А в Мексиканском заливе, поблизости от порта Галвестон, иногда видят призрак корабля пирата Джима Лаффита, где, как полагают, в 1820-х годах этот корабль и затонул вместе со всей командой.

Но наиболее «населенные» кораблями-призраками воды Америки — это Великие Озера, где во время свирепых зимних штормов погибло огромйое количество судов. Плавание там гораздо опаснее, чем по любому океану, потому что шторма на них возникают неожиданно, а сила их такова, что способна погубить любое судно.

Одно из самых известных судов, исчезнувших в водах Великих Озер,— «Грифон», построенный в Ниагара-Фолс, пригороде Буффало, в 1679 году и принадлежавший французскому путешественнику Рене Роберу. Судно длиной 20 метров и водоизмещением 45 тонн было по тем временам крупнейшим из тех, что предназначались для плавания по озерам. В свое первое плавание «Грифон» отправился 7 августа 1679 года. Пройдя неблизкий путь по водам озер, рек и каналов, судно пришло в гавань на острове Вашингтон в северо-западной части озера Мичиган. Здесь Рене Робер сошел на берег, чтобы на каноэ исследовать истоки реки Миссисипи. А «Грифон» должен был вернуться в Ниагара-Фолс к 18 сентября. Но он не вернулся, и никто не знал, что с ним случилось.

В 1900 году, после того как затонувший «Грифон» был найден у полуострова Брус, была принята версия о кораблекрушении. Эта версия подтвердилась в 1955 году, когда остатки найденного судна были надежно идентифицированы как принадлежащие «Грифону». Что же касается призрака этого судна, то в туманной ночи люди нередко видят его плывущим по волнам озера Гурон.

Появление в 1648 году на атлантическом побережье в Нью-Хейвене (штат Коннектикут) корабля-призрака, продемонстрировавшего свою гибель на глазах большого скопления людей, описано в церковной истории Новой Англии «Magnalia Christi Americana» («Великие деяния Христа в Америке») Коттона Матера. Сам он почерпнул эти сведения из письма Джеймса Пирпойнта, который был в те времена пастором Нью-Хейвена.

Предыстория же этих событий такова.

Торговцы Нью-Хейвена, выходцы из Лондона, переживали тогда тяжелые времена. На свои последние средства они в складчину построили судно, чтобы отправить его с товарами в Англию. В январе 1647 года судно отправилось в плавание. Но берегов Англии оно так и не достигло. Многие месяцы жители Нью-Хейвена не имели о нем никаких сведений. Им оставалось только переживать за его судьбу и молиться за души людей, находившихся на его борту.

А в один из июньских дней следующего года, около полудня, на побережье внезапно налетел сильный шторм. Затем небо так же неожиданно прояснилось, и примерно за час до захода солнца произошло событие, которое Пирпойнт описывает следующим образом: «...Корабль,, размерами такой же, как только что упомянутый, с такими же парусами и вымпелами, развевавшимися против ветра, появился, двигаясь от входа в нашу гавань, лежащую к югу от города. Его паруса, казалось, раздувал сильный штормовой ветер, гнавший его на север. В течение получаса корабль продолжал оставаться в пределах видимости, плывя по гавани против ветра.

Многие собрались посмотреть на это великое Божье чудо. Наконец корабль, за которым теперь следили сотни глаз, достиг такого места в бухте, где глубина была наибольшей. И тут словно кто-то бросил в него огромный камень: грот-мачту снесло одним ударом, и она повисла на вантах, затем повалилась бизань, а вскоре вся оснастка рухнула в море. После этого корпус корабля стал крениться, он перевернулся и исчез во внезапно возникшем тумане. Почти сразу же туман рассеялся, и сделалось ясно. До того как корабль исчез, пораженные люди смогли разглядеть его вымпелы, такелаж и оценить размеры. Поэтому большинство собравшихся пришло к единому мнению: „Это тот самый корабль, и мы сейчас видели его трагический конец!“

На другой день, обращаясь к прихожанам Нью-Хейвена, проповедник, преподобный Дэвенпорт, сказал в своей проповеди: „Это Господь, по милости своей, удостоил нас такого зрелища ради^успокоения душ несчастных погибших, о которых мы так много и горячо молились“» [2, с. 245—248].

