— Черненькая — алкоголичка. У нее красная цена — бутылка. Путана же работает только за деньги. Не пойму, или Зубенин внезапно разбогател, или что-то здесь темное, если он начал свататься к Бжезовской.

Из кафе на тихую улицу рвался зазывающий голос девицы:

Ожидание становилось утомительным, но всему приходит конец. Сначала из кафе вышла уже знакомая Бирюкову по прошлому вечеру пышная блондинка в декольтированном ярком платье. За нею мигом появился Зубенин.

— Это и есть Путана? — спросил Антон.

— Она, — ответил Веселкин и повернулся к инспектору ГАИ. — Вот за ними и помчимся. Старайся только, чтобы не заметили «хвост».

Инспектор кивнул:

— Понятно.

Плутовато оглядевшись, Ричард усадил Путану в машину, быстро втиснулся сам, и красные «Жигули», резко сорвавшись с места, покатили к центру города. Мгновенно вырулив из-за зеленого «Москвича», инспектор нажал на газ. Веселкин вызвал по рации подполковника и доложил о начале преследования.

— Если кавалер надумает выехать из города, впереди пойдет патрульная машина с опознавательными знаками ГАИ, чтобы не вздумал лихачить на трассе, — сказал подполковник. — Все посты предупреждены.

— Вас понял, — подтвердил Веселкин.

Въехав с боковой улицы на площадь перед оперным театром, Зубенин по кольцу пересек Красный проспект и, вырвавшись на магистраль, устремился по широкому мосту за Каменку. Домчавшись до перекрестка возле Октябрьского универмага, чуть притормозил у светофора и развернулся влево на улицу Никитина.

— Порядок… — облегченно проговорил Веселкин. — Сейчас выскочит на Гусино-Бродское шоссе и свернет на какой-нибудь ближайший проселок в укромное местечко.

Вечером поток автомашин из Новосибирска был значительно реже, чем днем. Лавина транспорта теперь возвращалась в город. Зубенин вел машину на предельно допустимой в городских условиях скорости. Чтобы не привлечь его внимание, инспектор пропустил впереди себя такси. На выезде из города Бирюков увидел, как от поста ГАИ развернулась бело-голубая автомашина с фиолетовой мигалкой и, быстро удаляясь, покатила впереди зубенинских «Жигулей». Со стороны все казалось чинным и мирным.

Веселкин не ошибся. Ричард устремился именно по Гусино-Бродскому шоссе. Ехавший следом за ним таксист на городской окраине свернул влево, к коопторговскому магазину, и теперь красные и белые «Жигули» мчались друг за дружкой на расстоянии каких-нибудь полкилометра.

— Не к нам ли в райцентр он направился?.. — будто рассуждая вслух, спросил Бирюков.

— Поживем — увидим, — ответил Веселкин.

Минут через двадцать, у села Гусиный Брод, Зубенин скрылся за поворотом и вдруг исчез с трассы. Впереди на обочине стояла бело-голубая машина с мигалкой. Показавшийся из нее инспектор махнул рукой вправо, дескать, туда свернул. Пришлось сдать назад и тоже повернуть на чуть приметную заросшую травой проселочную дорогу. Проехали по ней не больше трехсот метров, когда в реденьком сосняке увидели стоящие красные «Жигули».

— К великому огорчению, придется испортить мимолетную любовь, — сказал Веселкин.

Все трое вылезли из машины и, не скрываясь, подошли к зубенинским «Жигулям». Инспектор ГАИ осторожно постучал полосатым жезлом по стеклу:

— Бог в помощь, хозяин!..

Зубенин, словно ужаленный, отпрянул от своей пассии и уставился на инспектора ошалело выпученными глазами.

— Предъявите водительские документы, — спокойно сказал инспектор.

Будто просыпаясь, Ричард провел ладонью по вспотевшей лысине. На его лице появилась вымученная заискивающая улыбка. Застегивая распахнутый пиджак, он суетливо вылез из машины и сорвавшимся голосом спросил:

— На каком основании, товарищ, проверка? Я не нарушил никаких правил…

— Ваше водительское удостоверение и техпаспорт автомобиля, — потребовал инспектор.

— Это не проблема, пожалуйста… — Зубенин сунул руку в один из карманов пиджака, затем — в другой. — Сейчас найду, сейчас…

— Кто у вас в машине? — спросил Веселкин.

