Келей схватил Ладона за руку.

- Ты убьешь его! – воскликнул он испуганно.

Ладон перевел на него убийственный взгляд и с отвращением отшвырнул от себя несчастного.

В ту же секунду Дардан у дальней стены зашевелился и вскочил на ноги.

- А ну взять его, болваны! – заорал он.

Его орда с гиканьем кинулась на Ладона. На секунду Келею показалось, что даже его дракон не сможет справиться со всеми этими людьми. Ладон небрежно толкнул его на кровать рукой, с ледяным презрением окинув взглядом нападавших на него воинов, которым только сейчас удалось хорошенько рассмотреть его глаза. Нечеловеческие золотые глаза, с вертикальными зрачками, полыхавшими яростью и злобой. На секунду это остановило их. Этого времени Ладону вполне хватило, чтобы расшвырять горстку людей по стенкам. Он напрямик проламывался к Дардану, чей запах уловил на своем Келее.

Сапфировые глаза варвара расширились, когда он увидел столь неистовую ярость и бесстрашие. Но он тут же собрался и кинулся противнику навстречу. Ладон снова отшвырнул его словно пушинку к стене, но Дардан вскочил почти сразу же, нащупав на полу свою саблю. Он замахнулся, исторгая из своей могучей груди боевой клич ахейцев, и стремительно опустил его на пышущего яростью дракона. Ладон и глазом не моргнул. Он остановил летевшую на него саблю своей рукой, обхватив лезвие голой ладонью. Келей увидел, как из пореза потекла золотая сукровица – кровь дракона. Раньше он никогда не видел, чтобы Ладон ранился, а потому у него не было возможности увидеть цвет его крови. А она была густой, золотисто-янтарной, солнечной, и наверняка сладкой, словно мед. Глаза Дардана раскрылись еще больше. И впервые Келей заметил в них мелькнувший страх.

Только сейчас он задумался, почему же Ладон предпочел наказать всех в человеческом обличье, ведь будучи драконом он покарал бы остальных гораздо быстрее. Не хотел навредить дворцу и его жителям?

Ладон меж тем припечатал Дардана к стенке, приставив его же лезвие к его горлу. Тонкая полоска стали разделяла их лица, и Дардан вжимался в стену, видя перед собой гневно сверкающие золотые глаза с узкими вертикальными зрачками и яростный волчий оскал. Келею лица Ладона в этот момент видно не было, и слава богам. Он бы точно потерял сознание от страха.

- Ладон, только не убивай его! – в отчаянии прокричал он, надеясь, что дракон в своем невероятном ревностном безумии его услышит. Однако, как ни странно, Ладон абсолютно контролировал себя, хотя казалось, будто он и без сабли вот-вот глотку варвару перегрызет.

Он немного ослабил хватку и, отпустив Дардана, со всего размаху припечатал его рожу к стене тяжелым кулаком. Вероятно, он бы оставил на стене кровавую кашу, но в самый последний момент, вняв совету Келея, он ослабил силу своего удара.

Предводитель варваров-ахейцев беззвучно упал на пол. В этот момент в комнату ввалились подоспевшие остатки его «войска», с пьяну и траху ничего не разбирая. Успели только увидеть внушительную часть своих товарищей, бесчувственно валявшихся на полу, и своего главаря, без сознания повисшего огромной неподвижной тушей в руках золотоглазого и беловолосого незнакомца, казавшегося на вид таким миниатюрным и стройным, но с таившейся в нем недюжинной силой.

Ладон обернулся к ним с холодной усмешкой, намеренно позволяя драконьим чертам проявиться через человеческую оболочку.

- Бу! – произнес он едва слышно.

Комната вмиг опустела.

