ПРОЛОГ

Забудьте привычный вам мир, устройство вселенной и фундаментальные законы физики. Повествование наше пойдет о мире полном странностей и интересностей. Мире находящемся в кармашке вселенной, в столь незначительном параллельном отклонении, что границы реальности расплывчаты и зыбки. Мир, в котором удивительным образом уживаются представители многих рас, как разумных, так и не очень. Хотя степень разумности сложно определить, если ее рассматривать только с человеческой точки зрения.

Повесть моя, мой дорогой читатель, о существе нетривиальном, несуразном, злобном и коварном. Но не лишенного очарования, злого юмора и доблести роты пьяных десантников. Позвольте представить вам Боба: гнома, живущего для себя и своего кармана. Ну может иногда и для живота - пиво никто не отменял.

Боб не является типичным представителем своей расы. Представьте себе обычную, в нашем понимании, внешность гнома - небольшой рост до полутора метров, коренастая фигура, закованная в железную броню, длинная борода, состоящая из кос и косичек, шевелюра, заплетенная в косу и украшенная различными заклепками и стяжками, огромный топор и вредный нрав.

Представили? Отлично. Теперь выбросьте из головы сей стереотипный образ - все гномы такие. Наш же герой поистине белая ворона даже среди своих соплеменников. Начнем с самого малого и важного для Боба - его рост. При росте в 1 метр Боб был шире любого гнома вдвое. Этакое квадратное существо с самомнением и злобностью намного превосходящими его размеры. Что же касается его имени то тут без комментариев. Для стороннего обывателя имя Боб простое и незамысловатое, совсем не гномье... Обычно гном получает свое имя, а мы говорим об истинном имени, на совершеннолетие в ходе сложнейших испытаний. И как правило имена эти в переводе звучат довольно пафосно и устрашающе: Дробящий Молот, Сокрушающий Головы, Железный Хват и так далее... Боб же получил свое имя просто так, ибо не был достоин участия в состязаниях.

У богов довольно необычное чувство юмора - одарить Боба столь противоречивыми качествами и внешностью. Рост его невелик, но сила в этом маленьком тельце заключена поистине огромная. Любой гном по натуре своей скрытный, хмурый, преданный и благородный - Боб же в свою очередь открыт в общении, легко идет на контакт и не видит различия в благородстве и подлости. Что в свою очередь подразумевает, что ограбить мирного путника на дороге, обмануть кого в торговле или не оказать помощь, попавшим в беду, является для Боба более чем естественным и нормальным.

Мир, в который вам придется погрузиться, причем полностью по своей воле, населяет множество рас и живой нечисти. Мир фентезийный, стереотипный и странный. Мир, в котором живет и выживает гном по имени БОБ...

- Нннна тебе! Песий хвост! -крикнул гном, в который раз, замахиваясь дубинкой на молодого шакала.

- Не, ну ты смотри какая падла, а?! - Ты будешь подыхать или нет?!- лицо гнома раскраснелось, движения стали замедляться, но хватка осталась по прежнему крепкой. Хотя оружие его и представляло всего лишь грубо обтесанную палку, но в руках маленького народца любой увесистый продолговатый предмет становился грозным оружием. К сожалению, это не относится к нашему юному воину, бой с диким снежным собака-лисом затягивался, Боб чувствовал, что жизненные силы покидают его из-за множества мелких ранений, но ярость и гномья упертость не позволяли ему позорно убежать с поля боя. И вот в очередной раз замахнувшись и сделав стремительный выпад вперед, гном обрушил дубину на голову животного. Раздался треск ломаемой кости и животное медленно осело на снег. Боб улыбнулся, потрепал свою коротенькую бороду и начал освежевывать тушку шакала.

- Так, так что это у нас тут? Карта... Долины.. Блин опять одно и тоже! Они что специально жрут путников с картами! Эх хехе...

