С этими словами Ник повернулся спиной к жалкому подобию человека и вернулся к машине.

— Что он сказал? — спросила Шайя.

— Хвастается, — прорычал Ник. — Сожалею, детка, что некоторое время тебе придётся обойтись без работы. Это моя вина, так что… — Когда Шайя сильно ударила его в плечо, Ник вздрогнул. — Эй, за что?

— Ты не должен винить себя за действия других. — Волчица была полностью согласна. — Я этого не допущу.

Ярость в её тоне так сильно его удивила, что Ник улыбнулся.

— Да неужели?

— Да, Бивис.

— Я не глупый.

Шайя покровительственно погладила его по груди.

— Нет, конечно же, нет. У тебя просто большие проблемы в отделе мышления.

Ник нахмурился, завёл двигатель и выехал по направлению дома Шайи. К несчастью, подъехав, он у дома на колёсах обнаружил мать, Рони и Амбер. Удивлённые их встревоженными лицами, он и Шайя недоуменно переглянулись. Они только из машины успели выйти, как три женщины уже были рядом.

— Господи, я видела, что произошло в салоне, — Кэти внимательно вгляделась в Шайю и погладила её по руке. — Милая, ты в порядке?

— Ты видела, что произошло? — спросил Ник, почёсывая Рони между ушами.

— Это во всех новостях, — ответила Амбер, которая стояла, на взгляд Шайи, слишком близко к Нику. Желая всё прояснить, Шайя встала рядом с ним и положила руку ему на грудь, при этом мило улыбаясь Амбер. Может, всё между Шайей и Ником обречено на провал, и им суждено расстаться, но сделают они это не из-за какой-то душной стервы.

— Репортёр сказал, что там замешана война в стае. Почему ты ничего мне об этом не рассказывал? — пожурила сына Кэти.

— Потому что это полная чушь, — ответил Ник, беря за руку Шайю. — Нет там никакой войны.

Амбер сложила руки на груди.

— Тогда что происходит?

В этот момент рядом с Ником появился Деррен.

— Где твой телефон?

Ник нахмурился и похлопал по карманам джинсов.　

— Должно быть, я оставил его в доме на колёсах.

— Не удивляйся, обнаружив тонну сообщений. Я ответил звонков на пятнадцать, пока мы ехали от салона, потому что ты не отвечаешь на телефон. Многие видели новости о произошедшем… и вас с Шайей на заднем плане. Очевидно, были кадры, где ты разговариваешь с Логаном. Как ты понимаешь, многие наши друзья помнят его лицо. Все хотят знать, что произошло и нужно ли им сюда приехать.

— Кто такой Логан? — спросила Кэти.

— Надеюсь, ты сказал, что приезжать не нужно? — спросил Ник у Деррена. В этом и так уже замешано достаточно людей.

— Я объяснил, что нет никакой войны и тебе не нужно подкрепление, но многие обеспокоены, что во всём этом замешан Логан. Думаю, тебе позвонят ещё многие наши друзья.

— Николас Акстон, тебе пора кое-что объяснить.

Увидев, что мать упёрла руки в бёдра, Ник вздохнул и указал жестом в сторону дома на колёсах.　

— Мы можем поговорить внутри.　

Один за другим они вошли внутрь. Мать и Амбер сели в кухонном уголке, Деррен и Ник, притянувший к себе на колени Шайю — на диван. Рони расположилась рядом с Брюсом перед телевизором.

— Ну и? — нетерпеливо произнесла Кэти.

— Проблема не в оборотнях, а в экстремистах из людей. — Ник рассказал о стае Секвойя и о фальшивых слухах, что ходят об Альфе, хотя опустил детали о сохранении игры. Он хотел как можно дольше сохранять это в тайне. К тому же, ему не хотелось, чтобы Шайя, мать и Рони переживали. — Лидер их группы — Логан. Он работал охранником в колонии, где я пребывал. — Кэти вздрогнула. — Он пытается меня спровоцировать, получить реакцию, на моём примере показать насколько оборотни жестоки и доказать тем самым действия экстремистов. События в салоне — часть всего этого.

— Но ты же не намерен принимать ответные меры. — Это больше походило на вопрос от матери.

— Нет, не сейчас.

— Ник, пожалуйста, не рискуй собой.

— Я и не собирался. Но я понятия не имею, как он отреагирует, когда обо всём узнает суд. Если он получит желаемый вердикт, то, быть может, оставит меня в покое. Если решение суда останется на нашей стороне, не думаю, что он всё спокойно примет. Если Логан придёт ко мне, я не буду стоять и просто терпеть. — Ник не бездействовал с Логаном раньше, и не собирался начинать сейчас.

