Ни на минуту не оставляли всех нас мысли о положении на фронтах. Для фронта, для победы мы отдавали не только свой труд. В соответствии с решением Челябинского обкома ВКП(б) в начале февраля 1943 г. мы подготовили из числа военнообязанных наших работников и проводили на фронт лыжный батальон численностью 1750 человек. Строители и монтажники собирали крупные суммы в фонд обороны. Так, 27 февраля 1943 г. мы собрали свыше 5 млн. руб., за что получили благодарность Председателя ГКО.

В мае 1944 г. в связи с новым назначением я передал ставший для меня родным Челябметаллургстрой испытанному руководителю Беломорстроя, а затем Волгостроя генерал-майору инженерно-технической службы Якову Давыдовичу Раппопорту. И только спустя 20 лет, в 1964 г., мне вновь удалось побывать на Челябинском металлургическом заводе. Сейчас это одно из крупнейших и передовых предприятий нашей черной металлургии. Вместе с заводом рос и город металлургов с современным благоустроенным жилым фондом, отличными бытовыми и культурными сооружениями… Невольно вспоминалось, как по воле партии, «нарушив сон безмолвия лесного, злых зимних вьюг степной свирепый ход, здесь начал жить по-боевому строго сорок второй в войне зачатый год».

Еще шла Великая Отечественная война, а партия и правительство разработали широкую программу восстановления и развития народного хозяйства СССР. В начале 1944 г. в дни победоносного наступления Красной Армии Государственный Комитет Обороны принял, в частности, решение о строительстве Закавказского металлургического завода в Грузии. Этот первенец черной металлургии в Закавказье создавался на базе Дашкесанского месторождения железных руд и Ткварчельских коксующихся углей. Несколько домен, коксовые батареи, мартены и другие цехи металлургического производства должны были обеспечивать основными видами проката, литейным чугуном большую часть потребности в металле Закавказских республик.

Строительство этого крупного металлургического комплекса было возложено на управление Челябметаллургстроя с перебазированием в Грузию части коллектива строителей и монтажников, оборудования и транспорта. Я был назначен начальником Закавказметаллургстроя.

Ко времени организации строительства завода в Грузии Челябметаллургстрой заканчивал первую очередь полного металлургического цикла. Производственный аппарат был достаточно развит, стройка укомплектована высококвалифицированными специалистами и техническими кадрами, площадка к тому времени была относительно хорошо обеспечена производственными предприятиями, механизмами, железнодорожным и автомобильным транспортом. Одним словом, были все основания поручить нашему коллективу строительство в Грузии.

Располагая опытом скоростного строительства Челябинского завода, мы в короткие сроки разработали мероприятия, обеспечивающие технически грамотную и экономически целесообразную организацию подготовительных работ. Были подобраны руководящие кадры управления Закавказметаллургстроя, руководящие и инженерно-технические работники стройуправлений, предприятий и хозяйств из числа наиболее подготовленных работников. На Челябметаллургстрое были также сформированы отряды из рабочих строительства и промышленных предприятий, которые стали основой будущего многотысячного коллектива в Рустави.

Первичная организационная структура нового строительства выглядела следующим образом:

Управление Подсобстроя занималось строительством подсобных предприятий и временных жилых помещений, Ремзаводстрой строил ремонтную группу цехов металлургического завода, Жилстрой создавал город Рустави, Желдорстрой — железнодорожные пути, Дорстрой — шоссейные дороги, Сантехстрой сооружал сеть водопровода и канализации. Кроме того, был образован ряд вспомогательных организаций, среди которых конторы механизации, автотранспортная, связи, железнодорожного транспорта и другие. На Челябметаллургстрое были отобраны, отремонтированы и отгружены в Рустави транспортные средства, строительные механизмы и значительная часть производственного оборудования для организации строительной базы, инструменты, вспомогательные материалы и хозинвентарь, обеспечивающий работу двух тысяч рабочих.

Еще в Челябинске были запроектированы сооружения строительной базы, складского хозяйства и временных жилых поселков с бытовыми секторами. По этим проектам предприятия Челябметаллургстроя изготовили необходимые металлоконструкции, столярные изделия и другие детали. В числе же предприятий производственной базы значились цехи металлоконструкций, кузнечный, механический, кислородная станция, деревообделочный комбинат, комбинат железобетонных изделий и товарного бетона и т. д.

Характерно, что на базе ремонтно-механического завода Закавказметаллургстроя, который в свое время был только подсобным предприятием стройки, в настоящее время создан краностроительный завод, продукцию которого хорошо знают не только в СССР, но и за границей.

Строительство ремонтно-механического цеха

Конструкции и детали были в скоростном порядке изготовлены и отгружены в Рустави. Всего было сформировано и направлено из Челябинска около 85 эшелонов с этими деталями и конструкциями.

Для размещения инженерно-технических работников в районе строительства завода, представлявшего в то время голую выжженную степь, изготовили и направили 25 комплектов спаренных щитовых двухквартирных домов, а для размещения рабочих — палаточный городок на тысячу человек. Были разработаны схемы оперативной связи с укомплектованием их необходимым оборудованием, решены вопросы временного энергоснабжения. На площадку строительства пошли передвижные электростанции, стационарные дизельные станции и энергопоезд на 5 тыс. квт.

В марте 1944 г. на стройку уехала оперативная группа с задачей: обеспечение энергоснабжения и водоснабжения, организация связи, изыскание источников получения местных материалов и способов их обработки, приемка ряда действующих предприятий (Тбилисский кирпичный завод, известковый завод в Каспи и другие), создание подсобного сельского хозяйства для рабочего снабжения, организация лесных разработок и изучение транспортных схем.

На основе полученной с места работ в Грузии информации были разработаны и осуществлены некоторые дополнительные меры. Были отгружены, например, 20 сборных щитовых двухэтажных восьмиквартирных домов из Соликамска. Кроме того, часть оборудования направили из Тагилстроя, Базстроя и некоторых других строек. Из этих же мест приехали в Рустави и некоторые инженерно-технические работники.

Генплана завода еще не было, поэтому с Гипромезом согласовали лишь соответствующие зоны на площадке, где размещались предприятия, строительные базы, вспомогательные хозяйства, складские помещения и участки для размещения жилых поселков. Основное же хозяйство строительства проектировалось силами Закавказметаллургстроя.

Наряду с созданием непосредственно на площадке строительства первоочередных производственных предприятий не менее важной и срочной была разведка источников получения основных местных стройматериалов, и прежде всего составляющих бетона — песка, гравия, а также камня. До Закавказского металлургического завода крупных промышленных комплексов в Грузии не строилось. Под руководством заместителя главного инженера Н. Б. Лобоцкого и начальника технического отдела строительства Л. И. Вайнера была проведена большая работа по изысканию в Грузии, Армении, Азербайджане заполнителей для бетона и каменных материалов. Организовали балластный карьер в пойме реки Куры, Дзегамский карьер бутового камня и другие. Широко применялись армянские туфы, а также азербайджанская гажа, используемая в качестве легкого заполнителя.

Недалеко от стройки было организовано крупное подсобное хозяйство овощного направления.