- Ну смотри, если обманешь, то ты об этом пожалеешь. Договорились. - Боб пожал руку Баллоду, рукопожатие оказалось на редкость сильным и уверенным.

Задание Баллода, как он выразился, оказалось совсем несложным и даже очень легким для такого "опытного" бойца как Боб. Всего лишь сходить в угольные шахты и найти лук который он потерял там много лет назад. Легко сказать, несложное... Ну подумаешь там обитает всякая нечисть, подумаешь, что каждый второй храбрец оттуда не возвращается...Угольные шахты, представляют из-себя многоуровневый лабиринт. Но, как и любой гном, Боб прекрасно ориентировался под землей. Некогда старая и богатая шахта, но давно опустевшая, стала прибежищем гоблинов...

Как указал Баллод, лук он потерял на втором ярусе от северного входа в шахты. Хотя Боб и был импульсивным и вспыльчивым гномом, но расчётливость и смекалка не были ему чужды. Для начала стоило избавиться от лишнего хлама в дорожной сумке, прикупить пару десятков лечебных зелий и парочку свитков с полезными заклинаниями. "Всегда приятно после недельного отсутствия вернуться в родной город" - думал Боб, идя по тропинке через лес к деревне гномов. Вскоре лес, стал редеть и вдалеке показался дым от многочисленных кузниц деревни. Обогнув холм, Боб направился с тропинки к главной дороге, ведущей к южному входу в деревню. Вдали показались Южные ворота, охраняемые, как обычно, неразлучной парочкой - Донки и Бонки.

- Привет ребят. Как оно? Как служба удалая? Как жизнь молодая? - Бобу были симпатичны эти парни, при всей кажущейся суровости эти ребята были теми еще весельчаками и балагурами.

- О! Боб! Давно видно не было тебя, с каждым разом все дальше и дальше забираешься, глядишь скоро неделями в родном городе появляться не будешь - протараторил Донки.

- Добегаешься коротышка...- пробурчал Бонки.

- Может быть .. Все может быть...Ну это лучше, чем прозябать на страже ворот... - сказал Боб непринужденно проходя ворота мимо стражи. Внимательный наблюдатель со стороны наверняка заметил бы легкое движение руки Боба и легкий звон двух золотых монет. Особое искусство подкупить стражу так чтобы монеты упали им в руки без твоего участия. Со стороны это выглядело как дар с небес в виде двух монет, точно упавших в руки стражников. Так принято по неписанным законам вселенной - золотая монета стражнику и тебя никто никогда не видел.

Не хотелось откладывать задание Баллода, потому Боб прямиком направился в лавку магических примочек старого Ллойда. Лучшее место, чтобы закупиться всякими снадобьями и полезной одноразовой магией. Юный воин не любил приходить в это место, ему была чужда магия, каждый раз после применения зелья у него пропадал аппетит. Невиданное дело! Чтобы у гнома, да пропал аппетит! "Не люблю эту гадость, но без нее не выжить в пещерах, ну ничего пара кружек эля потом все исправит", с этой мыслью Боб вошел в лавку.

- Так, так смотрите кто к нам пришел! Ну что ты на этот раз мне принес? Шкурки или может опять всякую бесполезную руду? - Заулыбался вечно добродушный торговец.

- И это тоже, но у меня есть нечто такое что тебя заинтересует...- Бобу нравилось поддразнивать интерес потенциального покупателя. только торговля в чистом виде приносила ему туже радость что и битва.

- О! Ну и что же это? Давай, не томи, показывай - торговец вел себя на редкость несдержанно, что не могло не насторожить воина.

- Ну так пустяк... - хитро улыбнулся Боб- всего лишь ожерелье ручной работы.

- И сколько ты за него просишь - враз посерьезнев, спросил торговец.

- Всего ничего - 3000 золотых, 40 бутылок зелья и пара свитков.

- Ты, верно с дуба рухнул?! 3000 золотых! Да оно больше 1000 не стоит! а он еще и зелья просит...

- Ну как знаешь, не возьмёшь то возьмут другие... -Боб сделал легкое движение рукой вниз, как будто хотел убрать ожерелье обратно в карман, но не стал убирать его от взгляда торговца. Это была обычная игра, кто кого переспорит, тот в выгоде и останется.

