Разговор не клеился, и мы тихонько сидели за столиком, уставившись на танцпол. Я бы может тоже… потанцевала, но моему «кавалеру» эта мысль в голову не приходила, а больше меня никто не приглашал. Тоскливо ковыряя растаявшее мороженое, я готовилась к побегу. Бестолковое сидение в углу мне уже надоело. Но тут очкарик неожиданно проскрипел:

— Ты с ним знакома?

— С кем?

— С ним, — он кивнул в сторону большой компании у стены.

— Он уже несколько минут пялится.

Я повернулась, на меня смотрел милый темноволосый юноша. Совершенно незнакомый. Поймав мой взгляд, улыбнулся. Улыбка была такой открытой и искренней, что мое сердце пропустило несколько ударов. А когда я увидела, что он двинулся в мою сторону…

— Разрешите пригласить? — вблизи он выглядел еще симпатичней.

Неужели мои мечты о принце сбываются? Спасибо бабуля!

«Принц» бережно вел меня в танце, разговаривая о всяких пустяках. Я потихонечку млела, не замечая сердитых взглядов Светки и надувшегося как мышь на крупу Димы. Мы познакомились (Константин — чудесное имя!) и обменялись телефонами, причем я свой вспомнила с большим трудом.

Домой уже не хотелось, но Светка резко заторопилась, намекая, про какие-то неотложные дела. Уже в квартире, в ответ на мой удивленный взгляд она буркнула:

— Боюсь спугнуть! — и, помолчав, добавила. — Ты-то своего спугнула.

— Вовсе нет, — обиделась я. — Мы телефонами обменялись.

— С Димой?

— Причем здесь Дима?

— А чем тебя Дима не устраивает?

— Да сидел твой Дима в углу как приклеенный, ни слова, ни пол слова.

— Так ты же танцевать пошла с другим! — взорвалась она.

— Ну, так и что? — заело меня. — Мне, по-твоему, нужно было остаться, поддержать компанию?

— Не ори! Саша говорил, что Дима очень застенчивый и ты ему явно понравилась… Я думала было бы хорошо если бы мы… двумя парами, а? — Светка уже строила планы.

— Что двумя парами? Сыграли бы свадьбу, дружили бы семьями, поженили бы детей? — разозлилась я. — Когда ты перестанешь устраивать мою судьбу? Мне совсем не понравился этот ботаник, я сама такая! К тому же, я не люблю рыжих.

— Да ладно, — пожала плечами Света. — Твое дело.

— А твой новый знакомый, значит, заинтересовал тебя больше?

— Он милый парень и обещал позвонить.

— Не знаю, — многозначительно протянула Света. — Вряд ли он позвонит. Он, ну…симпатичный слишком. Зачем снова наступать на те же самые грабли?

— Спасибо! — рассвирепела я.

— По — твоему, я не могу произвести впечатление на парня. И мой потолок занудные ботаники, так что-ли?

— Да нет, что ты сердишься? — быстро говорила Света. — Ты тоже вполне хорошенькая. Но ты ничему не учишься! Что мне нужно сделать, чтобы ты перестала себя вести себя как доверчивая дурочка? Ты что не видишь, к чему это приведет? Улыбочки и комплименты, в твоем случае, только игра. Ничего серьезного.

— Зачем ты мне все это говоришь?

— Для того, чтобы ты правильно оценивала свои возможности.

— Замечательно! Поэтому Саша прихватил с собой Диму? Наверняка ты постаралась! А твой кавалер тоже считает, что мы с этим очкариком идеальная пара?

Возмущаться Светка не стала, а только пожала плечами.

— Точно, ты так и сделала, — тихо сказала я и пошла в ванную.

Включив воду, я несколько минут тупо смотрела на то, как она течет, а потом заплакала. Светка пыталась заговорить со мной, но я не отвечала. Самое обидное, что на фоне своей длинноногой, светловолосой подружки, как будто сошедшей с обложки журнала, я выглядела сущей каракатицей. И я давно рассталась с иллюзиями по этому поводу. Тоже Светка постаралась… меня до сих пор передергивает, как вспомню. Черт меня дернул не вовремя вернуться за конспектами!

