня.

— Почему ты пришел уговаривать меня, а не ту бесчувственную скотину?

— Потому что дело в тебе, а не в нем. Поверь, Альдо и правда бесчувственная скотина, но он хочет добра своим детям. Он хочет защитить их.

— Конечно!

— Киран!

— Я не могу их отдать, — я уже не плакала и смотрела ему в глаза. — Я могу отказаться от Альдо и уйти в любую минуту. Выбирает всегда женщина.

— Баллер! — фыркнул он и, помолчав, добавил. — Ты все можешь. Ты даже можешь вернуться в свой мир, только я не советую.

— Это почему?

— Ты забыла. Ты в некотором роде не человек, в тебе многие заинтересованы. Полковник, например. Есть и другие. Прежней жизни уже не будет.

— Меня что, сдадут на опыты?

Трай пожал плечами и то, как он это сделал, мне очень не понравилось.

— Ты серьезно?

— Тебе знакомо такое понятие, как дигибридное скрещивание? Встроить нечеловеческую ДНК в зародыш человека, голубая мечта Полковника. У него вообще множество различных идей — метизация, клонирование…

— Зачем?

— Идею создания универсального солдата никто не отменял!

— Они что, хотят, чтобы я…

— Не волнуйся, ты нужна им, как поставщик генетического материала.

— О…, это конечно совсем другое дело!

Я немного помолчала, переваривая полученную информацию, а потом спросила:

— Это… то, что ты мне сказал, это официально? Ну, на государственном уровне?

— Конечно, нет! — хмыкнул он. — Все спонсируют несколько полуофициальных инвесторов.

— Я не понимаю?

— Чего? Того что одержимые идеей мирового господства всеми силами стараются создать идеальную машину для убийства?

Я вздохнула.

— Вот у нас такая уже есть, — доверительно сообщил он, наклоняясь ко мне.

— А давай отдадим Полковнику этого злобного урода? — мне было ясно о ком он говорит.

— А вдруг у них получится его клонировать?

— Ладно, — после некоторого молчания сказал Трай. — Какое бы решение ты не приняла, ты моя сестра и Рейвен твой дом. Я буду счастлив, принять тебя там, но… ты не сможешь жить, как тебе захочется Кира. У тангаров немного другие обычаи. Я буду обязан выдать тебя замуж, предупреждаю сразу.

— Насильно?

— Конечно, нет! Выбирает всегда женщина, — Трай широко улыбнулся. — Мы устроим турнир, ты же принцесса! Иначе никак. Ты, естественно, достанешься самому лучшему. Победителю. Савару.

— Издеваешься? — взвилась я.

— Каждый мужчина, носящий оружие, может претендовать на невесту. Альдо очень сильный противник и ему «нравиться убивать», сама сказала. Я вне игры, значит, он победит, — спокойно сказал Трай.

Я с ненавистью посмотрела на него, видимо, у этого очаровашки повсюду шпионы. Он затыкает мне рот моими же словами!

— Ты еще хуже, чем он! Альдо, по крайней мере, не прикидывается добрым!

Трай встряхнулся как собака и сказал.

— Извини меня. Наверно я переборщил и несколько сгустил краски, но суть верна. У тебя есть несколько вариантов, — он вздохнул.

— Ты можешь найти девочкам приемных родителей. Ты можешь оставить их, и Альдо всю жизнь будет спать в саду. Ты можешь покинуть Окатор, тогда Альдо сам найдет для них семью. Ты можешь уйти со мной в Рейвен, но дети останутся здесь. Если ты выберешь первое или второе, Договор не будет нарушен. Третий и четвертый варианты одинаково губительны, в первую очередь для тебя.

— Почему? — спросила я тихо.

— Вернешься в свой мир и тут же окажешься в руках у Полковника. Он постарается вытянуть из тебя все, что можно любыми способами, а потом…, - Трай выразительно посмотрел на меня.

— Что касается Рейвена и турнира… я не шутил. Савар будет драться за тебя, — Трай опустил голову.

— Любой счел бы это оскорблением. Он не даст тебе надеть другие браслеты, пока жив.

— И что же мне делать?

— Уступи, — тихо сказал Трай. — Это лучший выход. Никто не пострадает. И будущее будет не только у Пирры и Лики. У всех детей. Внуки Кары, например. И твой юный страж — Рави, он, в сущности, еще ребенок.

— Я не понимаю почему девочки не могут жить тут, с отцом? Почему вообще их отдали, Альдо боялся, что я буду злобной мачехой? И где их мать?

Трай грустно посмотрел на меня и покачал головой.

— Не мать. Матери.

Стоило мне на мгновение опустить глаза, и он исчез так же неожиданно, как и появился. После его ухода мне стало совсем плохо. Я не знала, что мне делать. Я злилась. Я была в ужасе от перспектив, которые мне нарисовал Тангар. Я подозревала, что и Светкино письмо он отдал мне, потому что хотел оборвать все что связывающие меня с моей прежней жизнью, интриган! И я догадалась, кто шпионил для него — Бель-шум! Этого божьего одуванчика я не видела уже два дня, наверняка выжидает и ждет, чтоб все закончилось. А ведь это он послал меня в Эдем!

Я резко поднялась. Сидеть на одном месте было просто невыносимо. Я умылась, стараясь не смотреть на свое опухшее от слез лицо. Чтобы как-то сосредоточиться, я начала ходить в темноте.

Если старик знал о детях и послал меня туда, то он, вероятно, предполагал, что я увижу их, пойму, кто они и привезу в Суфраэль. И он знал, как Альдо к этому отнесется, а я захочу, чтобы они остались. Бель-шум отлично понимал, к чему это приведет! Но он патриот Окатора и больше всего хочет, чтобы старые обиды были забыты. Тогда почему он это сделал? Зачем ему создавать лишние проблемы? Бель-Шум сказал мне, что я справлюсь лучше, чем он. С чем я должна справиться лучше?

В изнеможении я прижалась лбом к прохладной каменной стене. Что я должна сделать? Как мне добиться от Альдо того чего хочу я? Он же упрямый, как… мар! Я резко выдохнула. Он же не Облако, готовый продать Родину за пирожок. Альдо наплевать на еду, ему вообще на все наплевать. Я же не могу отнять у него пустыню, запретить точить ножи и грозно смотреть в бесконечность.

Я обхватила себя руками. Он так смотрел на меня сегодня. Он нашел меня и утешил. Несколько минут я просидела неподвижно, а потом мстительно улыбнулась. Если у меня все получится, то довольны будут все. Девочки останутся со мной, Договор не будет нарушен, а братец-интриган утрется.

Вернувшись в комнату, и устроившись рядом со спящими детьми, я улыбалась, веселье просто распирало меня. Правда, в моем хитро-коварном плане было одно слабое место….

— Я гений, и я не боюсь, — сказав это темноте вокруг меня, я заснула.

***

Утром мой план уже не казался таким идеальным. Но взглянув на заспанные мордочки Пирры и Лики, я отбросила последние сомнения.

К неудовольствию девчонок, я одела их без излишеств, а после завтрака мы пошли на поиски Кары. Мне нужна была свобода маневра, и я хотела просить ее взять девочек в гости к своим внукам.

Я волновалась, когда говорила об этом, но Кара, на удивление быстро согласилась. Поздравив себя с успешным выполнением первого пункта моего плана, я перешла ко второму.

На это ушло довольно много времени, несмотря на помощь Нури и Тутты. Я не посвящала их в детали, туманно намекая на некий сюрприз. Был почти полдень, когда мы закончили. Девушки ушли, и я, наконец, решилась взглянуть на себя в зеркало.

что ж, я определенно похудела. И это было хорошо! Я улыбнулась, вспомнив, как вытянулись лица у девушек, когда они увидели платье. Красно-коричневый шелк облегал меня, как вторая кожа, если бы декольте было хоть на сантиметр глубже, это было бы первое в мире платье без лифа. Для усиления эффекта я распорола длинные широкие рукава, теперь, они почти полностью обнажали руки. Этого мне показалось мало. Легкое движение ножниц и сбоку появился разрез, открывавший ногу почти до середины бедра. Фактически, платья на мне почти не осталось.