— Может, лучшим решением будет отсюда уехать. Забрать Шайю и уехать.

— Это не сделает никакой погоды, — ответил Деррен Кэти. — За Ником постоянно следят люди Логана. Он заставит их следовать за ним, куда бы Ник ни поехал. Кроме того, побег от экстремистов — не выход для любого оборотня. Это только ухудшит их поведение.

Кэти сидела и молча переваривала информацию. Когда она, в конце концов, встретилась с взглядом сына, то одобряюще кивнула. Затем перевела взгляд на Шайю и улыбнулась.　

— Я приму любое решение, какое выберете вы двое.

— Но вы не отметили друг друга своей парой, — безучастно произнесла Амбер.

Ник поцеловал Шайю в волосы.

— Пока.

Шайя мило улыбнулась стерве.　

— Уверена, ты желаешь нам вселенского счастья.

Когда зазвонил телефон Деррена, он вытащил его из кармана и взглянул на экран.　

— Похоже, ещё одному нашему другу интересно знать, что происходит. Поговорю снаружи, дам вам, ребята, немного уединения. — Он перевёл взгляд на Кэти. — Это был жирный намёк для всех.

Глаза Кэти расширились, но затем она кивнула.

— Да, конечно. Рони, Амбер, пойдёмте.　

Рони лизнула руку Ника и последовала за Дерреном и Кэти.

Амбер медленно поднялась со своего места и явно заставила себя улыбнуться Нику и Шайе.　

— Увидимся позже. — Прозвучало это как-то больше как угроза, но Шайя снова ей мило улыбнулась и помахала.

Когда стерва, наконец-то, ушла, Шайя вздохнула от облегчения.　

— Не могу её винить за то, что она тебя хочет, но это не меняет того факта, что я бы с удовольствием налила в её шампунь отбеливатель и с ликованием посмотрела на то, что случится.

Рассмеявшись, Ник усадил Шайю к себе лицом.

— Какая мстительная. Мне это нравится. Но, детка, не обращай на ней внимание. Она совсем не важна.

— По крайней мере, ты больше не отрицаешь, что она тебя хочет.

Ник мог бы продолжать в том духе, если бы не увидел блеснувшую в глазах Амбер ревность.　

— Знаешь, она, может, хочет тебя.

Шайя усмехнулась.

— Я уверена, что дело в тебе, Бивис. Ты уверен, что не предпочёл бы кого-то вроде неё? Властную волчицу с равной тебе силой?

Хотя в выражении лица Ника было порицание, он сохранил голос низким и чувственным:

— Не заставляй меня снова тебя кусать. — Зрачки Шайи расширились и она нервно выдохнула. — Или тебе это понравилось? — Её смешок сказал: Не переоценивай себя. Ник поднёс губы к её уху. — Шай, я чувствую твоё возбуждение. — Кончики её ушей стали моментально розовыми, как щёки. — Мне очень хочется снова ощутить твой вкус. А ещё больше я хочу оказаться в тебе. Ты и понятия не имеешь как сильно мне это нужно.

— Тогда чего ты ждёшь?

Он улыбнулся ей в губы.

— Жду, когда ты попросишь.　

Потому что ему нужно было, чтобы она тоже была во всё это вовлечена. Ник знал, что эмоционально пока ещё не полностью ею завладел, но пока и этого достаточно.

Шайя от удивления открыла рот.

— Такого не будет.

— Посмотрим. — Ник поднял голову и провёл пальцем по ключице Шайи. — Ты же не отдала билеты в кино, которые я тебе принёс?

— Нет. Вообще-то, я хотела предложить сходить вместе.

— Тогда это можно сделать сегодня вечером.

Искушение в его тоне заставило Шайю сузить глаза.

— Мне не нравится, как ты это сказал.

Ник лишь улыбнулся и жёстко её поцеловал.

— Буду у тебя в шесть. Будь готова.

— Что? — Она думала, что он с удовольствием утолит парные потребности, которые так долго снедали их обоих.

Он обхватил её за подбородок и провёл большим пальцем по линии челюсти.　

— Детка, я хочу тебя больше, чем ты думаешь. Но для тебя это утро было потрясением, которое выбило тебя из колеи. Всё, что тебе нужно сделать — это зайти домой, принять долгую ванну и немного расслабиться. — И тогда она будет в нужном эмоциональном настрое и справится с ним, потому что Ник не был «милым» или «нежным» в постели. — А после подготовиться к нашему свиданию.