«— А на ее фоне я кажусь еще лучше, почувствуйте разницу так сказать, — просвещала она кого-то. — Все считают, что я ужас какая милая и заботливая, раз опекаю такую. Да мне ее и вправду жалко, дурочку страшненькую. А потом, она, для меня что хочешь сделает и радоваться будет…»

Конечно, после такого заявления мне нужно было оттаскать эту красавицу за волосы, плюнуть ей в лицо и навсегда забыть о ее существовании. Я даже вещи начала собирать, а потом передумала. Кого я обманываю? Я всегда это знала, чувствовала… Это у Светки золотистые локоны, взгляд соблазнительницы и авантюрный характер. А я, такая совершенно незаметная и так удачно оттеняющая красоту….

Мы тогда жутко поссорились. Потом еще пару раз поговорили…. Чаще всего после таких разговоров мне хотелось удавиться или уйти, куда глаза глядят. Опять я пожалела о том, что согласилась с теткой…. Ладно, мирились раньше, помиримся и в этот раз. Просто сегодня я на мгновение почувствовала себя самой — самой, а Светка все испортила, сдернув меня с небес и хорошенько шмякнув о землю. Но стоит ли на нее обижаться, если она, как всегда, права? Надеяться мне не на что.

Константин, естественно, не позвонил. Ни на следующий день, ни через два. Я перестала ждать, успокоилась и уже не дергалась от каждого телефонного звонка. Подумаешь, очередной облом, а на лице подруги ясно читается «что я тебе говорила». Переживу!

Мы не разговаривали почти две недели, еще один невеселый рекорд для нашей дружбы. Потом помирились (а куда я денусь) и она клятвенно пообещала мне больше не вмешиваться (как и всегда). Мирный договор был скреплен уничтожением торта с розочками и остаток вечера мы болтали.

Мне пересказали все сплетни, просветили по поводу последних модных тенденций и прочитали сто сорок пять сообщений от Саши. У меня все было более прозаично. Главной новостью был неожиданный медосмотр. Кому и зачем понадобилось гонять десяток дам не первой молодости (ну и меня в придачу) по врачам не знал никто, и мы, проклиная начальство, три дня бродили из кабинета в кабинет. Я как раз рассказывала об этом Светке, когда зазвонил телефон.

— Это Саша, — просияла она и схватила трубку.

А я собралась на кухню, их разговоры были на редкость долгими, розовыми и сопливыми. Но подруга неожиданно протянула трубку.

— Это тебя…

— Алло, — растерянно сказала я.

— Кира, вы меня наверно не помните, — раздался приятный мужской голос. — Вы дали мне свой телефон, в «Радуге». Я Костя.

— Помню, — промямлила я.

— Мне пришлось срочно уехать. И я боялся, что вы забудете…. Вы мне очень понравились, Кира, — немного задыхаясь сказал он.

Все слова у меня неожиданно закончились. Что говорить? Я уже и надеяться перестала…

— Кира? — беспокоился он. — Вы меня слышите?

— Да… все в порядке, — выдохнула я.

— Мы можем встретиться?

После этого вопроса я снова выключилась. Мне назначали свидание!?

— Кира? Если завтра вечер занят, я пойму.

— Нет-нет, завтра… я могу. Завтра.

Эти несколько слов выдавились из меня с большим трудом.

— Я могу заехать за вами? В шесть?

— В шесть? Ну… да, в шесть.

— Спасибо, — мягко сказал он. — Я буду с нетерпением ждать встречи.

Прежде чем повесить трубку, я несколько минут стояла и тупо слушала короткие гудки. У Светки глаза были, как блюдца. Когда мы обе вышли из ступора, она несколько раз заставила меня повторить все, что он сказал. Остаток вечера я просидела около телефона, глупо улыбаясь и не обращая внимания на ее язвительные замечания. Константин Светке явно не нравился.

На следующий день я осознала смысл теории относительности. Для всего человечества ничего не изменилось, но в отдельно взятой квартире время остановилось. Прошли столетия, прежде чем стрелки подползли к шести часам и десятилетия с той минуты, как я при полном параде уселась на тумбочку в прихожей.

Подруга, с видом знатока, по третьему заходу бубнила «Правила поведения на первом свидании», смешно, сама-то она этих правил никогда не придерживалась.

— Светка, у меня уже голова болит от твоих ценных указаний. Не действуй мне на нервы, помолчи!

— Он мне не нравится, — решительно заявила она. — Он слишком симпатичный…