- Спасибо, - я застенчиво улыбнулась, заправляя прядь шелковистых волос за ухо. Да, я выглядела иначе. Мои волосы были мягче, одежда, данная Элиз, явно украшала меня, но все равно я ощущала себя несколько нелепо. Я не люблю краситься, но сегодня сделала исключение. Да, я выглядела лучше, чем обычно, но все так же не являлась красавицей.

Оливер усмехнулся, глядя на меня.

- Ты действительно потрясающе выглядишь. Я на твоем фоне просто ужасен.

- Я сомневаюсь в этом, - я нервно рассмеялась. Мой пульс ускорился. Оливер понятия не имел о ситуации, в которой я оказалась, и я не знала, стоит ли мне рассказывать ему об этом. Я знала, что не смогу притворяться дурочкой, но от одной мысли, что Оливер мог узнать о моей влюбленности в Тома, я приходила в ужас.

Боже, мне становилось плохо.

- Ты бледная, - Оливер нахмурился. - Ты нормально себя чувствуешь?

- Я в порядке, - солгала я ровным голосом. - Немного тошнит, вот и все.

- Нервничаешь? - он улыбнулся. - Обещаю, в этом нет ничего страшного. Тем более, эта группа не такая уж "крупная рыба". Просто делай то, что я говорю, и все будет хорошо.

Я выдавила улыбку и кивнула, ощущая подступающую к горлу тошноту. Мы поднимались в лифте, я разглядывала светящиеся кнопки на панели. Оливер хмыкнул, раскачиваясь на каблуках. Я завидовала его невозмутимости.

- Я буду задавать вопросы, а ты - записывать, - заговорил парень. - Они попытаются отшутиться или отвертеться от вопроса, но если тебе захочется что-нибудь спросить, не стесняйся.

Мне хотелось ответить: "Вряд ли я приобрету утраченную способность говорить".

- Хорошо.

Двери открылись с тихим шумом, и Оливер улыбнулся мне.

- Вот и мы, двадцать пятый этаж.

Я внутренне простонала, когда поняла, что номер этажа совпадает с тем, на котором мы впервые встретились. Это что, какая-то дурацкая шутка? Я попыталась выкинуть эти мысли из головы, просто следуя за Оливером. Заметив, что я медлю, парень посмотрел на меня через плечо, слегка нахмурившись.

- Ты в порядке, Анна? Мы должны спешить, если опоздаем, это будет выглядеть крайне невежливо.

Я медленно вдыхала и выдыхала, стараясь оставаться невозмутимой.

- Мне казалось, - я облизнула нижнюю губу. - Казалось, что тебе наплевать на эту группу.

- Так и есть, - он засмеялся, - но, возможно, это интервью - один из важных шагов в моей карьере.

Он оглянулся на меня и закатил глаза за стеклами очков.

- Я помню, что Джеймс всегда твердит: "Будь профессионалом".

Сарказм Оливера, который обычно веселил меня, в этот раз не смог пересилить мое волнение. Мои ноги дрожали, когда мы проходили в одну из комнат. Оливер открыл дверь, мое дыхание замерло, и я сделала шаг вперед, ожидая увидеть Тома и Билла.

Господи, о Господи.

Номер был пуст.

Я обнаружила, что снова могу дышать, когда Оливер тяжело вздохнул в пустом помещении. Пространство оказалось огромным и неуютным для меня. Оливер остановился, уставившись на пустой стол и стулья рядом с ним, и снова раздраженно вздохнул.

- Мы, по крайней мере, вовремя, - протянул он, садясь на один из стульев и потянувшись к своей сумке, чтобы вытащить блокнот и ручку. Он посмотрел на меня и кивнул:

- Садись, Анна. Мы можем немного передохнуть.

Это была одна из тех ситуаций, когда я буквально немела, из-за чего как дура уставилась на Оливера, который продолжал вести себя спокойно и уверенно, в том время как у меня уже вовсю кружилась голова. Я медленно подошла к нему, силясь сделать вдох. Остановившись перед столом, я нахмурилась. Оливер заметил мое беспокойство.

- Ты вспотела, Анна, - отметил он, и его слова прозвучали очень унизительно, словно он говорил о состоянии моей души. - Ты все еще нервничаешь?

Я покачала головой, когда его пальцы стиснули мое запястье.

- Я..просто не очень хорошо себя чувствую, - дрожащим голосом пробормотала я.

- Может, выпьешь воды? - предложил он, в его глубоких карих глазах плескалось беспокойство. - Здесь есть ванная комната, а дальше по коридору есть торговый автомат. Тебе, наверное, нужна небольшая передышка перед тем, как мы начнем?

Я кивнула и мягко согласилась:

- Да, думаю, это поможет мне.

Он полез в свою сумку и извлек несколько помятых купюр.

- Вот, купи себе воду или кока-колу. И мне что-нибудь захвати.

Я посмотрела на деньги, после чего приняла их, улыбнувшись.

- Спасибо, - выдохнула я. - Скоро вернусь.

Когда я повернулась, чтобы уйти, Оливер позвал меня:

- Эй, Анна!

Я в ожидании оглянулась на него. Он слегка улыбнулся, откидываясь в кресле и вытягивая ноги.

- Я знаю, что это место тебя нервирует. Джеймс выбрал для интервью самое мрачное место. Обычно он выбирает кафе или офисные здания, но я думаю, группа настаяла на этом отеле.

Конечно, это они настояли.

Оливер широко улыбнулся, утешительно глядя на меня.

- Не волнуйся зря, ладно? Мы сможем сделать это.

Я медленно покачала головой, не в силах выдавить улыбку.

- Мы сможем сделать это, - повторила я.

Подходя к ванной комнате, я размышляла над словами Оливера. Конечно, мы можем сделать это; рядом с непоколебимым Оливером я начинала чувствовать себя спокойнее, и этот факт мог спасти меня от потери самообладания при Томе.

Я была в смятении, когда смотрела в зеркало в ванной комнате. Мои волосы, только недавно бывшие мягкими и послушными, возвращались в свою обычную манеру. Пряди выбивались из прически. Мое лицо было бледным, как правильно заметил Оливер, и я удивительно походила на ходячего мертвеца. Мой желудок неприятно сжимался, посылая неприятные ощущения по всему телу. Деньги Оливера я спрятала в сумку, пока стояла, опершись об раковину.

Я не могла этого сделать. Кого я пытаюсь обмануть? Мой лоб покрывал тонкий слой противного пота, спина была влажной, сердце колотилось в груди. У меня вот-вот мог произойти нервный срыв.

Я оттолкнулась от раковины и сделала шаг к туалетной кабинке. Оказавшись там, я постояла, глядя на унитаз. Меня бы вырвало, но я точно знала, что в моем желудке просто недостаточно еды для этого. Если бы я попыталась вызвать рвоту, чтобы мне полегчало, мой внешний вид пострадал бы еще больше. Глаза итак уже покраснели, и я пошатывалась от легкой слабости.

Нет, такой вариант нужно отбросить. Но что же мне тогда делать, черт дери? Я не могла остаться в этой кабинке навсегда, трусливо прячась, рано или поздно мне придется выйти. Вздохнув, я опустила крышку унитаза и села на нее, пытаясь привести мысли в порядок. Казалось, мир готов обрушиться на мою бедную голову.

Резкий звук открывающейся двери заставил меня подскочить на месте, и, когда я заметила знакомые белые кроссовки, у меня перехватило дыхание.