— Гражданин, что-то очень уж долго документы ищете…

— Простите, удостоверение и техпаспорт у меня в полном порядке. Талон предупреждений без единой дырочки, — заискивающе проговорил он. — Вот только впопыхах оставил их дома, в рабочей куртке. Честное слово…

— Под честное слово управлять транспортом запрещается.

Бирюков глянул на инспектора:

— Я доведу машину до УВД, там ее должны обследовать эксперты.

— А у вас, товарищ, права на вождение есть? — растерянно спросил Зубенин.

— Разумеется. — Антон показал водительское удостоверение. — Садитесь рядом со мной и спокойно поедем.

— А какое обследование машины?..

— Следователь вам объяснит.

По лицу Зубенина было видно, что он мучительно соображает и никак не может понять, в какую еще неприглядную историю влип. Бирюков не спешил начинать разговор, стараясь приглядеться к Ричарду. Только когда выехали с проселка на трассу, Антон спросил:

— Вам знакома эта дорога?

— Да, я часто по ней езжу, — быстро ответил Зубенин.

— Далеко?..

— Как когда…

— Точнее не скажете?

Ричард замялся:

— Ну, знаете, по-разному…

Сидевший на заднем сиденье Веселкин подсказал:

— В зависимости от того, сговорчивая или нет девочка попадется.

Зубенин так весело расхохотался, будто услышал сверхостроумный анекдот. Просмеявшись, обернулся к Веселкину.

— Не зря девочки говорят, что вы, Константин Георгиевич, насквозь все знаете.

— Наслышаны обо мне? — спросил Костя.

— Да как же! Сам Владик Труфанов боится вас, как огня.

— Что ж тогда с огнем играет?

— Нет, Труфанов очень уважительно к вам относится.

— А вы из каких соображений хотели Бжезовскую за свою жену мне выдать?

— Извините, без задней мысли ляпнул. Очень уж неожиданно вы меня накрыли.

Бирюков повернул разговор в прежнее русло:

— Так куда же, Ричард, по этой дороге ездите?

— Обычно не дальше Плотникова.

— А в дачный кооператив «Синий лен» не заезжали?

— Нет. Зачем так далеко бензин жечь?

— Но где этот кооператив находится, знаете?

— Слыхал, что где-то перед самым райцентром, однако никогда там не бывал.

— А в райцентре бывали?

Зубенин насторожился:

— Чего мне в районной дыре делать?

— Там тоже интересные девочки есть, — иронично сказал Антон.

— Этого добра в Новосибирске с лихвой хватает.

Тогда Антон решил зайти с другого конца:

— Вы не обратили внимание на то, что вам сегодня катастрофически не везет с девочками?..

— Почему?.. — Зубенин уставился в профиль Бирюкова. Нагловато-заискивающее лицо его нахмурилось. — Послушайте, вы утром не были в аэропорту Толмачево?

— Был. И Дашу Каретникову из-под носа у вас увез на черной «Волге», — сказал Бирюков.

— С Бжезовской меня накрыть тоже ваша идея?

— Моя.

Ричард опять расхохотался:

— А я, дурень, никак не мог в ум взять: чего это с самого утра пустышки тяну? Оказывается, вы стажируетесь под руководством Константина Георгиевича и решили на мне попрактиковаться?

— С Константином Георгиевичем мы лишь объединили силы, — ответил Антон. — Работаю же я самостоятельно. И не в ОБХСС, а в уголовном розыске.

Веселость с лица Зубенина словно ветром сдуло.

— К угрозыску претензий не имею, — попробовал отшутиться он.

— Зато розыск подозревает, что ваши красные «Жигули» появлялись в райцентре и подъезжали к дачному кооперативу «Синий лен».

— Мои «Жигули» — не лунный трактор, чтобы без шофера на такое расстояние бегать. Как они могли появляться там, где я не был?

— Вот это нам и требуется разгадать.

Зубенин заерзал на сиденье:

— Странные вещи говорите…

— В райцентре совершено очень серьезное преступление. Есть подозрение, что вы к нему причастны. Совпадают модель «Жигулей», их окраска и госномер.

— Ну, допустим, на прошлой неделе я заезжал в райцентр. Что из этого?

— С какой целью туда ездили?

