Черт! Я только и думаю о ней. Эта девчонка сведет меня с ума, растоптав остатки моего сопротивления и мои убеждения. Она сожжёт это на костре и станцует свой танец на пепле от жалких ошмётков меня. Нет, этого допустить я не могу. Мы оба будем жалкими. Пусть будет всё, как есть. Другого варианта у нас не т и не будет.

Девушка отстраняется и встает. Она поправляет одежду и смотрит на меня, покусывая губы, пока я застегиваю ширинку.

- Я же говорила, что ты сможешь расслабиться. Я справилась хорошо? – она, игриво улыбаясь, смотрит, ожидая ответа.

- Справилась, - ровным тоном отчеканиваю каждое слово, - можешь быть свободна. Счет оставь на баре, я оплачу.

- Мудак! – отвечает девица, скривившись, и развернувшись, выходит из комнаты.

Уж лучше быть мудаком, чем тряпкой под ногами. С этим проще жить. Никаких привязанностей нет, и не будет. Только работа. Я знал, на что иду, став морпехом. Я – одиночка и это моё призвание.

Глава 7

Lara Fabian – You're Not From Here

Аманда

После разговора с Верноном не хотелось никого видеть. Не слышать извне ничего. Хотелось запереться в своей раковине, никого туда не впускать и просто побыть одной. Мне больно, очень больно. Но боль не от того, что я осталась одна. Больно от того, что Питеру я не безразлична, но он отвергает чувства, которые возникли между нами.

Возможно, я действительно многого не понимаю, не осознаю, как будет тяжело жить с человеком, прикованным к инвалидному креслу, но разве чувство не перекроет этих трудностей? Неужели это невозможно преодолеть? Многие же люди так живут, в частности семьи военных, пострадавших от различных заданий и миссий. Их жёны смирились и любят своих мужей и дальше. Просто любят, гордятся и живут. Это его гложет? Но сейчас столько нововведений и технологий в медицине для помощи людям с ограниченными способностями, и я… Я сама иду на это. Я хочу ему помочь, и я хочу быть с ним.

В номере отеля было так тихо, что хотелось выть. Я забилась в самый дальний уголок комнаты,чувствуя себя абсолютно опустошенной и разбитой, и долго просто смотрела в окно, не обращая внимания на входящие сообщения в телефоне. Хотелось привести мысли в порядок, потому что я была всё-ещё под впечатлением от нового Пита. Казалось, это был всё тот же Питер, лучший друг Макса, весёлый парень с фермерских угодий, отложившийся в моих воспоминаниях, но… в кафе меня встретил совсем другой мужчина. И дело даже не в отсутствии бороды и новой прическе. Он изменился. В его поведении просматривалась уверенность, серьёзность и проскользнуло что-то новое, еле уловимая, но всё же заметная нотка жёсткости.

Может я ненормальная? Я уже сама не понимаю. Меня парень отталкивает, а я тянусь к нему ещё сильнее. Точно странная.

Меня всё не покидала мысль о проведенной ночи с Питером. Мог ли он просто воспользоваться случаем, зная, что мне нравится, или это был охвативший обоих порыв чувств? Я понимала, что сама в этом не разберусь. И хотелось хоть каких-то объяснений от него самого. Пусть внесёт хоть немногоясности в то, что же теперь происходит между нами.

Я несколько раз набрала номер Питера,но звонки так и остались без ответа. Было ясно, что говорить он не хочет, но всё оставить, как есть я не могла. В глубине души меня не оставляло чувство, что между нами осталась недосказанность, нам есть что сказать друг другу.

Набирая Хезер, я понимала, что отчасти поступаю безрассудно, что услышу несогласие, а может и осуждение, но для меня было важным одно – найти его и поговорить. Сказать то, что таится в моём сердце.

Хез – моя лучшая подруга. Так сложилось, что моей болезнью, что сопровождала меня в детстве, с моими занятиями танцами и постоянными разъездами друзей у меня особо не было, и появились они уже во взрослой жизни.По сути их всего несколько: Хезер и Найджел. Остальные – просто знакомые. Конечно у меня есть и родня, но мои кузены все младше меня. Поэтому нашей дружбой с Хезер Аддерли: взбалмошной, чудной, озорной и даже местами дикой я очень дорожу.

