— Сэм, — начала она, вздохнув. — Эдду прав. Ты должна быть сильной. Не терять того, за что тебя полюбил Джимм. Сделать это ради него. Знаю, звучит так просто, но так трудновыполнимо… Просто живи, гуляй под солнцем, пускай лучи запутываются в твоих волосах, это была одна из последних картинок, которую я видела в сознании Джимма, — Сэм резко мотнула головой, уставившись на Хлою, и та поморщилась. — Я солгала. Между мной и Джиммом никогда ничего не было. Это мой дар, — она закатила глаза. — Я вижу то, что происходило в том или ином месте несколько часов назад: действия, наиболее сильные образы, самые громкие мысли. Контролирую с трудом, иногда мне кажется, что в моей голове куда больше чьих-то воспоминаний, чем мне хотелось бы. Впрочем, сейчас не об этом. Просто захотелось сказать, что, уходя, он нес в своем сердце твой образ.
— Спасибо, — выдавила Саманта, почувствовав новую волну слез и тут же отвернулась, судорожно вздохнув и стараясь сдержать порыв снова расплакаться.
— Даже не прошу прощения, я знаю, что вела себя как сука. Но даже те короткие мгновения любви, которые вы испытали вместе, много лучше чем и вовсе в своей жизни не познать подобных чувств. Всегда помни это, Саманта, — с этими словами Хлоя поднялась с дивана и ушла, больше не проронив ни слова и не оглянувшись.
*****
— Как там Сэм? — спросил Руперт, стоило Эдду подняться в комнату, где парень разместился на пару часов. Синеволосый вскочил со стула, чуть не опрокинув предмет интерьера.
— Плохо, — со вздохом сообщил этернель, прикрывая за собой дверь. — Но пытается держаться. Похоже, они едва успели обрести друг друга, только чтобы потерять.
Руп не ответил, склонив голову, а синие пряди упали ему на лоб, прикрыв глаза. Парень сжал кулаки и резко поднял взгляд на Эдду.
— Я еду с Сэм. Просто не могу оставить ее сейчас одну, — твердо проговорил он, и выпрямился, высоко задрав подбородок.
Этернель видел сейчас перед собой уже не подростка, а мужчину, которым он станет через какие-то пару лет. Да, с Рупертом Саманте будет куда лучше. Эдду может быть уверен, что девушка не пропадет в далекой стране.
Мужчина кивнул.
— Я рад твоему решению, парень. Ее и правда сейчас лучше не оставлять в одиночестве. Просто помоги ей жить дальше, ладно?
— Да, так и сделаю, — голос Рупа слегка надломился, выдавая то, как мальчишка и сам тяжело переживает потерю кумира, но Эдду лишь хлопнул его по плечу, сделав вид, что ничего не заметил. — Только… Эдду?
— Да? — вопросительно приподнял этернель брови.
— У меня мама в Галфпорте. Роз Саливан. Живет с одним козлом по имени Натан. Я хоть по сути и сбежал из дома, раз не хотел видеть его рожу, но будет отстойно, если мама станет волноваться. Сможешь что-то сделать? Что угодно…
Эдду задумался на мгновенье, а потом кивнул.
— Не переживай. Все устрою. Да и любого козла можно отвадить.
Они замолчали, каждый думая о своем.
— А как там Дэни? — как-то неуверенно задал Руп свой следующий вопрос. Эдду не дал ему толком побыть с ней, утащив в дом Хлои.
— Хорошо, уже в норме. Я ведь говорил, что Дэни восстановится. Немного крови, и она, как новенькая.
— Кхм… да, конечно, — пробормотал подросток, потупив взор, но потом серьезно посмотрел в глаза этернеля. — Передай ей, что она — отличная девчонка, и я хочу, чтобы у нее все наладилось, — паренек тяжело вздохнул, явно разрываясь от того, что в Америке ему придется оставить так много. Его еще долго будут мучать вопросы из разряда: «Что, если…?»
— Ладно. Пойдем вниз. В аэропорт лучше прибыть заранее.
Руперт кивнул, и они вышли из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
*****
Сэм безучастно смотрела в окно, виском прислонившись к стеклу. Она заплатила водителю кучу денег, чтобы он доставил их как можно дальше от Хельсинки, где они приземлились всего пару часов назад. За весь путь Саманта так и не сомкнула глаз. Изматывающее путешествие с двумя пересадками, почти двенадцать часов в воздухе, и семь в залах ожидания.