— Цель у меня одна. Ездил к даме — пальчики оближешь! Дама замужняя. Занимает руководящую должность. Из джентльменских соображений не могу ее назвать, хоть к стенке ставьте.

— Какого числа были в райцентре?

— Как бы не соврать… — Ричард приложил ладонь ко лбу. — Выехал я из Новосибирска в понедельник вечером. Это было четырнадцатое… Значит, приехал в райцентр пятнадцатого сентября, около шести утра.

— Так долго ехали?

— На полпути почти враз спустили оба передних колеса. Всю ночь провозился с вулканизацией. Только к рассвету удалось заклеить камеры.

Бирюков, вспомнив отпечатанную на машинке угрожающую записку в конверте без почтовых штемпелей, спросил:

— Послание Труфанова к Зуеву возили?

— Какому Зуеву?

— В тринадцатую квартиру седьмого дома по улице Озерной.

Зубенин удивленно уставился на Антона:

— Вы об этом знаете?

— Не из-за ваших же любовных похождений мы встретились, — не отрывая взгляда от дороги, сказал Бирюков. — Рассказывайте все без обмана, чтобы потом не путаться в показаниях при допросе у следователя.

— Разве меня еще и на допрос вызовут?

— Ну а как вы думали? Повторяю, преступление очень серьезное. Человека убили…

— Если это правда, то я здесь ни при чем, — быстро проговорил Зубенин. — Заклеенный конверт от Труфанова действительно увез жильцу тринадцатой квартиры. Кстати, ни имени, ни фамилии этого жильца, ни содержание письма Труфанов мне не сказал. Мол, передашь лично в руки худощавому хромому пареньку. И точка! Я немного задолжал Владику, поэтому не мог отказаться от его поручения.

— А кто из той квартиры украл японский магнитофон, вы или Полячихин?..

Ричард не на шутку перепугался. Прижатый конкретными вопросами, он заговорил пространнее и вроде бы откровенней. Из его рассказа выходило, что Юра Полячихин, по прозвищу «Десантник», оказался попутчиком до райцентра и обратно совсем случайно. Когда Труфанов передавал Зубенину письмо, пьяный Полячихин дремал за столиком в видеокафе, и Владик попросил увезти его, чтобы не мешал клиентам. Зубенин с горем пополам усадил «Десантника» в машину, и тот мгновенно заснул на заднем сиденье. Во время вынужденной остановки в дороге Ричард пытался разбудить навязанного ему пассажира, чтобы помог ремонтировать колеса, но тот поикал-поикал и снова заснул. Очнулся Полячихин только на подъезде к райцентру. Долго не мог понять, куда и зачем его везут.

Отыскав в райцентре седьмой дом на улице Озерной, Зубенин несколько минут звонил в тринадцатую квартиру, однако дверь так и не открыли. Видимо, никого не было дома. К соседям Ричард не стал обращаться и положил труфановское письмо в почтовый ящик на двери. Пока Зубенин пытался дозвониться в квартиру, «Десантник» вроде бы не выходил из машины, а потом, когда уже выехали на трассу при возвращении в Новосибирск, вдруг включил магнитофон. Зубенин удивился: откуда музыка? Полячихин сказал, будто взял маг у знакомого чувака, живущего в соседнем подъезде. К восьми часам утра они приехали в Новосибирск. Высадив «Десантника» с магнитофоном в центре города, Ричард, не заезжая домой, сразу поехал на работу в институт.

В этот же день вечером Зубенин рассказал Труфанову своей неудачной поездке в райцентр. Услышав о магнитофоне, странным образом оказавшемся у Полячихина, Владик встревожился и попросил немедленно привезти «Десантника» в кафе. Ричард быстро сгонял на «Жигулях» к Полячихину. Его не оказалось дома. Уставшая и злая жена, занимавшаяся стиркой, в сердцах ответила, что не знает и знать не хочет, где со вчерашнего утра бродяжит алкаш. На следующий день Полячихин сам пришел в кафе. О чем с ним говорил Труфанов, Ричард не знал, однако предполагал, что от магнитофона «Десантник» отрекся.

— На чем основано такое предположение? — спросил Бирюков.

Зубенин чуть помялся:

— Владик вечером меня спросил: «Ричард, ты не сочинил сказку про магнитофон?» Я ответил, мол, в этом у меня не было никакой необходимости.

— Тогда Труфанов вторично послал вас в райцентр?