— Кого-то потерял? — спросил Артем, нарисовавшийся словно из ниоткуда. Я вздрогнул и резко обернулся, потянувшись к пистолету. Вампир захихикал, сверкнув краснотой глаз. Один его вид вызывал уже у меня непреодолимое желание его убить самыми изощренными способами, которые рисовались в воображении с кровожадностью того же вампира. С трудом подавив в себе нарастающую злость, я убрал руку с кобуры.

— Да. Как раз тебя, — с легким вызовом бросил я, всем своим видом говоря, что на самого вампира у меня патологическая непереносимость.

— Как интересно… Ван Хельсинг пришел за помощью к Дракуле, — умилился он, подняв взгляд к небу. Я прикрыл глаза и медленно сосчитал до 10. Это немного помогло.

— Не угадал. Просто мне надо кое-что узнать: Оксану не видел? — Это был чисто дежурный вопрос. Все подробности скрывались во внутренностях дома. Но туда было не пробраться — чутье охотника подсказывало, что в зафасадном помещении скрывался еще один вампир — дружок Артема.

— Конечно видел, — моментально отозвался он, и я было воспрянул духом, но тут же спустился с тропосферы на землю. — Вчера днем. — Ясно, не доверяем взаимно друг другу. Так я и думал. Это еще больше усилило мои подозрения.

— И больше не видел? — с нажимом поинтересовался я. Артем хмыкнул.

— Это допрос? — Я промолчал, решив общаться с ним по минимуму. Кто знает, может вампиризм передается воздушно-капельным путем? — Ну, так и быть, я сегодня добрый: больше я ее не видел. Устроит такой ответ? — Мне показалось подозрительным, что он не стал интересоваться о пропаже девушки. Хмуро кивнув, я отправился в сторону реки, уже ни на что не надеясь. Нужно быть полным психом со склонностью к самоубийству, чтобы без приглашения прийти в дом вампира, когда тот недалеко находится. Тишина в округе не располагала к спокойствию. Вода в речке как будто тоже притихла, снизив на время скорость течения. Перила на мосту оказались почему-то сломанными. Присев на край моста, я погрузился в мрачную задумчивость. Что делать?.. Вопрос, на который даже сам Чернышевский ответа не знает. В голову лезли самые бредовые мысли. Вдали отчетливо послышался грохот и затих, растворившись в небесах. Сверкнула пара молний. Туманная пелена дождя яростно обрушивалась на дорогу и на сосновый бор, тянувшийся на несколько километров вдаль. Надо идти, если я не хочу вымокнуть под дождем. Не повезет кому-то, кого застигнет буря. Только я собрался встать и уйти, как мой взгляд случайно наткнулся на песок и траву рядом с берегом. Кровь. Следов было немного — половину, я так думаю, успели замести, а до остальной половины руки уже не дошли. След тянулся до березы, а дальше обрывался. Ну нет, я до всего докопаюсь… Резко поднявшись на ноги, я почти побежал домой — и успел вовремя. Дождь с грохотом оповестил, что он добрался и до нас.

— Прогулялся? — поинтересовался брат, наигрывая на синтезаторе какую-то минорную музыку. Я чуть сморщился, поправляя черные растрепанные волосы.

— Да. Можно тебя попросить? — Андрей поднял на меня затуманенные глаза с недоумением и кивнул. — Избавь меня от этого похоронного стиля — и так настроение не фонтан…

— А оно у всех не фонтан. Я просто выражаю его музыкой, — пафосно изрек он, но играть перестал. — Узнал что-нибудь?

— Ничего определенного, — Я пожал плечами и сел в кресло. — А где папа с Натальей?

— Ушли отдыхать… всю ночь не спали, — сочувственно сказал Андрей. Я откинулся на спинку кресла, ощущая, что меня тоже одурманивает хитрый Морфей. Их можно понять. Оглушительный грохот и сносимый ветром дождь, с яростью колотивший в окна так, словно собирался их выбить, оповестили о своем злом настроении. — Мы все не спали… было не до того, — вздохнул я, потянувшись. Все решено. Я наведаюсь вечером к Артему без его ведома и все выясню. Кровь у реки только подтвердила мои подозрения. Уверенность была почти 100 %. Внезапно в дверь постучали. В легком недоумении я приоткрыл один глаз и покоился на дверь. Кого принесло в такую погоду?

— Открыто, — ответил за меня Андрей. Я снова прикрыл глаза. Дверь распахнулась, и на пороге нарисовались две подружки Оксаны.

— Не ждали? А мы приперлися! — весело сказала Лиза, стряхивая с волос капли дождя на пол. Как всегда веселая, в хорошем расположении духа, видевшая положительные моменты даже тогда, когда по самую макушку увязала в неприятностях. Эйвери не столь ярко выразила свои эмоции, предпочтя просто приветственно кивнуть.

— Даже не догадывались, что вы придете, — иронично ответил я. Впрочем, ирония была мрачной. Андрей почесал затылок и вздохнул, неожиданно ляпнув то, о чем его не просили вообще:

— А Оксана еще спит… — Я аж чуть с кресла не упал. Стрелки часов указывали на 2 и 12, оповещая, что день в самом разгаре. Спит она, как же! Разве что уже в морге. Подумав об этом, я незаметно сплюнул через левое плечо и постучал по дереву. Лиза недоверчиво посмотрела на часы, а потом так же на нас с братом.

— Как это спит?

— Обыкновенно. В кровати на подушке, — ответил я, втихаря показав Андрею кулак. Он сделал вид, что ничего не заметил, вступив в роли бесплатного приложения к дивану. Лиза обиделась.

— А вот острить на надо! Однажды сам рискуешь отравиться тем перцем, которым посыпаешь свою лексику! — назидательно сказала она. Я поднял на рыжую бестию насмешливый взгляд.

— А сама-то ты не травилась своим словесным перцем? — Ответ последовал незамедлительно.

— Неоднократно! Но пока его концентрации не хватило, чтобы заставить меня меньше болтать! — жизнерадостно отозвалась она. Я вздохнул. С ней было бесполезно спорить — переговорит любого, да еще и ты останешься с разбитым корытом. Так что из них двоих мне нравилась больше Эйвери. Она была не настолько языкастой, как Лиза.

— Ну, тогда мы потопали будить спящую красавицу! — заявила она, делая шаг к лестнице. Мы с Андреем переглянулись.

— А, может, не надо? — осторожно спросил он, пытаясь что-то сообразить. И снова он выдал то, что я меньше всего ожидал услышать от мистера Минор: — Все Оксаны очень злые, если их разбудить не по графику внутренних часов. И даже очень… Я читал об этом где-то… в интернете, — сказал он, опустив взгляд, выражающий крайнюю степень мучения и требования помощи.

— Если проснется злая, остудим под дождиком, — Последние слова Лизы заглушил раскат грома. Он был настолько сильным, что стекла в доме задрожали. Нас невольно всех вжало в пол. Природа говорила о своем превосходстве даже тогда, когда люди находились в своих уютных домах, не рискуя высовываться на улицу. Она своим бушующим поведением напомнила, что люди ее часть, наивно полагающая, что это они властны над природой. Я не стал останавливать подружек моей двоюродной сестры — ибо это было просто бесполезно. Преодолевая полудрему, я отправился за ними наверх. Комната была пустая, даже кровать заправлена идеально — на нее никто даже не присаживался. В окно колотил дождь, но уже не с такой яростью. Он немного усмирил свою злость и продолжил падать с небес не настолько сильно, как в первые минуты. Занавески закрыты. Эйвери и Лиза недоуменно осмотрелись и перевели взгляд на меня.

— И что это значит? — поинтересовалась Эйвери, подавшая голос первой за последние 5 минут. Лиза уже хищнически прикидывала, какой будет моя траектория полета с лестницы и ударит ли в меня молния, если я окажусь на улице.

— А это значит, что после того, как Оксана пришла от вас, мы больше ее не видели, — ответил я, скрестив на груди руки и облокотившись на стену. — Она ушла и больше не появлялась. Я догадываюсь, где ее можно найти, но того, с кем придется общаться, я не перевариваю на дух, — слегка путано произнес я.

— Как не пришла? — Лиза не поверила мне, но лишь до тех пор, пока не встретилась со мной взглядом. — А у кого она может тогда быть? — А вот тут мне следовало уже проявить осторожность. Я-то прекрасно знал, кто Артем на самом деле, а они нет. Наивно полагали, что он просто красавец-парень, которому приелись женские тела. И не только.