– Ты ничего не знаешь об этом мире, Белла. Джаспер очень тонкий манипулятор. Он веселился, а Джеймс этого даже не понял. На самом деле, твой случай – не редкость. Игра – это болезнь. Такая же как наркотики. Джеймс верил, что сможет выиграть. Победа вскружила ему голову. Он даже не сомневался в своих силах. Джаспер обыграл все так, что твой муж даже не осознал, в какой момент поставил на кон все, что у него было. В том числе и тебя. Джаспер испытывает особое удовольствие от того, что люди своими руками ломают себе жизнь.
– Он им активно помогает, – заметила я.
– Нет. Никто Джеймса не заставлял приходить в клуб. Никто не привязывал его к стулу. Он выиграл несколько сотен тысяч долларов, а потом за одну игру проиграл все. На этом нужно было остановиться. Но когда человек держит в руках целое состояние, а потом теряет его, то сознание не принимает этого. Ему казалось, что проигрыш – случайность, что не хватило одной карты. Поражение ослепляет, как и победа. Он хотел вернуть выигрыш любым способом, просил еще одну игру. Джаспер отказал ему и уже собирался вышвырнуть из клуба, когда Джеймс стал рассказывать о тебе. Что ты бросишь его, что никогда не простишь. Джаспер уже проделывал такие штуки. Выигрывал девушек в карты. Он заинтересовался и предложил Джеймсу сделку. Джаспер поставил на кон все деньги, которые выиграл, а твой муж – тебя.
– Но почему ты вмешался?
– Я узнал по фотографии милую девушку с заправки, работающую в ночные смены, чтобы оплатить квартиру и долги мужа, который втихую спускает зарплату на покер, а сам живет в долг, занимая у друзей.
– И пожалел меня?
– Можно и так сказать. Хотя в тот момент и не подозревал, что на самом деле ты не такая уж и тихая, какой казалась. Побег через окно стал полной неожиданностью.
– Но я же не первая, кого проигрывают. Ты всех спасаешь?
Эдвард все еще держал меня за руку и гладил большим пальцем ладонь.
– Нет, не всех. Но спасать тебя вошло в привычку.
– Ты помнишь тех хулиганов? – удивилась я.
– Конечно, Белла. И поражаюсь твоей способности попадать в опасные для жизни ситуации. Ты напоминаешь мне сестру – Элис. Я постоянно вытаскивал её из различных передряг, пока она не вышла замуж за моего друга Кая. Теперь Элис – его головная боль.
– Вещи в шкафу принадлежат твоей сестре? – с надеждой спросила я.
– Да. Это была её комната.
– Но почему ты украл меня? Разве нельзя было оставить все как есть? Выиграл – отпустил.
– Не все так просто, – ответил мистер Каллен, забирая у меня пустой бокал и отставляя его в сторону. – Существуют определенные правила. Если победитель отказывается от выигрыша, то он не возвращается проигравшему, а становится собственностью учредителей клуба. Я планировал просто закрыть тебя в комнате на какое-то время. Не думал, что ты создашь столько проблем. Джаспер не зря приезжал сюда, хотел убедиться, что я не отказался от тебя.
– Джаспер учредитель? – уточнила я. – Это он придумал такие дурацкие правила?
Эдвард притянул меня к себе.
– Правила придумал я. Но именно в этом клубе у Джаспера есть доля.
– Ты?
– Тебя что-то не устраивает? – спросил он, оставляя короткие поцелуи на моей шее. – Ты же не строишь иллюзий о том, что я примерный мальчик, разводящий собак.
– Кроме игрального клуба есть что-то еще? – Я закрыла глаза от удовольствия.
– Еще много чего, Белла, о чем лучше не знать. Иначе тебя точно придется убить.
– Если только поцелуем. – Выбрала я оружие.
Губы мистера Каллена обрушились на меня, как я того и хотела.
Прошло пару дней, может больше, когда Эдвард получил звонок с поста охраны. Был поздний вечер. Погода за окном шептала: «Покайся». Поднялась настоящая вьюга. Я набрала полную ванну горячей воды с пеной, подготовила фрукты и шампанское. Мы планировали неплохо провести время.
Я вошла в кабинет, чтобы позвать Эдварда с собой. Мы шли по лестнице, держась за руки, когда его телефон издал тревожный сигнал.
– Да, Майк.
В доме было достаточно тихо, поэтому я услышала то, что говорил начальник охраны.
– Сегодня он перелез через забор. Совсем уже с катушек слетел. Что с ним делать? Джейк хорошенько потрепал его.
– Живой хоть? – уточнил Каллен.
– Вроде да, – с сомнением ответил Майк. – Стонет все время: «Белла, где моя Белла».
Я резко остановилась. Все еще цепляясь за теплую ладонь Эдварда, ощутила холод в сердце.
– Может его в больницу отвезти? Забрызгал весь двор кровью. Стонет громче ветра за окном.
– Осмотри его и закрой в коморке. Утром еще раз объяснишь, что пробираться на чужую территорию нехорошо.
– Боюсь, что после моих «объяснений» ему станет еще хуже, чем после Джейка, – смех раздался из динамика.
Эдвард отключил телефон, а я пыталась переварить то, что услышала.
– Идем, – мужчина притянул к себе, вдыхая запах моих волос.
– Это Джеймс? – спросила я. – Он здесь?
Мистер Каллен печально ухмыльнулся и выпустил мою руку.
– Тебя это волнует?
– Джеймс ранен? Он умирает? – Я не могла объяснить, что чувствую, но когда представила, как муж истекает кровью на холодном полу, пока я нежусь в горячей ванне, в груди все заклокотало и заскулило.
– Его поймал Джейк, когда он перелез через забор. Ему повезло, что охрана не засекла раньше и не открыла огонь на поражение.
– Что он здесь делает?
– Пришел за тобой. Все это время ошивался возле клуба, поджидал меня, бегал следом за машиной, даже деньги предлагал. Когда Джеймс осознал, что сделал, то было уже поздно. Поэтому он следил за мной, чтобы найти тебя.
– И ты знал, что он придет?
– Я не скрывался. Это был только вопрос времени.
– Ему нужно помочь, – потребовала я. – Он же может умереть!
– Ты вольна делать, что хочешь. Уговор был только на две недели. А они прошли еще два дня назад.
– То есть я могу уйти? – удивилась я.
– Да. Можешь быть свободна, – объявил мистер Каллен.
Я быстро переоделась в своей комнате и выбежала из дома. В голове не было плана, что делать дальше. Эмоции руководили мной. Я пробиралась по снегу к посту охраны, где должен был находиться искусанный доберманом Джеймс. Снег обжигал лицо, ветер сбивал с ног. Джейк бежал рядом. Он давно получил приказ не трогать меня, и после этого мы подружились. Но я знала, как только мистер Каллен отдаст другую команду, наша с псом дружба кончится в один миг.
