— Что ты делаешь?

Выражение лица извращенца было самым невинным.

— Что плохого в том, чтобы устроиться поудобнее?

— Он всегда такой? — спросил он у Трея и Тао. Оба, вздохнув, кивнули.

Логан поднял руки, призывая к тишине. — Друзья, спасибо, что пришли. Ваша преданность нашему делу и постоянство всегда заметны. Здесь присутствуют лидеры трех групп. Завтра ночью будут ещё. Да, верно, местные группы объединяются с теми, кто против стаи Секвойи. И каждый из нас будет готов к действию, к тому, чтобы взять в свои руки избавление мира от мерзости.

Трей зарычал.

— Мудак собирает армию.

— Если я правильно понимаю Логана, — заметил Ник, прислушиваясь к своим инстинктам, — он не остановится на уничтожении стаи Секвойи.

— А это спровоцирует эффект домино, и другие люди сделают то же самое, — указал Деррен.

— Мы все прекрасно знаем, что они никогда не согласятся чиппироваться, — продолжил Логан. — И при этом не станут ограничиваться жизнью на своей территории. У них был шанс жить без того, чтобы мы о них знали, но нет, они раскрыли своё существование, проникли в наши общины, трахались с нашими женщинами и создали полуоборотней. Сколько мужчин и женщин потеряли своих супругов, которые посчитали, что они пара для животных? Сколько людей было потеряно в этих «стаях», которые больше походят на секты? Сколько ещё изнасилований или нападений должно произойти, чтобы правительство начало действовать?　

Из толпы начали доноситься одобрительные возгласы.

— Выходит, он не знает, что оборотни могут размножаться лишь со своей парой, — проговорил Деррен.

Трей рассмеялся.

— Люди многого не знают. Большинство даже не потрудились узнать, им слишком не терпелось испугаться отвергнуть нас.

Логан вновь поднял руки, призывая к тишине.

— Давайте будем реалистами; война неизбежна. Когда два дня будет проводиться слушание, и вынесенный вердикт будет в нашу пользу, оборотни начнут нападать на наши сообщества. Мы должны быть готовы защитить наш народ. — Толпа уже неистовствовала. — У нас есть достаточно оружия, а объединившись с другими коалициями, мы собрали достаточное количество воинов.

— А что если слушание вынесет вердикт не в нашу пользу? — нервно и неловко спросил другой экстремист.

Улыбка Логана получилась поистине неприятной.

— Тогда нападём мы. Если правительство откажется действовать, мы возьмём всё в свои руки. Уничтожим стаю Секвойи и, что важнее, небольшой законодательный орган волков, обитающий там. Группа управляется самыми экстремально опасными оборотнями из всех, кого я встречал. Однажды он убил одного из наших, и всё ещё ходит по нашим улицам, и если этого недостаточно, он пытается соединиться с женщиной нашей расы и заманить к себе в культ. В её доме собралось множество оборотней, и очевидно, что они собираются атаковать, если вынесут вердикт в нашу пользу. Когда это произойдёт, мы будем готовы. А если не произойдёт, заставим случиться.

Вернувшись в гостиную Шайи, Ник прижал её к себе спиной к груди и рассказал всё, что услышал от Логана. С каждым произнесённым словом Шайя напрягалась всё сильнее, и Ник или гладил её по волосам, или по рукам, или касался метки — всё, чтобы только успокоить её и волчицу.

Когда Ник закончил рассказывать, с минуту стояла тишина, а затем все заговорили одновременно. Грета и его мать предлагали найти логово Логана и заживо его сжечь.

— Ты должна вернуться в Калифорнию, — обратилась Тарин к Шайе. Волки стаи Феникс кивнули, соглашаясь. — Тебе нужно убраться прочь от этих психов.

— Я никому не позволю выгнать меня из моего же дома, — воспротивилась Шайя, сжав челюсть и выпятив подбородок. Да, гордость может и хреновая штука, но, проклятье, Шайе надоело постоянно убегать. Может, пришло время действовать иначе. — Проблема — они, почему бежать должна я?

Тарин посмотрела на Ника.

— Поговори с ней.

Шайя ожидала, что Ник её поддержит… но этот засранец не стал.

— Мы уезжаем.

Шайя фыркнула на свою пару.　