- Нашел что-нибудь интересное? - раздался голос за спиной Боба. Голос, явно принадлежавший старику, застал юного гнома врасплох. Боб знал, что в районе заброшенных шахт живет один из старейших и уважаемых гномов-инженеров, но не думал, что так близко от его родной деревни.

- Чего надобно, уважаемый гном? - сказал Боб с легкой угрозой в голосе.

- Вижу тренируешь боевые навыки, юнец? Похвально! Но с такими успехами лет 10 тебе еще всякую живность около шахт убивать... - прокряхтел старик.

- Больно ты понимаешь в боевых навы... - Сильный удар по ногам свалил Боба на землю, не успел он опомнится, как старик уже сидел на нем, приставив к горлу короткий меч.

- Поверь мне, малец, уж в чего, а боев я насмотрелся, и знаю, когда следует послушать совета, а когда дерзить в ответ.

- Кх..ххх. кхе кхе... мечхххх...убхери от гхххорла....

- О! Прости! Прости! Не знал, что так сильно надавил на меч, не привык еще к нему...- сказал старец, слезая с Боба.

- Хммм... приношу извинения за свою грубость, не хотел тебя обидеть или оскорбить Почтенный... Эм., как мне к тебе обращаться? - Боб не любил подолгу общаться с незнакомцами, особенно с таким странно одетыми, а странностей хватало, одна головная повязка чего стоила?! Повязка представляла из себя два круглых полупрозрачных предмета с дужкой посередине, и все это было скреплено кожаными ремешками. Единственное применение сего странного предмета, какое приходило на ум, только как защита для глаз. Одет был старик в темный балахон с вышитым на нем незатейливым узором. На ногах он носил тонкие кожаные сапоги, не в пример изящная обувь для гнома.

- Ничего страшного, я даже не обиделся. - сказал старик, добродушно улыбнувшись. - Можешь звать меня Баллод.

"Ну ну, как же! Не обиделся он... Чуть не прирезал... В следующий раз обзовешь его случайно, так ненароком голову снесет с плеч..." - подумал Боб. (Отсюда и далее все мысли главного героя будут выделяться кавычками)

- Позволь и мне представится, я Боб, сын Гнара Дробящего Топора. Истребитель диких животных и убийца демонов!

- Хе хе, Гнара говоришь? Знакомое имя...- сказал Баллод садясь на камень и опираясь на свой меч как на посох- Убийца Диких животных и демонов, ну ну... Видел я как ты бил этой колотушкой несчастных шакалов и ни в чем не повинных Импов...

Боба уже начал раздражать этот старик, но, все еще чувствуя слабость в подбитых ногах, он не смел ему грубить. "Легко ему говорить про мою дубину с таким-то мечом...".

- Ну что же перейдем к делу. Кое-кто попросил меня позаботится о тебе, а так как я многое должен этому человеку... Хм... Ну не совсем человеку... В общем неважно... Короче у меня для тебя есть задание, и ты должен его выполнить. - лицо старика стало более серьезным.

- Какая мне выгода с твоего задания и вообще, с чего ты решил, что я буду его делать? - завозмущался Боб.

- Слова настоящего гнома! Ничего и никогда не делает без своей выгоды! Выгода тебе будет, а почему должен? Потому что если откажешься, то дальше будешь собирать всякое барахло в этой дыре.

- Так что ты там говорил про выгоду? - спросил Боб, хитро прищурившись...

- Вижу я, что не очень-то ты и хорошо экипирован для охоты на всякую живность? - усмехнувшись, спросил Баллод.

- Думаешь деньги просто так с неба сыпятся? Или кузнец мне просто так подарит боевой молот?

- Ну вот и я о чем. Сделай для меня кое-что, и я тебя награжу. Новая кожаная броня и возможно, если сделаешь все быстро, боевой молот, в крайнем случае меч как у меня. Договорились? - Баллод в который раз улыбнулся, встал со своего места и протянул руку Бобу.