Первые дни разборка дома проходила без всяких происшествий, но вскоре стали происходить странные события. В пустых комнатах вдруг начинали хлопать двери и исчезали оставленные там на ночь инструменты. В разных концах дома слышались гулкие шаги, раздавались невнятные голоса. А перед внутренней дверью на лестницу, которая вела в помещения верхних этажей, однажды возникла стойкая зона холодного, прямо-таки морозного воздуха.

Сначала все это вызывало у рабочих недоумение, потом оно переросло в беспокойство, и в конце концов некоторые из них просто стали бояться приходить на работу.

Большинство загадочных происшествий случалось на пятом этаже. Однажды рабочие не смогли открыть ведущую туда с лестницы дверь, на которой не было никаких замков. После нескольких безуспешных попыток они спустились вниз за ломами, но когда возвратились, дверь оказалась распахнутой настежь! А еще, когда рабочих в доме не было, из окон пятого этажа вдруг начали падать доски.

Вскоре распространился слух, что в одной из комнат пятого этажа когда-то произошло убийство. Однако жители, знающие историю своего города, не смогли вспомнить ничего похожего. Не нашлось упоминаний о подобном случае и в архивных документах.

Тем не менее Тимоти Летус, член Далласской академии паранормальных искусств, высказал уверенность, что разборка здания потревожила издавна обитавших здесь духов.

«Разборка, разрушение — это всегда очень беспокоящий процесс,— сказал он.— Причина всех загадочных случаев, происходящих в доме, кроется в нарушении равновесия энергетических полей, долгие годы пребывавших здесь в стабильном состоянии» [5, с. 20—21]. Дом все-таки разобрали до конца, а на его месте возвели, как и планировал мистер Демоу, новое здание. И никаких проявлений потусторонних сил в нем не наблюдается. Видимо, духи переселились в более привычную, похожую на прежнюю, среду обитания.

... Где-то в глубине Белого дома раздался пронзительный крик. Охранники уже были готовы броситься внутрь, как вдруг двери здания распахнулись, и выскочивший оттуда человек сломя голову побежал прочь.

Был 1941 год, разгоралась Вторая мировая война, и охранники были начеку: враги могли организовать заговор против президента Рузвельта или даже попытаться совершить на него покушение. Но охранники пришли в замешательство, когда увидели, что навстречу им бежит до смерти перепуганный сотрудник Белого дома. «Возмутитель спокойствия» был схвачен, от него потребовали объяснений.

— Я увидел президента,— пролепетал тот, глядя на охранников круглыми от страха глазами.

— Ну и что в этом особенного?..— удивился один из них..— В конце концов, это же его дом.

— Но это был президент Линкольн! — почти в истерике воскликнул задержанный.

Появление в Белом доме призрака 16-го президента США Авраама Линкольна, «Великого освободителя от рабства», застреленного 14 апреля 1865 года в театре Форда в Вашингтоне политическим фанатиком актером Бутом,, было замечено во время Второй мировой войны не раз. Наиболее примечательный случай произошел в те дни, когда в США гостила королева Нидерландов Вильгель-мина. В дверь отведенных ей апартаментов постучали, а когда она ее открыла, то оказалась лицом к лицу с призрачной долговязой фигурой, голову которой украшал высокий черный цилиндр. Говорят, что, увидев в дверях «Старину Эйба» — так звали Линкольна близкие к нему люди,— королева лишилась чувств. Когда она рассказала об этом происшествии президенту Рузвельту, тот улыбнулся и сказал, что и сам нередко ощущает присутствие в стенах Белого дома своего далекого и славного предшественника. [5, с. 21].

На острове Алькатрац, в заливе Сан-Францибко, находится парк отдыха и развлечений. Главной его достопримечательностью многие считают... тюрьму. Правда, тюрьма эта — бывшая. С 1934 по 1963 годы она использовалась для содержания особо опасных преступников, а сейчас служит чем-то вроде музея.

Утверждают, что в пустых камерах и подвалах Алькатраца нередко можно услышать лязг цепей, душераздирающие вопли, рыдания и стоны. А в одной из камер даже в самые жаркие летние дни стоит прямо-таки зимний холод, и почти каждого, кто туда входит, охватывает, кроме озноба, ощущение подавленности и страха.

Недавно администрация парка решила выяснить причину всех этих загадочных явлений и пригласила для обследования бывшего тюремного здания специалистов по паранормальным явлениям.

И вот что они сообщили. Главным возмутителем спокойствия оказался вконец распоясавшийся дух Эби Мальдовица, получившего еще на свободе от членов своей банды прозвище Мясник. Эби был убит в прачечной тюрьмы своим сокамерником.

А если вдруг в помещении душевой начинает звучать негромкая, приятная музыка в стиле «кантри» — значит, это решил поиграть на своем банджо призрак знаменитого гангстера Аль Капоне.

Холод же в бывшей камере 14 блока «В» и гнетущее чувство, возникающее при ее посещении, объясняется тем, что здесь провел три года в одиночном заключении серийный убийца Руф Маккейн.

После «разоблачения» привидения не стали вести себя тише, но зато теперь у экскурсоводов появилась сенсационная информация, которой они охотно делятся с посетителями [2, с. 8—9; 5, с. 21].

Бывает, что привидения появляются и в такой обстановке, которая, казалось бы, совершенно не подходит для каких-либо мистических событий. Например, среди экипажа флагманского корабля современного российского Военно-Морского Флота.

И тем не менее именно о таком случае сообщила газета «Мегаполис экспресс» в одном из январских номеров 1996 года. Там рассказывалось, что в начале 1993 года по Севастополю пошла молва о том, что на флагмане Черноморского флота противолодочном крейсере «Москва» стал появляться призрак некоего матроса, не числившегося в составе экипажа. Об этой сенсации рассказывали в городских троллейбусах, ее обсуждали в корабельных кают-компаниях и в местной печати, крейсер ездили обследовать местные экстрасенсы.

Наконец все это порядком надоело командованию, и штабные адмиралы, встревоженные явным признаком падения боевого духа подчиненных, летом того же года организовали и отправили на корабль комиссию, которая должна была обследовать крейсер и убедиться (а главное — убедить всех вокруг), что никакой чертовщины там нет. В состав комиссии вошли несколько боевых офицеров различного ранга, а также медики из числа убежденных трезвенников и атеистов.

Члены комиссии добросовестно облазили весь корабль, случаев систематического и массового пьянства не вскрыли, а врачи ни у кого из членов экипажа признаков шизофрении не обнаружили. Однако заключение, которое сделала комиссия по результатам обследования и официально представила флотскому начальству, повергло последнее в состояние полного замешательства.

В заключении утверждалось: появление призрака на корабле — неопровержимый факт! Было установлено, что по ночам в глухом, расположенном чуть ли не в трюме посту штурманской боевой части[10], перед глазами нескольких очевидцев — и матросов, и офицеров — появляется неизвестный моряк в белой, устаревшего покроя робе с кровоточащими ранами на лице и на груди.

Причем это зрелище выглядит настолько реалистичным и впечатляющим, что поначалу, подозревая в нем жертву «годковщины» (экипаж крейсера — 800 человек, всех не упомнишь), с белым матросом пытались заговорить и выяснить, кто же его так отделал. Один из офицеров долго и упорно советовал ему «сначала пойти и привести себя в порядок, а потом доложить о случившемся по команде».

Но этот странный обитатель трюма на подобные предложения никак не реагировал, а только пристально, с каким-то скорбным сожалением во взгляде смотрел на собравшихся перед ним людей, а потом исчезал в глубине трюма, невероятным образом «просачиваясь» сквозь переборки.