— Так ты сможешь удержать меня в безопасности от Логана? — Порой его сверхопека просто невыносима.

Ощутив, что задел её гордость, Ник слегка поиграл её волосами.

— Дело не только в этом. Да, так я буду знать, что ты, Рони и мама в безопасности, — его мама и сестра тоже не были в восторге, — но это позволит разделить большие группы людей.

Смягчившись от понимания, что за его решением крылось куда большее, она спросила:

— Что ты хочешь сказать?

— Судя по словам Логана, что он не удовлетворится, пока Ник не умрёт, — ответил за него Деррен, — и если Ник уедет из города, он поедет за ним. Естественно, большинство экстремистов последует за ним, но это большинство имеет претензии к стае Секвойи, и они не будут сосредоточены на группе оборотней, которая даже больше не живёт в их городе… Они посмотрят на нас, как на проблему, которую должны будут решить экстремисты того города, куда мы едем.

— Разделяй и властвуй, — одобрительно протянул Тао.

— Я могу предупредить стаю Секвойи о нападении. — Ник зарылся лицом в изгиб шеи Шайи. — У них появится время, чтобы связаться с кем-нибудь… Думаю, у Нациста есть много с кем связаться, с кем-то опасным. Они справятся с тем, кто остался, а я разберусь с Логаном.

— Мы разберёмся с Логаном, — поправил его Деррен. — Ты не одинок. Не забывай, Ник, не ты один желаешь смерти этому человеку.

Ник кивнул.

— Хорошо. Теперь нам нужно решить, куда их заманивать. Я думал…

Тарин фыркнула.　

— Мы заманим их на нашу территорию.

— Ты не можешь говорить серьезно. — Ник помотал головой. — Это не твоя проблема. Ты рискнешь своим домом? Безопасностью своей стаи?

Она вновь фыркнула.

— Конечно, я бы не стала. Но для меня Шайя — моя стая, и даже больше, она — моя семья. Я не стану рисковать ее безопасностью. А, следовательно, это и наши проблемы. И, насколько мне известно, территории безопаснее нашей нет.

Ожидая, что Трей настоит на том, чтобы его стая держалась в стороне, Ник повернулся к Альфе. Но тот одобрительно кивнул. Волк Ника был поражен и удовлетворен.

— Она права. — Трей сильнее прижал к груди спящего сына. — Мы усилили меры безопасности. К нам попасть сложнее, чем в Форд Нокс.

— И мы заманим людей туда… но скроемся? — Рони нахмурилась, выглядя смущенной и запутанной.

Но когда Трей злобно улыбнулся, Ник понял к чему он вел.

— Ты позволишь им думать, что они пробрались на твою территорию, впустишь внутрь, закроешь вход, чтобы они не ушли и разберешься с ними на своих условиях. — Улыбка Трея стала еще злее. Как все и говорили, парень невероятно безжалостен. Волк Ника это одобрил.

Но Амбер, казалось, не убедилась в том, что это сработает.

— У них оружие.

— А у нас Райан, — ответил Трей. — Он может и человек, но словно призрак. И еще Джейми, которая может подкрасться к кому угодно, благодаря им ты сможешь подобраться к людям ещё до того, как они поймут, что ты поблизости.

— И не забывай, Шайя отличный стрелок, — усмехнулась Тарин.

Ник повернул к себе голову своей пары.

— Стрелок, да?

— У меня отец морской пехотинец, помнишь? Он научил меня стрелять.

Рони склонила голову на бок, глядя на Трея.

— Насколько большая твоя стая? Я слышала, что она относительно мала.

— Так и есть. И я не могу попросить поддержки у союзников, потому что есть вероятность, что и на них экстремисты планируют нападение, на случай чего они должны оберегать свои стаи. Так что есть только мы.

— Судя по услышанному, лишь Логан собирается нападать без оснований, — напомнил Тао Трею. — Остальные же на страже, если вдруг стаи нападут.

Трей кивнул.

— Знаю, но думаешь Ник попросит Джона присоединиться к этой войне, рискуя прежней стаей, частью которой является его брат и родственники Тарин — без соответствующей защиты?

Никто не ответил, так как в этом не было необходимости: Ник определенно не станет рисковать бывшей стаей.