— Самое главное — кукушка, — с учёным видом сказал Вахмурка.

Он мастерил кукушку из подходящего сучка и перьев, найденных под ёлкой, но у него ничего не выходило, вернее, кукушка получалась какая-то взъерошенная.

— Ёшкин кот! — сердился он. — Не могу склеить пустяковую кукушку!

Кукушка даже выскочила у него из рук. Мухмурка поднял её, посадил в дупло, закрыл дверцу, качнул маятник и стал ждать, когда большая стрелка покажет тридцать минут.

Через полчаса дверца на дупле отворилась, кукушка выскочила и вдруг закричала совсем не то, что ожидали Мухмурка и Вахмурка.

— Ёшкин кот! Ёшкин кот! — надрывалась глупая птица.

— Какая невоспитанность! — возмутился Мухмурка. — Это не кукушка, это, наверное, попугай. Надо что-то придумать. Так дальше продолжаться не может!

Человечки, стараясь не привлекать внимания, вышли из дома, чтобы подумать во дворе. А часы всё тикали. В положенное время дверца снова хлопнула, кукушка выглянула и громко прокричала:

— Ёшкин кот! Ёшкин кот! Ёшкин кот!

Но ей никто ничего не ответил, никто даже не подпрыгнул от возмущения.

Вредная кукушка удивилась, поглядела вокруг, вылетела из дупла и стала искать Мухмурку и Вахмурку, чтобы крикнуть им по громче в ухо то же самое. Но Мухмурка и Вахмурка во дворе ковали медную петлю на дверцу кукушкиного домика, поэтому и не слышали озорницу.

— Ёшкин кот! — выкрикнула кукушка, хотя время куковать уже миновало. — Ёшкин кот!

Она в раздумье почесала затылок и погрозила в окошко крылом. Вы, конечно, догадались, зачем Мухмурка и Вахмурка прилаживали к петле замок.

Вредная кукушка пустилась летать по всему домику, заглядывая то в кастрюли, то в сковородки, то в буфет.

— Ну теперь вам двоим от меня достанется! Я вам покажу почём фунт лиха, ёшкин кот!

Кукушка вернулась в покинутые часы, громко хлопнув дверцей.

Через несколько минут Мухмурка и Вахмурка, как ни в чём не бывало, пришли со двора. Они на цыпочках подкрались к часам и прибили к дверце петлю, на неё навесили замок, сели у стола и стали ждать, что будет дальше.

В полдень в часах что-то скрипнуло, но ничего не произошло. Поскольку часы показывали ровно двенадцать, Мухмурка и Вахмурка собрались пообедать.

— Я бы поел супчику, — облизнулся Мухмурка.

Вахмурка поставил на стол кастрюлю, открыл её, и тут из кастрюли — вот тебе на! — выскочил взъерошенный кукушонок и печально пискнул:

— Ёшкин кот!

Оказывается, кукушонка подбросила в кастрюлю кукушка. И в каждой сковородке, и в каждой чашке сидели нахальные, невоспитанные кукушата и всё время орали:

— Ёшкин кот! Ёшкин кот! Ёшкин кот!

— Я этого не переживу! — закричал Мухмурка. — Вахмурка, признавайся, не твоя ли это работа? Очень на твои проделки похоже.

— Честное слово, не моя, — прошептал бледный Вахмурка.

И тогда человечки, не сговариваясь, бросились вон из дома, на всякий случай притворив за собой дверь.

Они бежали и бежали, пока не встретили лесную кошку Мяушку.

— Не понимя-а-у, — мурлыкнула кошка. — Такие степенные особы, а носятся, как шальные.

— Беда! — взмахнул руками Мухмурка. — У нас дома целая стая невоспитанных кукушек! Ты не могла бы нам помочь? Они тебя наверняка испугаются!

Кошка выгнула спину и фыркнула:

— Я настоящая кошка, и искусственные пташки меня совсем не волнуют.

— Ну ладно, — вздохнул печально Вахмурка.

— Большое тебе спасибо за мудрый намёк, — повеселел Мухмурка и потащил Вахмурку обратно к дому.

В избушке он достал из очага уголёк и нарисовал на стене чёрную кошку. Как только кукушата увидели хищницу, они выскочили из кастрюль и сковородок и улетели в лес. Только та, что была заперта на замок, осталась на месте.

