— Саманта, я добирался до своего дома много часов, сил на то, чтобы попасть обратно быстро просто не было. Еще и Руперт с Дэни. Нужно ли говорить, что мы практически ползли? — Эдду выгнул бровь, надеясь хоть в чем-то достучаться до девушки.

— Конечно, нет. Я все понимаю, но при чем тут то, что мы не должны искать Джимма? — нахмурилась Сэм.

— Дай мне договорить. К моему сожалению, все пошло по самому худшему сценарию. Пока я разбирался с Дэни, а потом с паспортами и тобой, время уже перевалило за полночь. Ты и сама знаешь. Я ушел только несколько часов назад. Как только восстановил силы. Я тут же помчался к тому месту, где последний раз видел Джимма… — он качнул головой. — Там никого не было, девочка. Никого.

— Но ведь это ничего не значит, — с облегчением выдохнула Саманта и кивнула в подтверждении своих слов. — Он может быть где угодно, нам всего лишь нужно искать, мы можем сузить круги поиска и…

— Нет, Сэм, ты меня не поняла. Там совсем никого не было. За пару часов до заката вышло солнце, яркое и обжигающее. Я с ребятами переждал его в лесу, матеря Джимма, но все же надеясь, что этот придурок смог уползти под тень деревьев… — Эдду замолчал, набираясь сил и решимости сказать то, что должен, глядя в эти доверчивые широко распахнутые зеленые глаза. Саманта Сент-Джон была не похожа на других. Сейчас, испытывая тоску и горечь от потери друга, он смог увидеть то, что видел в ней Джимм. Храбрая, добрая, преданная. Жаль, что ей с его другом судьбой было отмеряно так мало… Оставалось надеяться, что те пару часов, которые они провели, наслаждаясь друг другом и даря свою любовь, были достаточно яркими и запоминающимися, чтобы хранить их в сердце все оставшиеся годы. Многие годы, судя по всему. — Он не смог, Сэм. Там повсюду обгоревшие лоскуты материи. Свалка обуви и одежды, вперемешку с пеплом. Это все, что осталось от десятка Сшиллс… и Джимма. Я нашел все его вещи, девочка. Единственное, что я смог сделать в память о друге, это закопать его останки. Джимм Бротт погиб этой ночью.

— Нет, — Саманта затрясла головой. — Нет, Эдду, это какая-то ошибка. Наверняка он смог выбраться, если остальные мертвы. Ведь он должен был быть живым, чтобы это сделать, верно?

— Да, я уверен, что на тот момент он был еще жив, Сэм. Но, думаю, у него просто не хватило сил. Видела бы ты, что за мясорубка там творилась. Если бы кто-то и смог выжить, так это Джимм… но даже ему не удалось.

Девушка сглотнула и вскочила на ноги.

— Но нельзя ведь говорить, что он мертв, если…

— Пепел и обгоревшая одежда — это все, что от нас остается, Сэм. Мне жаль, но ты должна это принять. Ради Джимма. Он хотел бы, чтобы ты жила дальше и уехала подальше от Луизианы. Он сражался за тебя, — Эдду поднялся, подходя ближе к ошарашенной девушке, и положил ей на плечи свои руки. — Он выкрикивал, что я должен защитить тебя, увезти подальше отсюда. Это его последние слова, последняя воля, и я сделаю все, чтобы Джимм, где бы ни была сейчас его душа, был спокоен, поскольку ты будешь в безопасности, Сэм, — он сильнее сдавил ее плечи, желая акцентировать на словах внимание. — Ты слышишь меня, Саманта? Ты должна жить! Как и хотел Джимм.

Глаза девушки увлажнились, но она не проронила ни слова, безучастно уставившись куда-то на грудь Эдду.

— Нет, — вновь прошептала она совсем тихо, спустя минуту. — Нет, я не верю, — вдруг с криком вырвалась из его рук Сэм и побежала к входной двери.

— Черт, — проворчал Эдду, моментально оказавшись между беглянкой и таким манящим ее сейчас выходом. — У тебя самолет через три часа, ты никуда не побежишь.

— Если сам не можешь его найти, это сделаю я, — зло прошипела она, пытаясь обойти мужчину, но этернель перехватил ее, крепко прижав спиной к своей груди.

— Отпусти, — закричала она, извиваясь, и даже ощутимо заехала мужчине локтем в живот, отчего он охнул и крепче перехватил вырывающуюся девушку.

