— Прошу прощения… Извините… Простите, — то и дело произносила Саманта, преследуя двух неугомонных девушек. Наконец, оказавшись рядом с ними, она одарила их тяжелым взглядом, но те ее проигнорировали.

Осмотрев зал, Сэм отметила, что все находятся в каком-то приподнятом настроении. В Риджтауне такое событие было довольно редким явлением, а потому сюда пришли почти все жители города, хоть немного заинтересованные в музыке.

Ожидания, к удивлению девушки, продлилось недолго. Приблизительно через полчаса, когда в зале стало и вовсе не протолкнуться, выключили основной свет. А спустя несколько секунд на сцене ярко вспыхнули прожекторы, освещая в это время будто по мановению волшебной палочки появившуюся на сцене группу. Впрочем, так все выглядело для остальных, но не для Сэм…

К микрофону подошел высокий светловолосый мужчина. У него была приятная спортивная фигура, и, судя по обнаженным рукам, которые не скрывала черная майка, он не брезговал тренировками. Светлые же волосы спадали до плеч, красиво обрамляя приятное лицо. Но то, что ее поразило — это его улыбка, а точнее два блеснувших в свете прожекторов клыка. Брови Сэм удивленно поползли вверх, в то время как зал взорвался криками.

— Клайв, — завопили прямо у нее под ухом сестры, и девушка поморщилась.

— Привет, Риджтаун, — громко проговорил в микрофон мужчина и вновь улыбнулся, услышав гул голосов. — Готовы к рок-н-роллу? — и снова зал заполнили крики восторженных фанатов. — Тогда, поехали. Оторвемся по полной! — выкрикнул он, и сцена ожила. Раздались первые аккорды, и воздух наполнила мелодия. Впрочем, девушка даже не смотрела на остальных парней из группы, все ее внимание было сосредоточено на солисте.

У мужчины оказался сильный чуть хрипловатый голос, и Сэм быстро подпала под его влияние, чувствуя, как ритм проходит сквозь тело. Уже спустя несколько минут она подпевала, как и все в зале. Клайв властвовал на сцене, разбавляя свои песни невероятными трюками. Он просто фантастически двигался, а от сальто толпа буквально взорвалась.

Сэм улыбнулась и вдруг замерла, заметив, как солист «Last Breath» посмотрел прямо на нее и весело подмигнул, вновь возвращаясь к микрофону.

— Он смотрел на тебя? — пытаясь перекричать шум, спросила Эшли у сестры.

— Кажется, нет, — покачала головой Элли, и девушки бросили странный взгляд на Саманту, но та лишь пожала плечами.

Клайв со своей группой выступали несколько часов. Зал ликовал, а девушка все чаще ловила на себе взгляды светловолосого красавца, отчего ей под конец стало даже неудобно, поскольку сестры с каждой минутой становились все раздраженнее. Наконец, когда группа скрылась за кулисами, сестры сорвались с места.

— Пойдем, попробуем прорваться. Я должна с ним поговорить, — потянула Элли сестру за руку, а Сэм поспешила за ними. Совсем скоро девушки оказались в тускло освещенном коридоре.

— Подожди, Эл, — остановилась вдруг Эшли, чем заслужила несколько нелицеприятных эпитетов от таких же спешащих поговорить с группой людей, поскольку те налетали на вставшую посреди коридора девушку. — Хочу промочить горло, а не хрипеть рядом с Клайвом, — улыбнулась она.

— О, я бы тоже не отказалась, — Элли бросила взгляд на Саманту, а потом вновь посмотрела на сестру. — Только давай отойдем в сторону, а то нас снесут.

Рядом оказалась дверь в кладовку и, недолго думая, три девушки быстро зашли внутрь. Комнатка была крошечной, и, судя по приставленным к одной из стен швабрам и ведрам с висящими на них же тряпками, ее использовали для хранения инвентаря.

— Хорошо, что я взяла все с собой, — Эшли достала из сумки литровую бутылку с томатным соком и победно улыбнулась Элли, протягивая ее ей. — Ты — первая.

Девушка приняла сок и, быстро открыв крышку, сделала глоток.

— Спасибо, просто прекрасно, — она хотела было вернуть бутылку сестре, но споткнулась и ухватилась за плечо Сэм, все это время тихо стоявшей рядом. Бутылка наклонилась, выплескивая содержимое на платье вдруг оцепеневшей Саманты. По-видимому, Элли тоже не ожидала этого, поскольку девушка, вместо того чтобы убрать бутылку подальше, на несколько секунд замерла, тем самым позволив соку полностью залить платье Сэм. Девушка отскочила, с ужасом смотря на свою испорченную одежду.