========== Глава 41 ==========

Когда Ладон сказал «бу», Келей чуть сам не потерял сознание от облегчения и страха. Он немного съежился, понимая, что ему сейчас, вероятно достанется. В соседней комнате истерически причитала его мать. А покои Форкия превратились в черт знает что. Повсюду валялись каменные обломки от крыши, бесчувственные тела варваров-ахейцев, кубки с вином, а пол усеивала каменная крошка и пепельная труха. Келей осмотрел весь этот беспорядок с потрясенным видом. Ладон медленно, словно заставляя себя, разжал стальные пальцы, и огромное тело Дардана с глухим стуком упало на пол. Теперь золотые глаза были прикованы только к Келею, и юноше вмиг стало неловко, когда он осознал, в каком виде предстал перед драконом. Он попытался деревянными движениями поправить сползшую совсем до пояса тунику и хоть немного пригладить растрепанные волосы, одновременно мысленно проклиная себя за идиотскую привычку кусать губы, из-за которой они сейчас наверняка распухли и было похоже, словно он долго с кем-то целовался. К сожалению, его действия не возымели нужного эффекта, а лишь раздразнили дракона, судя по сузившимся в бешенстве золотым глазам.

- Куда ты дел крышу? – только и смог пролепетать Келей, невольно еще больше съеживаясь под его взглядом.

- В море зашвырнул, - процедил Ладон.

- Послушай, Ладон… - взмолился Келей. – Ну пожалуйста, не сердись! Я клянусь, Дардан и пальцем до меня не притронулся в том смысле…

- Твои крики о помощи чуть не утопили меня! – разъяренно прорычал дракон. – Они оглушали, пока я летел над морем!

- Что? – пробормотал юноша смущенно, не зная, куда спрятать глаза.

- Ты ведь взывал о помощи всем богам, а потом начал звать меня. – Ладон угрожающе надвигался.

- Разве ты можешь слышать мои мысли? – потрясенно прошептал Келей.

- На расстоянии.

Юноша медленно сел на кровати и глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

- Ладон, я…

- Я ведь просил тебя не натворить глупостей! – прошипел дракон, сердито встряхнув головой. - Тебе стоило лишь немного подождать меня!

- У меня не было другого плана! – в отчаянии вскрикнул юноша, когда тень его устрашающе нависла над ним.

Ладон протянул к нему руку, и он сжался. Но вместо того, чтобы сделать с ним что-нибудь… непотребное, как он думал, Ладон осторожно притянул его к себе и нежно прижал к груди.

- Я думал, тебя тут убивают.

- Нет-нет! – с облегчением выдохнул Келей, прижимаясь к нему и обвивая его шею руками.

- Хорошо. - Ладон огляделся. - Что с этими делать? – он указал небрежным взглядом на бездвижные тела варваров.

- Их надо прогнать с острова.

Ладон отпустил его и подошел к Дардану, все еще прeбывавшему в отключке. Пинком ноги он привел варвара в сознание. Дардан медленно неохотно открыл глаза. Ладон приподнял его голову за подбородок босой ногой и с отвращением отшвырнул к стене, так что Дардан невольно принял сидячее положение. Дракон присел перед ним на корточки.

- У тебя есть десять минут, чтобы убраться с острова, - недовольно проворчал он.

Варвар все еще пытался прийти в себя. Синие глаза его были мутны. Дракон прищурился, внимательнее разглядев его. Фыркнул недовольно, вскинув голову. Варвар был довольно-таки красив. Грубой мужской красотой, но все же. А как подумать, что его огромные лапы касались его Келея… Рычание невольно вырвалось сквозь зубы. Глаза заволокла яростная дымка, и Ладон уже собрался снова схватить его за горло, как вовремя опомнился. Взяв его рукой за плечо, он грубо встряхнул его, так что Дардан ударился затылком о стену. Келею внезапно стало так жаль его… Этот огромный самоуверенный мужик трепыхался в руках у Ладона, словно мышка в зубах кошки. Дракон так легко бросал его и поднимал, точно тот ничего не весил. Да, принимая человеческий облик, Ладон уменьшался в размерах, но отнюдь не терял своей божественной геркулесовской силы.

Дардан что-то промямлил в ответ. Ладон поднялся над ним и кивнул на его людей.

- Пожитки свои забери. – Напомнил он, когда варвар поднялся на ноги.

Потом все происходило как в тумане. Ладон лично проследил, чтобы горе-захватчики убрались с острова в течение того же часа, милостиво увеличив десять минут на гораздо больший срок. Когда черные паруса скрылись во тьме, на площадь высыпали жители Сифноса. Естественно они узнали своего принца и начали выражать свой восторг бурными криками.

- Теперь у нас снова появился правитель! – кричали они.