Словакия — это преимущественно горная страна со всеми ее атрибутами: с узкими извилистыми дорогами и тропами, тянущимися по краям пропастей и огибающими отвесные скалы, с узкими ущельями и крутыми перевалами, с многочисленными пещерами. Добавьте сюда густые леса, покрывающие склоны гор, и вы получите идеальную территорию для организации... разбойного «промысла». И в Средние века он здесь процветал. А где разбойники, там и награбленные богатства, и зарытые клады. До наших дней дошло огромное количество сведений о подобных кладах; укрытых в разных частях страны.

Одним из самых знаменитых разбойников легенды называют Яноша, или Яносика. Ну и кладов, разумеется, он зарыл больше всех: большой ларец с драгоценностями в пещере на перевале Лаховы Лаз неподалеку от Зволина; сундук, полный золотых и серебряных монет, в глубоком колодце на окраине Прешова. В пещере на горе Олтарно, что в 15 километрах от Кленовца, Яношек во главе своей ватаги сразился с жившими там вурдалаками, а после победы завладел их огромными сокровищами, которые лежат там в надежном тайнике до сих пор. Этот клад, на котором, как и на многих других, лежит заклятие, можно отыскать только один раз в году — в Страстную Пятницу. Но как только нашедший пытается его взять, с вершины горы начинают сыпаться камни, а в самой пещере поднимается настоящая вьюга. При этом из-под земли доносится гневное ворчание злых духов, охраняющих сокровища, а с ними лучше не связываться...

А еще рассказывают, что в пещере на вершине горы Вепор «горные хлопцы» оставили такой клад, перед которым бледнеют все сокровища сорока разбойников, побежденных хитрым и смелым Али-Бабой. Но вход в эту пещеру открывается только в Рождественскую полночь, в тот момент, когда в костелах во время торжественной мессы хор начинает петь духовный гимн «Слава господу всевышнему». Известно также, что наложенное на клады заклятие во многих случаях начинает действовать в тот момент, когда нашедшие его люди начинают ссориться при дележе своей добычи.

С древних времен известны рукописные и печатные «пособия» для кладоискателей, в которых описаны способы противодействия призракам и духам, охраняющим сокровища, а также даются рекомендации по «ориентированию на местности». В одном из таких рукописных справочников XVII века приводится следующий перечень признаков, по которым можно отыскать место, где зарыт клад:

1. На таком месте не растет высокая трава.

2. Вечером или ночью, перед самым рассветом, там появляются огоньки, искры или язычки пламени.

3. Весной там снег тает раньше, чем в других местах.

4. Там не бывает ни росы, ни инея.

5. Растения там выглядят так, будто их сожгло солнце во время засухи.

6. Человека, который проходит по такому месту, вдруг охватывает страх или у него по коже начинают бегать мурашки.

7. Там без всякой причины гаснет огонь.

8. И днем и ночью там может вдруг появиться свет, от которого человеку становится страшно.

9. Если на том месте растут кусты, то они бывают очень низкими, листья у них имеют серый или какой-нибудь другой странный цвет, что особенно хорошо заметно под осень [12, с. 5—7].

Однако даже столь исчерпывающий перечень признаков местонахождения клада и знание из достоверных источников тех ориентиров, по которым можно определить район этого местонахождения, не гарантируют от совершения роковых ошибок в процессе поисков.

Вот пример. В первой половине XIX века в Братиславу из саксонского города Мариенбурга переехал некий Хельвиг, который привез с собой старинное руководство по поискам клад ов и «обезвреживанию» злых сил, охраняющих эти клады. Вскоре он женился и стал жить вместе с женой у ее родителей на улице Шендорфской. Хельвиг работал столяром в расположенной при доме мастерской, а все свободное время посвящал подготовке к поискГам сокровищ, которые, согласно имевшимся у него точным сведениям, были закопаны у перекрестка дорог за городком Червоный Кжиж.