— О Боже, ты выглядишь просто ужасно, — широко раскрыв глаза, произнесла Эшли.

— Прости, — раздался следом виноватый голос Элли. — Я случайно.

Еще раз осмотрев себя, Саманта вздохнула.

— Ладно, ничего. Бывает, — отрывисто сказала она, стараясь не показывать своего разочарования. Ей тоже почему-то хотелось еще раз увидеть того светловолосого солиста, но теперь об этом не могло быть и речи.

— Так, Сэм. Не переживай. Мы сейчас что-нибудь придумаем. Снимай пока свое платье и отдавай нам, а мы сбегаем и найдем тебе что-нибудь, во что можно будет переодеться. В конце концов, наверняка здесь завалялась пара сценических костюмов. Почему бы не заваляться и платью, — произнесла Элли, пожав плечами.

— Да, Сэм. В таком виде и до дома идти неприятно. Снимай, мы добудем что-нибудь, во что можно переодеться, — подхватила Эшли.

Сэм колебалась, но потом, кивнув, потянулась за молнией на спине. Платье отлипло от кожи с противным хлюпаньем, и девушка поморщилась, переступая через ткань.

— Спасибо, девочки. Буду очень благодарна, — тихо проговорила она, рассматривая свое, теперь уже тоже местами красное, нижнее белье.

Эшли забрала ее платье, и сестры быстро вышли за дверь, плотно прикрыв ту за собой. Саманта обхватила себя руками и еще раз осмотрела кладовку. На небольшой тумбочке в углу лежала упаковка с салфетками. Вздохнув с облегчением, Сэм направилась к ним, решив, что к приходу девушек хотя бы не будет такой липкой.

«Надеюсь, они быстро управятся», — подумала она, беря в руки первую салфетку и мысленно ставя себе на заметку занести сюда завтра новую пачку.

*****

Джимм стоял в стороне от отдыхавших участников бэнда, спокойно потягивая пиво из бутылки и в который раз наблюдая сцену «Клайв охмуряет девок». В тесной гримерной собрались пять членов рок-группы, агент, промоутер и три девушки, которых разрешил пропустить за кулисы сам фронтмэн «Last Breath». Молоденькие и ярко накрашенные особы хоть и сидели на разных с Клайвом диванах, но, не переставая, таращились на звезду, каким-то чудом залетевшую в их маленький и серый городок. Они как-то синхронно замирали, когда вокалист начинал говорить.

— Клайв, а это правда, что вы — вампир? — глаза брюнетки жадно пожирали светловолосого красавчика.

Один и тот же вопрос в каждом городе, на каждом концерте. Такой ожидаемый и обычный, что уже перестал раздражать.

— Да, — с ленцой протянул вокалист и чуть улыбнулся, как бы ненароком показывая свои клыки.

Девушки дружно ахнули.

Джимм скрыл кривую ухмылку, вновь прикладывая к губам холодное стекло бутылки, и сделал пару глотков хмельного.

Он ясно увидел вспыхнувшее воспоминание вокалиста: вот он с мрачной улыбкой берет два бокала. Наполняет их вином. Медленно проходит в спальню, где все прямо кричит о его вампирской натуре: красно-черная гамма, бархат и атлас, свечи, сладковатый запах и медленная чувственная музыка. Подает бокал с вином девушке в черных кружевах, а сам мощными глотками осушает свой бокал, притворяясь, будто там настоящая кровь.

Как смешно. Клайв начинал и сам верить в свое вампирское происхождение, уже забывая, что клыки — это лишь удачная работа стоматолога. Джимм теперь почти всегда ловил от того мощные эманации веры в собственную силу и превосходство.

Люди. Если собственная жизнь и ее реалии не устраивали их, им все больше хотелось чего-то иного. Казалось, смертным нравится терять свою суть и жить, подражая другим, чья жизнь казалась им безоблачной и интересной.

На самом же деле, Клайв даже не представлял, какая это мука — быть вампиром. Кому, как не ему, Джимму, было более чем известно, какой ценой дается бессмертие. Впрочем, разубеждать человека в прекрасной иллюзии он не собирался. Ведь на самом деле, парень был талантливым и умным, вот только прикрывал всю свою внутреннюю смуту и терзания вот таким ярким образом.