— Джимм мертв, Саманта, как бы тебе не хотелось обратного, — начал Эдду, повысив голос. — Я тоже скорблю о друге, но не теряй разум к чертовой матери. Сейчас мы должны переправить тебя в Финляндию. Джимм был уверен, что там тебя никто не найдет. Понимаешь? — девушка перестала вырываться, и Эдду заметил, как теперь стали подрагивать ее плечи. — Я видел все собственными глазами, Сэм. Бротта больше нет. Сейчас ты должна принять это, чтобы жить дальше.

— Джимм, — выдохнула она. — О Боже мой, Джимм, — Эдду услышал жалобный всхлип и, не выдержав, развернул Саманту, прижав ее голову к его плечу.

— Девочка, — мягко проговорил он, поглаживая Сэм по голове, пока ее сотрясали рыдания, а тонкие пальцы крепко вцепились в его рубашку, подобно утопающему за единственный плот. Он прикрыл глаза и потерял счет времени, очнувшись лишь тогда, когда услышал покашливание справа от себя. Обернувшись, он заметил Хлою, стоящую под аркой, ведущей в коридор, а дальше и к комнатам наверху, где сейчас сидел хмурый Руперт — к нему Эдду зашел чуть раньше, дав время на размышления. По сути, для его переезда все было готово, вот только решить за парня отправляться ли ему так далеко от дома, этернель не мог. Это должно быть его собственным решением.

— Я уладила последние вопросы. Теперь осталось только поехать в аэропорт, — тихо проговорила Гейбл, как-то опасливо косясь на Саманту. Она тоже уже слышала последние новости и сейчас была несколько дезориентирована. Хлоя ощущала внутри какую-то пустоту, но те отголоски воспоминаний Сэм и Джимма, которые она поймала в доме Рейджа, чтобы использовать их против темноволосой вертихвостки, теперь жалили подобно стае пчел. Она в мельчайших подробностях помнила радость и ощущение ничем не замутненного счастья, которое они там испытывали, будто наяву видела, как Джимм сияющими глазами смотрит на улыбающееся лицо этой девушки. Как бы она хотела, чтобы Бротт так хоть раз по-настоящему посмотрел на нее. Теперь же Хлоя и сама больше никогда не увидит его невероятных янтарных глаз. Было больно, но, видя страдания Саманты, она начала испытывать к девушке некую симпатию. Хлоя много лет грезила Джиммом, по ее мнению, он был лучшим мужчиной, с которым она когда-либо пересекалась. Безусловно, рыжеволосая хотела его для себя, но теперь часть ее была рада, что в последние часы перед тем, как кануть в небытие, Бротт был так счастлив с этой хрупкой смертной девушкой. Перед глазами до сих пор стояла та сценка, когда Джимм осторожно, боясь разбудить Сэм, наклонился к ее плечу перед уходом, чтобы коснуться кожи легким поцелуем. Ради нее мужчины никогда не были готовы пойти на такие поступки, не были готовы отдать жизнь, лишь бы жила она, а увидев, как такое происходит в реальности, а не в глупых романтических кино, Хлоя почувствовала себя несколько обманутой. Будто что-то, в чем она, казалось, отлично разбиралась, просто ускользнуло сквозь пальцы.

— Хорошо, — кивнул Эдду, осторожно отстраняя от себя притихшую девушку. Он за подбородок приподнял ее лицо, чтобы заглянуть в полные боли зеленые глаза Сэм. — Тебе уже лучше? Не сбежишь? Я могу тебя оставить и пойти к Руперту? — он говорил ровным тоном, чтобы не спугнуть ее с трудом вернувшееся внешнее спокойствие.

— Я в порядке, — хрипло проговорила Сэм, стараясь дышать глубоко и размеренно. — Иди, глупостей больше не будет, — девушка постаралась выдавить из себя улыбку, но уже через мгновенье бросила эти жалкие попытки и просто отошла от Эдду на пару шагов. Этернель еще с минуту не сводил с нее взгляда, но потом кивнул и, обойдя Хлою, пошел по направлению к лестнице на второй этаж.

Проведя рукой по волосам, Сэм тяжело вздохнула и сделала несколько шагов, вновь опускаясь на яркий диван. Она просто смотрела в пол, поставив локти на стиснутые вместе колени и подперев голову руками. Почему-то не было никаких мыслей. Лишь тяжесть и состояние беспомощности перед судьбой. Даже дышать выходило с трудом, словно шею сдавливали, мешая проходить воздуху в легкие.

Девушка краем сознания отметила тихие шаги, а вскоре почувствовала, как рядом опустилась Хлоя. Даже та гадкая сцена в прихожей дома Рейджа сейчас казалась чем-то далеким и совершенно незначимым. Сэм просто не хотела сейчас говорить, тем более с Гейбл, однако, по-видимому, у рыжей были другие планы.