- Ладно 2000 золотых, 30 зелий и один свиток, но не больше!

- по рукам!

"Даааа... День задался... Этот простофиля даже не вспомнил что я ему должен был 10 шкурок... Хе хе...".

Осталось самое сложное и самое интересное... поход в шахту...

Эта неделя была неудачной. Мало добычи, Угрук будет недоволен. Когда Угрук недоволен он кого-нибудь убивает. Вот уже много зим они охотятся в этих шахтах, преимущественно на верхних ярусах. Мало кто из обитателей верхних шахт может справиться с племенем гоблинов, но за последние две недели четыре отряда были убиты. Вот и сейчас они сидели в засаде под козырьком нисходящей скалы, Угрук явно дал понять, что если они не поймают незваного гостя, то ими полакомятся на ужин. Гоблины никогда не перемещаются по одиночке, стадное чувство преобладает над жадностью и врожденной агрессией. С виду любой гоблин очень уродлив, невысокого роста, как правило горбат, худощав и противно пахнет, но внешность обманчива - это очень сильный, быстрый и коварный противник. Излюбленное оружие гоблинов кривые ятаганы, или длинные изогнутые кинжалы, очень редко, когда гоблин носит лук. У этой четверки был полный комплект вооружения: у первых двух по одному ятагану, у третьего 2 кинжала, четвертый же был вооружен луком, но не обычным деревянным, а темно зеленного цвета с еле заметным металлическим блеском.

- Голл! Долго нам еще туп задницы отмораживать?! - зарычал первый гоблин.

- Заткни пасть... - тихо проговорил обладатель лука.

- Как какая-нибудь чертовщина случается, так сразу нас пос...

- Я сказал заткнись! - прошипел гоблин.

- Тссс! Слышите? - вдали послышался топот кованных сапог...

Было очень трудно определить источник звука. Гномы делали свои шахты таким образом, чтобы звук рассеивался по всей пещере. Звук становился все более четким, но направление по-прежнему было трудно определить. Внезапно топот прекратился, в наступившей тишине было отчетливо слышно хриплое дыхание гоблинов. Где-то невдалеке послышался смешок...

- Кто не спрятался я не виноват! - сверху промелькнула тень, послышался свист рассекаемого воздуха...

Ближайший к скальному выступу гоблин натужно захрипел, сделал шаг вперед, после чего левая часть туловища, срубленная косым ударом, съехала вбок... Тело гоблина повалилось на бок, разбрызгивая кровь во все стороны, за ним стоял белобородый гном, перепачканный зеленой гоблинской кровью. Он улыбался во весь рот, обнажая белые зубы, эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Впереди стоящие гоблины попятились назад, но окрик Голла их вывел из оцепенения - Че стоите, уроды?! Мочи его! - близ стоящий гоблин с кинжалами рванулся в сторону гнома.

Удар кинжалом сверху достиг бы своей цели, если бы гном не защитился ятаганом. Не мешкая ни секунды, гоблин сделал выпад другим кинжалом в живот Боба, но гном чудом успел схватить его за левую руку, и тут же перерубил ее ятаганом, после чего всадил кинжал с отрубленной рукой в горло гоблина. Пока первый гоблин оседал на пол, хватаясь за ручку кинжала, торчащего из горла, Боб сделал кувырок в сторону третьего гоблина. Вовремя, так как стрела, выпущенная лучником, пролетела над самым ухом. Завершая кувырок, гном резко всадил ятаган в живот опешившего гоблина. В одно движение воин снес гоблину правую руку с оружием и голову, после чего схватил, еще не успевшее обмякнуть, тело гоблина и развернул в сторону Голла. Боб со всей силы пнул тело гоблина. Одновременно ужасающее и нелепое зрелище - бегущее обезглавленное и лишенное руки тело. Только всадив четыре стрелы Голл смог остановить тело, но как только он понял какой просчет сделал, резкая боль в груди пронзила его... Посмотрев вниз, он увидел кончик ятагана, торчащий из груди...Голл попытался развернуться, чтобы схватить ненавистного гнома, но жизнь уже покидала его тело.