— Пойдем. Внизу собирается гроза, — проговорила девушка и первой сбежала вниз по лестнице. Ее слова оказались близки к правде. Согласие Элайзы хоть и сдерживало девушку, но руки у нее чесались избить до полусмерти первого попавшегося вампира и выместить на нем всю свою злость и ненависть. Вероника, холодная и сдержанная, все-таки не выдержала и отвела Элайзу на старую террасу и молча усадила в кресло, сказав:

— Ты с нами не идешь, — Стражница аж подпрыгнула от возмущения:

— Что?! Почему?! — Элайзе просто не хватало слов, чтобы высказать все о той несправедливости, что она думает.

— Это шанс добраться до Лоры, а ты можешь все сорвать. Я проверила их потоки энергии — нет никакой ловушки, они готовы сотрудничать и не заинтересованы в жизни Лоренсии. Я достаточно ясно выразилась? — спросила ее Вероника и обернулась, услышав приближающиеся шаги.

— Идеи так и не появились, как к ней можно подобраться? — спросил Люциус так, будто бы не слышал всего того разговора, что был до его появления. Один взгляд на него создавал ложное впечатление, что все тут происходящее его не касается. Вскоре подошли и Юджин с Лиранией. На Стражницу Памяти тут же обрушились несколько укоризненных взглядов. Идея использования Абсолютного Потока не впечатлила никого из них.

— Мы можем помочь, если вы нам будете немного больше доверять, — спокойно проговорил Льюис. Вероника с досадой посмотрела на вампира. — Знаю, у вас много причин ненавидеть таких, как мы, но немного больше доверия, и Лора больше вас беспокоить не будет.

— Она не знает, что мы здесь и это может сыграть вам на руку, — добавил Симон.

— И манускрипт она не активировала пока что, — закончил Артемис. — Но скоро это сделает, ибо печати ваши почти сняты… А привести его в действие Плетением не так уж и трудно. Вам это известно не хуже нас.

— Блокировки… Теперь понятно. Она не тянет время, а их снимает, — хмыкнула Элайза. Они были не первым поколением Стражей, неудивительно, что некоторые детали они просто упустили из виду.

— Тогда надо поторопиться, — вздохнула Лирания. — Чувствую, времени осталось у нас не так уж и много. Мы хотели к ней явиться напрямик. Думаю, лобовая атака на время, но поставит ее в тупик.

— Но она не со всеми… — начал Артемис, но Лирания кивнула:

— Я знаю. Каждая молекула хранит память, — пояснила она на вопросительные взгляды вампиров. — Больше тянуть нельзя. Если вы можете, то проведете нас с небольшим отрядом. Вампирша наверняка не одна, а с этой троицей и другой своей отборной элитой, — задумчиво сказала Лирания.

— Осталось позвать остальных. Элайза… не говори потом, что я тебя не предупреждала, — многозначительно сказала ей Вероника. Рыжеволосая Стражница Оружия вспыхнула и отвернулась. — Встречаемся около кладбища через полчаса. Опоздавшие с нами не идут, — закончила она свою речь и, перепрыгнув через шатающуюся резную ограду, скрылась в скором времени из виду.

— А нас не обнаружат? — с легким сомнением спросил Артемис, прислушиваясь к сердцебиению каждого Стража. Поняв естественные опасения вампира, Юджин только улыбнулся, с интересом посмотрев на него.

— Ты думаешь, мы не сможем скрыться? — Артемис с сомнением посмотрел на Стража Жизни, к которому снова стали возвращаться жизнерадостные краски. Его явно забавляла наивность вампира. — Вероника скроет наши потоки энергии и замаскирует их под любой другой. Так что на фоне живой природы нас от дерева или белки никто не отличит, — хихикнул он. Недоверчивый взгляд троих вампиров его только больше развеселил. — Потом поймете, — подмигнул Юджин им, проникшись уже доверием к этой троице. — Ладно. Полчаса еще в доме перекантуемся, а потом нас ждет, так сказать, последний бой…

В принципе, Юджин оказался прав. Но не до конца. Откуда ему было знать, что история почти полностью повторится, только спустя уже чуть больше сотни лет? Да и финал у нее будет совершенно другой, нежели сейчас…