Так прошло почти 15 лет. Когда подготовка была наконец завершена, Хельвиг послал на поиски клада своего подмастерья, Габеняра, но тот вернулся ни с чем. После этого Хельвиг решил, что отправится на поиски сам, вместе со своим сыном. В напаршь ки он пригласил Яна Хамелика, который жил неподалеку, на улице Высокой в доме 404.

Итак, 13 марта 1837 года 48-летний Хельвиг, его 14-летний сын Ондрей и 30-летний Ян Хамелик двинулись в путь. Своим родным они сказали, что идут работать в одну из соседних деревень. Они легко нашли нужный перекресток, к которому с одной стороны выходил сад на участке, принадлежащем местному судье Шаритцеру, а с другой примыкала общая могила людей, умерших в прошлые времена от моровой язвы. По всем признакам клад находился именно в ней!

Трое суток неутомимые кладоискатели раскапывали могилу, и чем дольше они копали, тем ближе, по их мнению, была заветная цель. Однако в итоге все обернулось трагедией...

Около полудня 17 марта начальнику братиславской гражданской гвардии капитану Криштофу Пауэру передали сообщение судьи Шаритцера о том, что в погребе, находящемся в его саду, были обнаружены три трупа. Капитан в сопровождении двух офицеров сразу же выехал на место происшествия. В погребе еще стоял сильный запах дыма и гари. На полу, рядом с остатками костра, лежали обгоревшие тела трех мужчин, а вокруг валялись странные предметы: книги с текстами заклинаний против злых духов, свечи, пучок сухой травы, несколько кусков мела, измерительная рулетка немецкого производства, медные пластинки с загадочньщи иероглифами, металлическое распятие...

Трупы опознали в морге городской больницы на основе найденных рядом с ними упомянутых предметов. На титульном листе одной из книг было написано имя владельца — Хельвиг.

В официальном протоколе, подписанном тремя врачами, было указано, что смерть этих людей наступила вследствие угара (то есть отравления угарным газом). Кроме того, протокол констатировал, что в момент смерти все трое находились в состоянии алкогольного опьянения. По-видимому, именно это послужило главной причиной трагедии.

Но такова версия официальная. А многие из тех, кто знал погибших и был очевидцем ужасных последствий их начинания, были уверены: причиной стало вмешательство злых сил из потустороннего мира... [12, с. 8—9].

История морских путешествий и воздушных полетов насчитывает немало трагедий. И вместе с тем известны случаи, когда жертвы этих трагедий как бы возвращаются с «того света» в наш...

Вечером 29 декабря 1972 года самолет Восточных авиалиний «Локхид L-1011» выполнял рейс 401 из Нью-Йорка в Майами. Около 23.30, когда он уже был над Флоридой и находился в районе города Эверглейдс, командир корабля Боб Лофт, второй пилот Берт Стокстилл и бортинженер Дэн Репо принялись готовиться к посадке. Но почти сразу же вспыхнул сигнал о неисправности одного из посадочных устройств. Командир включил автопилот, чтобы удерживать авиалайнер на высоте 600 метров, и все три летчика стали искать причину неисправности.

Четыре минуты спустя неизвестно почему автопилот оказался выключенным, и самолет начал стремительно падать. Когда экипаж осознал происходящее, было уже поздно...

В катастрофе погибли более ста человек — все, кто находился на борту. Комиссия, расследовавшая трагедию, пришла к стандартному заключению: причиной стали отказ оборудования и ошибка пилота. После завершения расследования пригодные к дальнейшей эксплуатации узлы и детали разбившегося «Локхида» были использованы как запасные части при ремонте других самолетов.

Но вскоре на лайнерах Восточных авиалиний начались странные события...

Однажды в салоне самолета стюардесса увидела человека в форме пилота своей авиакомпании. Выражение лица у него было печальное, на вопросы он не отвечал. Стюардессу это озадачило, и она попросила командира выйти в салон. Тот сразу же узнал странного пассажира.