В час дня Мухмурка снял замок. Невоспитанная кукушка выбежала очень злая, вся взъерошенная, хотела брякнуть от всей души «Ёшкин кот», но, увидев на стене кошку, тут же вернулась в часы, а затем вышла снова и вежливым голосом произнесла:

— Ку-ку!

Однажды через окно в светёлку влетела оса по имени Отилка. На ней было красивое полосатое платье, но жалом своим она махала, как вертелом или шпагой. Вахмурка и Мухмурка в недоумении пожали плечами:

— Невежливо не здороваться, когда приходишь к кому-нибудь в гости.

— Я сейчас ни с кем не здороваюсь, потому что мы, осы, сейчас роимся. И не вздумайте мне грубить! — ответила сердитая гостья и улетела.

— Ладно, это всё-таки знакомая оса, к тому же мы теперь знаем, что у них происходит.

Вахмурка стоял к печке спиной и за разговором не заметил, как пламя зацепило его за штаны.

— Кажется, она меня всё-таки укусила! — подпрыгнул Вахмурка.

— Не может этого быть!

— Посмотри на мои брюки.

— Ай-ай-ай, придётся шить новые, — посочувствовал другу Мухмурка.

Он достал из сундучка сукно, иглу с большим ушком, катушку с нитками, раскроил материал и начал думать, как шить.

— Прежде всего надо сразу отмотать нитку такой длины, чтобы хватило на все брюки, — посоветовал хозяйственный Вахмурка и оторвал столько, что на катушке почти ничего не осталось. — А теперь надо вдеть нитку в иголку.

Вахмурка нацелился ниткой на иголку. Но иголка боялась, наверное, щекотки. Она всё время уворачивалась и хихикала:

— Ах, простите! Ах, простите!

Наконец Вахмурке удалось вдеть нитку.

— Теперь держи выкройку, а я начну шить, — сказал он Мухмурке.

Он сделал первый стежок, но, поскольку нитка была длиннющая, Вахмурка выскочил с иглой на поляну и пошёл к опушке леса, потом обратно к дому.

— Так дело не пойдёт, — заявил Мухмурка, — твоему шитью конца не будет. Давай поменяемся. Ты сиди у выкройки, а я возьму иголку и покажу тебе, как надо с ней обращаться.

Мухмурка ловко воткнул иголку в сукно, вытащил её с обратной стороны, но для того, чтобы крепко затянуть стежок, ему пришлось выскочить из дома на поляну, домчаться до кустов ежевики, потом к землянике, от земляники к бруснике, от брусники прямиком к чернике.

Но на краю поляны был трухлявый пень. Мухмурка нечаянно задел его. Из пня, размахивая жалами, как острыми шпагами, вылетел рассерженный рой во главе с Отилкой.

Бедный Мухмурка даже не потёр ушибленное место. Ему было не до этого, потому что он бежал со всех ног. А возмущённая Отилка неслась за ним. Мухмурка даже иглу потерял, так торопился удрать.

— Вот они! — закричала Отилка, подлетев к домику маленьких человечков. — Попались, грубияны! Ух как вы меня разозлили!

— Пы-пы-пы-пынимаю, почему ты с ниткой так быстро управился, — успел пискнуть Вахмурка и кинулся под стол.

— Неправда! Не поэтому! — возразил на бегу Мухмурка, ныряя в сундучок.

Удивленная Отилка огляделась вокруг и, никого не увидев, набросилась на брюки Вахмурки, разложенные для шитья. Ой как она их колола! Сукно так и трещало, аж искры во все стороны сыпались.

— Кажется, я догадался, что нужно сделать! — воскликнул находчивый Мухмурка. Он никогда не терял самообладания. Он изловчился и мгновенно продел нитку в осиное жало.

— Ну я вам покажу, негодники! — закричала Отилка, а сама продолжала колоть жалом, словно шить иглой. Туда-сюда, туда-сюда! Стежок за стежком. Передним швом и задним, верхним и нижним. А потом нитку перекусила и сказала:

— Ух как я нажалилась, ух как я накусалась! Век будете меня помнить! — И улетела.

Вот так у Вахмурки появились новые брюки.

Мухмурка и Вахмурка сидели на лавочке перед избушкой.

— Давай каждому, кто пройдёт мимо, будем говорить «здравствуй», — вдруг предложил Мухмурка.

— Пожалуй, мы с тобой тут наздравкаемся, — покачал головой Вахмурка.

Только он это сказал, как мимо идёт мышка Филипка. Вахмурка и Мухмурка сняли шапки и вежливо поклонились мышке.