Подруга не заставила себя долго ждать и после третьего гудка взяла трубку.

–Хез! – я как обычно, непринуждённо, но на пару октав выше и звонче позвала подругу. У меня в голове был сформирован полный текст того, что я собиралась сказать, но услышав на фоне голос Макса, я немного растерялась. – Эм… Как у вас дела? – решила я пока не спрашивать сразу то, что меня интересовало, а просто поболтать с подругой, хотя нужен мне был именно Макс.

– Отлично. Вот собираюсь по магазинам пройтись. Сделать детскую комнату оказалось намного труднее, чем я ожидала. Эта мебель, цвета и текстуры – начала увлечённо озабоченным тоном рассказывать Хез, – всё уже в голове перемешалось. От Макса толку в этом мало. Приехала бы ты ко мне. Аманда, я скучаю, ты же обещала. Когда же ты посетишь нас? – жалостливо посетовала Хез.

–  Не знаю Хез… Скоро… –  всё, что я могла ответить подруге, стараясь как можно четче говорить слова, скрывая свою неуверенность. Зачем я ей, в положении, явлюсь со своими проблемами. Нет, однозначно не сейчас. – Понимаешь, сейчас гастроли, новый хозяин у нашей труппы, у меня новый партнёр. Я, как только освобожусь, так обязательно и приеду к своим любимым, ты только не обижайся, ладно? – я попыталась произнести это немного виноватым голосом. Понимая, что тянуть больше не надо, я спросила то, зачем и сделала звонок. – Хез, я сейчас в Вашингтоне. Ты не могла бы мне помочь? Я где-то затеряла новый адрес Пита, – решила я соврать, чтоб не волновать её случившимся, понимая, что если ей всё расскажу, то подруга начнёт сильно беспокоиться за меня, что для неё сейчас очень вредно в её положении, – а дозвониться не смогла, видимо, он занят. У вас случайно нет его адреса в Вашингтоне? ­– как можно спокойнее спросила, я, скрывая внезапно нахлынувшее волнение. Во рту  пересохло. Черт. Только бы не попасться на лжи.

Я накрыла динамик телефона пальцами, пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание, и закрыла глаза, считая про себя. Несколько глубоких вдохов и дыхание стало привычно размеренным.

– Сейчас гляну, – не заметив мою перемену в голосе, привычно ответила подруга, и в трубке послышался шорох и шум. От облегчения я шумно выдохнула, но радоваться было рано, она могла пойти к Максу, а тот бы позвонил Питеру, и всё бы раскрылось, чего мне совсем не хотелось. И в ожидании сердце начинало снова учащенно биться в груди, выбивая барабанную дробь. Но вновь после шороха послышался голос Хез: ­– Не могла найти органайзер Макса. Я продиктую. Готова записывать?

– Да, конечно! –  я спохватилась со своего угла, глазами шаря по комнате в поисках ручки или чего-то, чем и на чём могла записать заветный адрес. Не найдя ничего такого, что бы могло подойти, я включила динамик на громкую связь и открыв заметки на телефоне, стала прямо в нём писать.

– А сколько ты пробудешь в Вашингтоне? Хочешь встретиться с Питом?

– Завтра утром улетаю в Майами. Да, думала увидеться с ним.

– Он классный, правда? – смеется в трубке Хезер, – правда Макс считает это не лучшей идеей, - вдруг запинается подруга и прочищает горло после смеха.

– Макс? Он рядом? – снова уровень тревоги подскакивает в моей крови и приливом адреналина заставляет меня нервничать. – Хез, дай ему трубку, пожалуйста.

– Да Аманда, –  слышу в трубке его серьёзный и слегка недовольный голос.

– Макс, прошу тебя, не осуждай меня. И ничего не говори Хезер… пока… – произношу уже тише, – но разве он не заслуживает жить полноценно?

– Послушай, не стремись… ­– начинает Макс, но я прерываю его: ­– я не буду пытаться его поменять, но Макс, я полюбила человека таким, какой он есть, и я хочу вернуть его к жизни.

– Мы все этого хотим.

– Прошу Макс, – из горла вырывается отчаянный шёпот, – один шанс, всего один. Много ли людей его любило?

– Бл*ть… – приглушённо в трубке ругается Макс, – я не буду тебе мешать, но ты же понимаешь, что он всё держит в себе. Его предала его же семья.