— Жена, — не моргнув глазом, видимо, по привычке ответил Ричард.

Бжезовская, закинув за голову обнаженные руки, поправляла растрепавшиеся белокурые волосы. Встретившись взглядом с Веселкиным, она как ни в чем не бывало улыбнулась. Костя наклонился к открытой дверце:

— Кого я вижу?! Здравствуй, милочка.

— Здравствуйте, Константин Георгиевич.

— Когда ты успела замуж выскочить?

— Слушайте его, пустозвона… Просто захотелось прокатиться, а он, бармалей лысый, возню затеял…

— Из спортивного интереса, забесплатно, так далеко от города укатила? — недоверчиво спросил Веселкин.

— А разве Ричард кому-то платит?.. — с игривой улыбкой проговорила Бжезовская.

— Да, с валютой у него плоховато, но с каких пор, ты, милочка, стала увлекаться автомобильной ездой? Придется все-таки составить протокольчик.

Лицо Бжезовской встревожилось:

— Креста на вас нет, Константин Георгиевич!

— Я атеист, — улыбнулся Веселкин.

— О каких деньгах можно вести разговор, если с Ричарда даже горсть волос не возьмешь?

— Раечка, я прекрасно знаю финансовую возможность Зубенина, но ты ведь на общественных началах не катаешься в машинах. Поэтому давай начистоту: чем соблазнил тебя Зубенин?..

— Вы во всем видите корысть, Константин Георгиевич.

— Это оттого, что среди девочек твоей профессии мне ни разу не встречались бескорыстные. Не будем тянуть время. Не скажешь откровенно сейчас, привезем в милицию, испишем кучу бумаги, потом опять штраф… Грустная перспектива, Раечка, не так ли?..

Бжезовская капризно насупилась. Помолчав, усмехнулась:

— Путевку в Ялту Ричард пообещал достать.

— Тебе?..

— Мне.

— В интуристскую гостиницу?

— Да.

Веселкин, будто разгадав пустяковый розыгрыш, шутливо погрозил пальцем:

— Ох, обманщица!.. Свежо предание, да верится с трудом, чтобы Зубенин заплатил шестьсот рублей за твой интуристский пансион. У него малолетним деткам не всегда на конфеты хватает.

— За путевку я сама заплачу. Важно ее достать…

— Интересно, у Ричарда такие связи, что он может дефицитнейшую путевку на твое сомнительное имя выписать?

— Спросите у него.

Веселкин повернулся к Зубенину. Тот, отыскивая документы, продолжал растерянно шарить по карманам.

— Неужели правда обещали?.. — спросил Костя.

— Мужчины всегда обещают больше, чем могут. — безмятежно улыбнулся Зубенин.

Бжезовская смерила его презрительным взглядом:

— Трепач…

— Валютчица, — незлобиво бросил стареющий ловелас.

— От любви до ненависти — один шаг, но зачем же оскорблять друг друга? — сказал Веселкин и строго посмотрел на Бжезовскую: — Сегодня, Раечка, отпущу тебя с миром, поскольку ты не успела согрешить. Однако ялтинскую путевку выкинь из головы.

— Что в этом противозаконного? Право на отдых имеет любой советский гражданин, — капризно обиделась Бжезовская.

— Чтобы пользоваться правами, надо выполнять обязанности. А у тебя, милочка, с выполнением обязанностей не все гладко. Поэтому забудь о валютном бизнесе под черноморскими пальмами. И видеокафе не советую больше посещать с целью промысла. Еще раз попадешься — большие неприятности будут.

— Не стращайте, не из пугливых.

— Я знаю, что ты смелая. Потому не стращаю, а предупреждаю. Перебирайся в нашу машину.

— Зачем?..

— Поедешь до Новосибирска с нашим инспектором, а мы прокатимся с твоим кавалером.

Бжезовская, ухмыльнувшись, вылезла из зубенинской машины и пошла к белым «Жигулям». Зубенина такой оборот дела ничуть не встревожил. Он вроде даже обрадовался, что так безобидно все кончилось и ему теперь не придется выкручиваться перед Бжезовской за опрометчиво обещанную путевку, которую не так-то просто раздобыть. Испугался Ричард после того, как инспектор ГАИ строго сказал: