Мы поговорили и решили не строить далеко идущих планов – просто попробовать быть вместе. Я знала, что с Эдвардом не будет просто. Понимала, во что и куда ввязывалась, но по-другому не могла. Душа и сердце теперь находились во власти изумрудных глаз. И я решилась. Взяла на себя смелость связать жизнь с человеком, о котором практически ничего не знала, как и о его чувствах ко мне. Единственное, Каллен сказал, что я слишком много смотрю боевиков, а он не такой кровожадный, каким я его выставляю.

 Внизу собрались люди другого круга, не такого как я. У них – деньги и власть, предрассудки, взгляды. Я знала, что многие не примут меня. А другие побоятся мистера Каллена, поэтому фальшиво улыбнутся. Я думала о женщинах – бывших любовницах Эдварда, которые, наверняка, могли быть среди приглашенных в качестве девушек его друзей, – о том, как они возненавидят меня. Думала о мужчинах и их оценивающих взглядах. О Джаспере, который мог отпустить грязные шуточки по поводу нашего с Калленом знакомства. Пусть у меня не было положения в обществе и приличного банковского счета, но зато было собственное достоинство. И я могла нести его гордо, высоко подняв голову, если бы знала, что Эдвард прикрывает меня. Если бы только была уверена в его чувствах, то сломала бы любую стену безразличия и надменности. Стерла бы в порошок.

– Я очень долго ждал, – произнес Эдвард, входя в спальню. – Ты так и не вышла. Почему?

– Мне и здесь хорошо, – ответила я, делая глоток чая, который принесла одна из девушек, нанятых обслуживать гостей на приеме.

– Белла, только не сейчас. – Каллен напряженно потер переносицу. – Оставим споры до завтра.

Я согласилась жить в особняке, но это не мешало спорить в других вопросах. Влияние Эдварда все еще пугало меня, поэтому я не собиралась сдавать позиции, полностью подчиняясь ему. Хотела сохранить характер без изменений.

– Мне кажется, или я действительно вижу страх в твоих глазах? – с подозрением спросил он, подходя ближе.

– Только кажется.

– Что не так? Скажи. До Нового года осталось чуть больше часа, и я хочу встретить его с тобой. Без лишних ссор.

Я не могла открыто сказать, что для полного счастья мне не хватало всего трех слов.

– Тебе нечего бояться. Ты великолепна. – Он провел рукой по моей шее, касаясь пальцами глубокого декольте. – Пойдем со мной.

Его телефон ожил звонкой трелью.

– Да, Майк, – Эдвард ответил на звонок. Его лицо вмиг почернело от злости. – Придержи его на посту.

– Что случилось? – обеспокоено спросила я.

– Это Джеймс. Он снова здесь. Хочет тебя видеть. Пойдешь к нему?

Каллен ждал ответа. Майк ждал ответа. И Джемс тоже ждал.

– Я только скажу ему, чтобы уходил, – произнесла я.

Я неспешно шла к посту охраны по освещенной дорожке. Эдвард был недоволен моим решением, но мне казалось, что я должна это сделать. Хотела убедиться, что Джеймс в порядке и способен жить дальше. А еще я боялась, что если откажусь от встречи, то Каллен поймет, что полностью подчинил меня себе.

Майк встретил на полпути к воротам.

– Зачем пешком? – возмутился он. – Я же сказал, что подъеду.

– Надо было освежить голову.

– Мистер Каллен злится, что ты захотела увидеть Джеймса? – Мы общались с начальником охраны как друзья. Между нами с самого начала сложились доверительные отношения.

– Конечно, – подтвердила я. – Но ничего. Переживет.

Майк проводил к Джеймсу и оставил нас наедине.

– Привет, – произнес почти бывший муж. Он выглядел заметно лучше после последней встречи.

– Ты как? – спросила я. – В порядке?

– Вполне. Это не больница, а курорт какой-то. Пару дней отлежался, попил успокоительное, поговорил с психиатрами. У меня нет шизофрении. А нервное расстройство есть. Но думаю, что справлюсь.

– Хорошо.

– Белла, я пришел, чтобы… попросить прощение еще раз. Если такое, конечно, возможно простить. Хочу, чтобы ты знала, что я… Не знаю, как правильно сказать. Не планировал я всего этого. Не хотел. До сих пор не понимаю, как это произошло.

– Я знаю, Джеймс. У меня все хорошо. Правда. Не волнуйся обо мне.

– Будь счастлива, Белла.

Я вернулась в особняк через запасной вход, чтобы остаться незамеченной. Эдвард был все еще в спальне. Ждал меня. Я облегченно вздохнула, увидев его силуэт возле окна.

– Что ты делаешь в темноте? – спросила я, подходя и обнимая за спину.

– Сам не знаю, – неуверенно ответил он. – Борюсь с желанием снова собрать твои вещи.

– Хочешь прогнать?

– Нет. – Эдвард развернулся и прижал меня к себе, заглянул в глаза. – Хочу привязать тебя к себе. Крепко-крепко. Чтобы больше не бегала на свидания к бывшему мужу. Почему пошла, Белла? Ты все еще любишь его?

– Больше не пойду, – ответила я с уверенностью. – Обещаю.

Он сдержано кивнул и взял с подоконника широкую коробочку.

– Открой.

– О, Эдвард. – Великолепное ожерелье с сапфирами сверкало на черном бархате. – Оно прекрасно.

– Как и ты. – Я подняла вверх волосы, позволяя мужчине закрепить украшение на шее. – Я готов подарить тебе весь мир, Белла.

Я взволнованно вздохнула.

– Мне не нужен весь мир.

– А что тебе нужно?

– Только ты, - сдалась я.

– Люблю твой румянец, – произнес Эдвард, проведя по моей щеке пальцами. Я удивленно посмотрела на него, не веря тому, что услышала.

– Чему ты удивляешься?

– Любишь? – переспросила я.

– Люблю, – подтвердил он. – Люблю тебя, моя женщина. Моя сумасшедшая. Моя отважная. Моя гордая. Моя родная.

– И я люблю тебя. – Слова тут же вылетели из меня. Им было тесно в моей душе. А теперь они освободились.

За окном раздался грохот. Небо осветили тысячи огней. Фейерверк озарил заснеженный лес. Наступил Новый год. Новый счастливый год моей жизни.</p>