В мире ходят легенды о людях, которые «голосуют» на дорогах, а потом исчезают, нередко — из салонов закрытых машин, приводя в замешательство водителей, согласившихся их подвезти. Есть сведения, что иногда такие пассажиры не исчезают, а, напротив, предлагают продолжить контакты с ними.

Весенним днем 1978 года Дэйв ван Яаарсвельд, капрал армии Южно-Африканской Республики, отправился на мотоцикле к своей подружке, жительнице города Юниондейл, находящегося в Капской провинции. Подъезжая к городу, он увидел стоявшую на обочине молодую темноволосую девушку. Решив, что она ждет попутного транспорта, капрал остановил мотоцикл, протянул ей запасной шлем, усадил на сиденье позади себя и поехал дальше.

Через пару километров мотоцикл вдруг слегка накренился, а заднее колесо подпрыгнуло вверх. Дэйв оглянулся и увидел, что пассажирка исчезла. Испугавшись, что она упала с мотоцикла, он повернул назад, чтобы ее разыскать. Участок шоссе здесь был прямым, как стрела, и проходил по ровному полю. Вокруг не было видно ни одной живой души. Более того, остановившись, капрал обнаружил, что его запасной шлем пристегнут, как обычно, сзади к багажнику.

Местный специалист по исследованию загадочных явлений и событий Давид Баррит, которому капрал рассказал о странном происшествии, показал ему одну фотографию. На ней Дэйв сразу же узнал таинственную попутчицу. Оказалось, что это была 22-летняя Мария Раукс, погибшая в автокатастрофе десять лет тому назад как раз в том месте, где на обочине стоял ее призрак. Баррит сообщил капралу, что с тех пор не один водитель «подвозил» девушку, и каждый раз она исчезала так же внезапно [13, с. 1377].

Летней ночью 1981 года на юге Франции две супружеские пары ехали на автомобиле «Рено-5» в город Монпелье. Увидев стоящую у дороги молодую женщину, водитель остановил машину. На вопрос, не подвезти ли ее до Монпелье, она молча кивнула и села на заднее сиденье между двумя «законными» пассажирками.

Через некоторое время случайная попутчица заговорила и попросила водителя быть особенно внимательным на крутом повороте, находящемся впереди. И почти сразу же с заднего сиденья послышался крик двух женщин, в котором смешались удивление и испуг. Сидевшие впереди мужчины обернулись и увидели, что незнакомка исчезла. Они, как могли, успокоили своих спутниц, хотя и сами пребывали в недоумении и растерянности. При этом, разумеется, водитель «Рено» резко снизил скорость машины. И вовремя. Внезапно открывшийся в свете фар поворот оказался действительно очень опасным [13, 2000, № 50, с. 1377-1379].

В середине 50-х годов XX века молодая американская чета и их приятель однажды вечером отправились на автомобиле в соседний городок отдохнуть и потанцевать. По пути водитель увидел «голосующую» юную блондинку в белом платье и остановился, чтобы подвезти ее до городка. Во время разговора с девушкой, представившейся как Роза Уайт, ее спросили, не холодно ли ей в легком платье в этот прохладный вечер. Та ответила, что, наоборот, ей даже немного жарко. Роза оказалась приятной особой, и ее пригласили принять участие в предстоящем развлечении, на что она охотно согласилась.

Когда один из двух мужчин пригласил Розу на танец, то почувствовал, что рука у нее словно ледяная и что от нее так и веет холодом. Он сказал об этом свои\гприятелям, и второй мужчина, танцевавший с девушкой, испытал те же самые ощущения. Друзья решили, что с ней «что-то не так».

Когда вечеринка закончилась, все четверо вышли на улицу вместе. Роза сообщила новым знакомым свой адрес и предложила им навестить ее в ближай-тем будущем. И еще попросила отвезти ее на то самое место, где она остановила их машину.