Финляндия встретила своих новых жителей проливным дождем. Небеса словно сочувствовали ее утрате и рыдали вместе с девушкой. После знойного климата Луизианы, Саманта куталась в недавно купленную куртку, но так и не могла согреться. Казалось, душа изнутри покрывается толстой коркой льда, пронося по телу волны немыслимого холода. Девушка задрожала на очередном повороте и почувствовала, как к ней придвинулся Руперт.
Руп, о, Руп. Этот парень, которого в прошлом месяце она и знать не знала, теперь сам напросился в ее защитники. Это было так глупо — покидать родную страну ради столь же малознакомой девушки, однако, где-то глубоко в сердце, Сэм была ему крайне признательна. Она и сама привязалась к пареньку, он стал ей кем-то вроде младшего непоседливого брата. Только вот сейчас они оба изменились… Не было той непосредственности, шуток, даже улыбок и разговоров. За всю дорогу они перекинулись отсилы парой фраз. Саманте было больно наблюдать, как Руп с сожаление кидает в ее сторону взгляды, но ничего не могла с собой поделать. С того момента, как они попрощались в «Луи Армстронг» с Эдду, который вручил ей большую сумму наличными, она словно закрылась, не желая воспринимать окружающий мир. Саманта будто бы на автомате передвигалась, даже что-то пила в зале ожидания, а в Бостоне к тому же прошлась по магазинам, закупая им с Рупертом более теплые вещи. Все это было механически, чтобы не сойти с ума.
«А ведь мы должны были быть здесь вдвоем с тобой, любимый», — Сэм закрыла глаза и глубоко втянула в себя воздух. Руперт обвил руки вокруг ее талии, и положил макушку ей на плечо. Девушка, даже не открывая глаз, могла сказать, что водитель — лысеющий мужчина средних лет — обернулся и посмотрел в их сторону. Возможно, он считает их излишне странными, и Саманта не могла винить его за это. Какой нормальный человек будет просить отвезти его как можно дальше вглубь страны, а потом требовать карту и тыкать пальцем в первое попавшуюся точку, до которой, вероятно, было часов семь дороги? Оставалось лишь надеяться, что хорошая плата заставит его не обращаться в полицию с просьбой проверить подозрительных беглецов.
Чем дальше они отъезжали от столицы Финляндии, тем все более пустынными становились дороги. И это более чем устраивало девушку. Сейчас просто хотелось забраться в самую дальнюю точку планеты и не вылезать оттуда, пока раны, глубоко проникшие в ее сердце, не начнут закрываться. А скорее всего они и вовсе никогда не заживут. Джимм был ее любовью, единственным возможным для нее мужчиной. И она всегда будет его помнить. До последнего вздоха…
ЭПИЛОГ ПЕРВЫЙ
Три года спустя…
Саманта занесла в дом пакеты и закрыла за собой дверь. Сегодня из Рованиеми должен был вернуться Руперт. Хотелось сделать какой-нибудь праздничный ужин, а потому она прикупила гораздо больше, чем обычно. Олли — владелец магазина, в котором Сэм работала — явно будет доволен, что его служащая не только получает от него деньги, но еще и возвращает часть зарплаты в его кошелек. Особенно, когда к ней приезжает ее младший брат Питер.
У Сэм ушло два года на то, чтобы убедить Руперта, что она не собирается заканчивать жизнь самоубийством или еще как-либо вредить себе. Нет, это для девушки было совершенно неприемлемо, а потому она просто вела бессмысленное существование под бдительным оком вмиг повзрослевшего паренька. Руп даже при первой же возможности перекрасил волосы в свой натуральный цвет, уверив ее, что так они будут меньше привлекать к себе внимания.
В тот далекий день, когда они только ступили на землю тогда еще загадочной страны, а потом проехали на машине нанятого водителя почти семь часов до общины под названием Мухос, их жизнь бесповоротно изменилась. Пришлось привыкать к новому языку, новым людям, климату, устоям. Однако девушке не сиделось на месте, и они переезжали еще трижды, прежде чем забраться практически на самую северную точку Финляндии, оказавшись настолько вдали от шумной цивилизации, насколько это вообще возможно. Саманта все время заметала следы, не оставляя после себя ничего примечательного. Во всех населенных пунктах, в которых они с Рупертом останавливались, ее даже практически никто не знал. Впрочем, чему удивляться, если Сэм первый год провела по большей части в молчании, глубоко погруженная в свой собственный мир. Она почти ни с кем не сближалась, а Руп, постоянно находящийся рядом, следовал ее примеру. Лишь в Нуоргаме они решили остановиться насовсем, приметив для себя этот поселок еще чуть ли не с начала путешествия. Саманту здесь абсолютно все устраивало. Да и уже выученный к тому времени, как они добрались сюда, язык весьма упростил задачу слиться с толпой.