Прошло полчаса. На месте около кладбища оказалась небольшая группка охотников вместе с Вероникой, которая их уже успела предупредить о том, кто их поведет к Лоренсии. Конечно, вариант не устроил никого, но в данной ситуации выбирать просто не приходилось. Помимо них, на месте оказались и остальные Стражи в компании трех вампиров. Обменявшись взаимопонимающими ненавистными взглядами с охотниками, вампиры под покровом ночи повели всех в одном им известном направлении, ибо даже Стражи в этот раз не знали где искать Лору. Зная их силу, она с помощью ведьм сумела заблокировать от их вездесущего внимания свое местонахождение. Но только на земле в 100 квадратных километров сориентироваться, где находится Лора, было бы достаточно непросто даже Стражу Природы. Едва заметная дорожка привела их к пустырю, где не росла даже трава. Создавалось впечатление, что земля на этом месте вымерла. Люциус чуть приостановился, но почти сразу успокоился. Неестественная сила, убившая этот клочок земли, к Лоре и ее приспешникам не относилась. Вероника, немного подумав, поменяла структуру энергии каждого, кто здесь был на энергию маленьких ночных зверюшек, что здесь обитали. Вампиры осмотрелись и по своим опознавательным знакам повели дальше компанию за собой. Путь весь провели присутствующие в гробовом молчании. Слышны были только шаги и ветер. Люциус прищурился, с досадой наткнувшись на мертвую стену. Как будто жизни тут не было совсем, хотя пустырь давно закончился, и снова стала появляться зеленая растительность. Яркая луна освещала путь. Неподалеку возникли жилые домики, скопление которых напоминало деревню. В принципе, так оно и было. Стражи вопросительно посмотрели на вампиров, которые резко остановились, напряженно вглядываясь и вслушиваясь в тьму.

— Она здесь. Последний дом в конце деревни — ее. Местные жители уже попали под ее влияние, так что будьте поосторожней, — предупредил Артемис. Компания Стражей и охотников переглянулась.

— Надо, чтобы кто-то тут остался и отвлек внимание, — сказала Лирания, оставшись на месте. — Незамеченными пройти у нас не получится, — резюмировала она, первой оценив тактику Лоры.

— Мы отвлечем, — сказала решительно молодая охотница. — А вы идите. С нами она расправится быстрее, так что от нас больше пользы тут будет.

— Мы тоже остаемся, — сказал Симон, вызвав недоумение у своих товарищей. — Как бы не хотелось видеть ее смерть, но она наверняка все спланировала… Лучше проявить осторожность, — пояснил он, с сомнением посмотрев на охотников. — И вам не помешает поддержка. Какими вы бы не пытались казаться храбрыми, но силенок у вас явно маловато, — справедливо заметил он. Охотница фыркнула. Несмотря на свои 17 лет она не считала себя слабой, как говорил вампир. С любой превосходящей силой можно было справиться, правильно рассчитав свои, считала она.

— Зная Лору и ее умение планировать все до деталей, я тоже останусь, — сказала Лирания. — Вряд ли на основном своем месте у нее много помощников. А тут место такое…

— Лииии, — со стоном сказала Элайза. — Недавний случай тебя ничему не научил?! — возмутилась она. Стражница Памяти отвернулась в сторону. Об этом она говорить совсем не хотела. Каждый Страж понимал, что Лирания старалась для всех.

— Элайза, успокойся, — посоветовала ей холодная Вероника. Блондинка оценила расстояние до конца и сказала: — Люциус, расчисти нам пространство. Ты тоже остаешься. Мало ли что может произойти? А мы втроем сами все закончим, — распределила она последние роли. Как только она договорила, у всех Стражей, как по сигналу, вспыхнули их амулеты. Камень на браслете у Лирании ярко засиял. Кулон в виде песочных часов засиял на груди у Юджина. Рукоять кинжала Элайзы посинела, а лезвие стало алым. Кольцо Вероники раскалилось и обожгло ей палец. Девушка недовольно поморщилась и подула на него. Только один Люциус побелел как полотно и выдохнул:

— Она активировала Плетение… — Его артефакт… Только он мог привести в действие манускрипт, ни один из артефактов Стражей на это не был способен. У их мелочей, содержащих частичку их силы, было немного другое назначение. — Нужно торопиться, иначе можем не успеть. Последствия могут быть самыми непоправимыми, — сказал Люциус. Его артефакт был украден около месяца назад. Только после его пропажи Стражи сообразили, чего добивается Лора. И если до этого момента они посмеивались над ней, то потом уже желание смеяться пропало. Дело приняло серьезный оборот. — Идите, — просто сказал Страж Природы, возводя закрытую аллею, состоящую сплошь из одних стволов и лиан. Получилось величественно и красиво. Природа умеет рисовать красивые картины. Неудивительно, что и их Стражи получались личности с уклоном в творческую деятельность. Аллея с куполом возвелась, состоящая из сплошной зелени и живых стволов, и почти сразу из каждого дома показались люди. Да. Лора их тоже почувствовала. Она знает, что они пришли. Лирания сжала руки в кулаки и стиснула зубы. Ее взгляд метнулся в землю, а губы сказали: