Потирая затылок, Ник думал солгать Шайе, но их связь позволит уловить ложь.　

— Честно… не чувствую никаких изменений.

— Потому что у тебя ничего не болит, нет головокружения или слабости, — указал Деррен.

«Дельное замечание», подумал Ник.　

— Так ты излечила мою когнитивную функцию? — спросил Ник, посмотрев на Тарин.

Тарин сжала губы.　

— У меня это не так работает. Все то дерьмо, которое я вытянула из тебя… это как зло. Трудно объяснить. Если ты убираешь негатив, который загрязняет положительное состояние, то оно перестает быть грязным и снова становится чистым.

Примерно то же самое и здесь. Твои когнитивные функции уже «не загрязнены». Надеюсь, они такими и останутся. Если бы ты впервые исцелялся, я бы даже не стала сомневаться в постоянном исходе. Но у тебя уже было несколько сеансов до настоящего момента, и проблема все время возвращалась, поэтому я не могу гарантировать, что она снова не вернется.

Шайя положила голову Нику на плечо, и он тут же обнял ее.　

— Я всегда поражаюсь тому, как ты это делаешь, — сказала она Тарин. — Спасибо.

— Да, спасибо, — сказал Ник.

— Это неестественно, — пробубнила Грета.

Явно оскорбившись от имени Тарин, Джейми нахмурилась на пожилую женщину.　

— Как и вся твоя жизнь, не говоря уже о твоих усах.

Удерживая Тарин на руках, Трей поднялся.　

— Ладно, тебе нужно немного поспать. — После чего, она могла снова стать сама собой.

— Но Кай…

— Вторая половина причины, почему ты так сильно устала, — закончил Трей. — Из-за него ты не спала большую часть ночи. И скорее всего, когда ты проснешься, он все еще будет спать. А если он проснется раньше, то о нем позаботятся все эти опекающие его люди.

— Я знаю, но Кай ищет меня и поэтому мне не по себе, когда меня нет рядом с ним, — прохныкала Тарин. Ребенок, не смотря на то, что был общительным, имел очень тесную связь с Тарин, как впрочем, и она, потому что Тарин все еще продолжала жаловаться, когда Трей вышел из комнаты, и все еще держа свою пару на руках, направился в сторону спальни.

Шайя повернулась к Нику, который явно пытался улыбнуться, говорящей Джейми, но его улыбка больше была похоже на гримасу.　

— Ладно, давай перенесем наши вещи в мою комнату, — пожалев его, сказала Шайя. От выражения облегчения на лице Ника, Джейми улыбнулась. Войдя в спальню Шайи, Ник огляделся и заметил, что комната очень похожа на спальню в арендованном ею доме — сосновая мебель, золотистые и бежевые оттенки, атласные простыни, и кровать с декоративными подушками.

Ему все еще было интересно, зачем кому-то заморачиваться с декоративными подушками, но в последний раз, когда он жаловался на них, то получил подзатыльник от Шайи. Поэтому сейчас он просто промолчит. Ник притянул ее к себе и впился страстным поцелуем в ее губы, словно он умирал от желания ее поцеловать, с тех пор как они приехали.　

— Мы должны опробовать эту кровать.

После невероятно медленного и неторопливого секса, от которого Шайя так сильно кончила, что увидела звезды, она просто лежала — полностью удовлетворенная и слегка похожая на пьяную — в объятиях довольного Ника.　

— Некоторое время я, наверное, не смогу двигаться.

— Хорошо. Давай просто останемся здесь, пока не придет время ужина.

Она усмехнулась.

— И тебе не придется общаться с другими?

— Именно, и мне нравится проводить время с тобой, — сказал он, прикусив ее нижнюю губу. — Не люблю делить тебя с кем-то.

— Хорошо, что я не спрашиваю тебя, можем ли мы здесь остаться жить навсегда — это убило бы тебя.

Полное отсутствие уединенности сведет Ника с ума.　

— Если ты действительно этого хочешь, то я могу попытаться. — Это единственная семья Шайи, которую была у нее когда-либо, и он не мог отобрать ее, потому что это уничтожит Шайю. — Есть какие-нибудь еще идеи о том, где бы ты хотела жить?

— Не знаю. Думаю, зависит от того, хочешь ли ты снова стать Альфой?

Перекатившись на спину, он застонал.

— И ты туда же. Ты должна быть на моей стороне.

— Я на твоей стороне. — Она положила подбородок ему на грудь. — Вот почему я поднимаю эту тему. Тебе нужно поговорить об этом. — Когда Ник промолчал, она мягко сказала: — Эй, если ты не хочешь, чтобы мы создали стаю, то мы не будем.

— Но?.. — понимал Ник, что здесь оно где-то кроется.

— Но я думаю, ты хочешь. Ты прирожденный Альфа. Я думаю, в глубине души ты должен хотеть этого, должен хотеть быть частью чего-то и хочешь, чтобы твой волк чувствовал смысл, который так нравится любому альфе.

— Мой волк действительного этого хочет, — признал он, — но больше всего он хочет тебя, так что остальное неважно. — Шайя ударила его по плечу, отчего Ник поморщился: — Эй!

— Конечно, это важно! Я не хочу, чтобы твой волк чувствовал себя несостоявшимся. — Она не хотела, чтобы их связь всегда оставалась незавершенной.

— Он не чувствует себя несостоявшимся. Кроме того, ты не желаешь быть женщиной-Альфой, поскольку тебе придется много ездить из-за работы, которую, я уверен, ты получишь. И я буду путешествовать вместе с тобой.

Он больше не волновался, что из-за статуса альфы-самки Шайе будет угрожать опасность, и не после того как он стал свидетелем ее силы, и ни тогда, когда узнал, что люди, которые пытались сделать из него своего Альфу никогда не бросят ей вызов. Они видели ее силу и уважали ее. Кроме того, они знали, что она искусно владеет оружием, и им совсем не хотелось умирать.

— Это не значит, что ты не можешь быть Альфой. Есть несколько разбежавшихся стай.

Я понимаю, что обычно оборотням не нравится образовывать стаи, таким образом, но если люди пытаются повлиять на тебя создать стаю, будучи, зная, что только так этого можно добиться, то очевидно, что им небезразлично. Не могу обещать, что буду хорошей альфой-самкой.

Он поцеловал ее в губы.

— Ты можешь всё. — Ник был уверен, что из Шайи выйдет отличная Альфа-самка, как говорила Тарин. Шайя не была бы резкой и прямой, как доминирующая Альфа, она будет вести себя дипломатично, спокойно и поддерживать всех любым способом.

Он мог дать стае чувство физической безопасности, а Шайя дала бы им чувство безопасности эмоциональной. При условии, что люди в его стаи смогли бы это все принять, то все бы сработало.　

— Я думал, тебе не нужна должность альфы.

— И упустить шанс командовать людьми?

Играя с ее локонами, Ник сказал:　

— Это не то, что мне нужно, Шай. Чего-то хотеть и в чем-то нуждаться — совсем разные вещи. Ты — то, в чем я нуждаюсь.

— Ах, но если ты можешь иметь то, что хочешь и то, в чем нуждаешься, почему ты не можешь иметь все это?

Неуверенный в том, что хочет, он произнес:

— Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Например?

— Например, о том факте, что я не хочу, чтобы ты сражалась с нами против людей в четверг.

— Я знала, что ты так скажешь, — прищурившись на него, сказала Шайя. Она даже не удивилась. Ник — ее пара, он не хотел подвергать Шайю хоть какому-нибудь риску.

— Я знаю, что ты хочешь действовать самостоятельно, и я знаю, что иногда иду на компромисс и знаю, что иногда ты незаметно уговариваешь меня поступить так, как ты хочешь, — Ник улыбнулся из-за отсутствия всякой вины в голосе, — но я не уступлю и буду частью того, что произойдет в четверг вечером.

— Шайя…

— Я так же, как и ты зла по поводу этой игры на выживание. Эти ублюдки совершали ужасные вещи, за которые заслужили медленную и мучительную смерть. Кроме того, один из них постоянно пытался изнасиловать тебя, когда ты был подростком. Затем тот небольшой факт, что он разгромил салон, и кто-то стрелял в нас. Я не позволю этому просто так ускользнуть. К удивлению Шайи Ник не хмурился, а улыбался. — Что?

— Слышала бы ты себя со стороны, звучишь как истинная альфа-самка.

Она покраснела.

— Женщины, которые мстят за их пары, могут так говорить.

— Не только у меня есть проблемы с этим. Твоему волку также не нравится это? Она нервничает только при одной мысли.