— Стоять! — вдруг раздался позади меня чей-то мужской голос. Я медленно обернулась, замерев как вкопанная. Это был парень, лет 20–23 на вид. Темные волосы падали на глаза. Высокий рост. Выражение лица суровое. Взгляд жестокий. Я огляделась. Бежать было не куда: кладбище — открытая местность, а за надгробиями не сильно-то и в прятки поиграешь. На меня дулом смотрел пистолет.

— А я-то чем вам не угодила?! — спросила я, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— Ты заодно с ними? — Это даже был не вопрос, а утверждение.

— …??? С кем?? — Я пребывала в полном недоумении. Вместо ответа я получила в плечо пулю. Сначала я даже не заметила этого, но рука внезапно отказалась действовать, и ее прострельнула невероятная боль.

— Черт! — выругалась я, еле устояв на ногах. Красная кофта тут же пропиталась кровью. — Да что я такого сделала-то?! — почти истерично сказала я.

— Ты? Ну, скажем так, ты заодно с ними. Можешь не притворяться — я все знаю, — усмехнулся он, собираясь выстрелить повторно. Я прикрыла глаза и приготовилась к новой боли, но ее не последовало почему-то. Рискнув приоткрыть глаза, я заметила, что охотник переключился на другого вампира, который собирался избавить в меня стрелявшего от оружия. Немного приглядевшись, я узнала в этом вампире одного из товарищей Артема. Не став разбираться в ситуации, я поспешила сбежать с места событий и никогда к ним не приближаться. Мой путь лежал в строго обратном направлении. Но только уже по деревьям — я перескакивала с ветки на ветку не хуже всякой белки. Внезапно меня сразила жуткая головная боль. Как будто кто-то внутри меня пытался прорваться наружу.

— Да что же это такое-то?! — простонала я, пытаясь сдержать аlter ego. Только безрезультатно. Головная боль постоянно усиливалась. В глазах темнело, ноги отказывались идти. Я упала на колени и стиснула виски руками. — Изыдни, Сатана! — сказала я, падая на землю. Боль была адская. Голова как будто разрывалась на части. Сознание померкло, обратив свет во мрак. Капли дождя продолжали падать мне на разгоряченные лоб и щеки. Но разве это могло остановить тот жар, что снедал меня изнутри?..

Я поднялась на ноги, слегка массируя виски. Головная боль постепенно утихала. А я, признаться, недооценила эту девчонку. Она оказалась сильнее, чем я ожидала.

— Чертовы Стражи, — с чувством произнесла я, осмотрев левое плечо, на котором была татуировка Стража Памяти. Я расправила волосы о теперь уже осмотрелась по сторонам. Так. Куда мне теперь идти? Надо как бы найти Артема и устроить ему чистку мозгов за то, что не выполнил мою просьбу держать эту девицу при себе. Внезапно я осознала, что моя (хехе, странно говорить «моя», когда тело одно на двоих) правая рука отказывается подчиняться. Придирчиво осмотрев плечо, я усмехнулась. Всего-то? А я уж грешным делом подумала, что будет что-то посерьезней… стиснув зубы, я пальцами достала пулю и выбросила ее подальше. Конечно, это поможет несильно, но лучше, чем мучиться от нестерпимой боли. Деревянной пулей стреляли все-таки.

— Эй, ты в порядке? — услышала я позади себя голос и обернулась. Это был Серж — немного пассивный, но хитроватый вампир. Он никогда не лез на рожон, предпочитал действовать осторожно и осмотрительно.

— В относительном, Серж, — хихикнула я, поворачиваясь к нему и кладя одну руку на бедро. Он в недоумении остановился. Его каштановые волосы, длиной до плеч подскочили и опали. Взгляд излучал настороженность.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — быстро спросил он.

— Оу, я еще и не такое знаю… К примеру, когда ты убивал, то всегда извинялся перед трупом, — хохотнула я. — Ну, во всяком случае, на моей памяти… — Серж недоверчиво остановился и посмотрел на меня совсем по-другому. Ну совсем как Артем тогда! Настроение поднялось от метки «немного скверное» до «хорошее». Все только немного портило ранение в плечо и онемевшая рука. Регенерация шла медленно по двум причинам. Во-первых, я, точнее, Страж, совсем не пила крови — подруга ее не в счет — , а во-вторых, пуля была деревянной, что плохо сказалось на организме. Я вздохнула и оперлась на надгробие. Тут же меня как током ударило — чужие воспоминания серебристой волной стали подниматься по руке и вползать внутрь меня через татуировку. Я увидела войну. Гражданскую войну 1918 года. Дома полыхали пламенем, люди в панике бежали от одного угла в другой, не зная, где скрыться от всепоражающего огня. Свист пуль, взметнувшаяся вверх земля навевали на меня страх и ужас. Я смотрела на все это глазами маленькой девочки, выглядывающей из окна.

— Кристин, прячься в подвал, чтобы тебя не достали! — услышала я голос матери этой девочки. Кристина круглыми от непонимания и ужаса глазами смотрела на маму, которая вдруг подалась вперед и упала. На груди появилось небольшое алое пятнышко. Глаза матери смотрели тревожно и как-то пусто. Жизнь была отобрана пулей.

— Мама!! — вскрикнула девчушка, кидаясь к женщине, выпрыгнув из окна и обнимая ее…

Сосредоточившись, я сумела изгнать чужие воспоминания, которые продолжали в меня впитываться, как вода в губку. Я поспешила покинуть кладбище вместе с Сержем, пытаясь поставить преграду между своей памятью, памятью Стражницы и другими посторонними, а параллельно избавиться и от жуткой головной боли. Девчонка выбрала удачное место, пусть даже и не специально — Память лучше всего проявляет себя именно в таких местах как кладбище. Стражница снова начала захватывать власть над телом. Нет, я не позволю! С трудом подавив чужое влияние, я опустилась на землю под деревом, пытаясь перевести дух.

— Госпожа?.. — услышала я голос Сержа, успев про него даже и забыть. Я подняла на него немного замутненный чужой памятью взгляд и сумрачно поинтересовалась:

— Где Артем? И остальные?

— Все собрались и ожидают ваших дальнейших указаний, — на полном серьезе сказал вампир, почтительно склонившись. Я потерла руки. Все, как и требовалось ожидать — высший сорт! Артем меня никогда не подводил.

— Так… — Я в задумчивости потерла лоб, смотря на Сержа. Для усиления своих позиций мне была нужна свежая кровь. Так и Страж дергаться не будет, и регенерация пойдет гораздо быстрей. — Отправляйся ко всем и жди меня. Я скоро приду, — бросила я, поднимаясь на ноги и выпрямляясь. Левую руку в зоне предплечья немного покалывало. Поведя носом воздух, я учуяла невдалеке кровь. Неопытный вампир бы принял этот запах за шлейф чьих-нибудь духов, но вот профессионального вампира, которому больше тысячи лет, такого, как я, было не обмануть. На лице появилась коварная усмешка. Двигаясь с грацией кошки, преследующей жертву, я отправилась на говор крови.

— Говорили тебе: не трогай вампиров! — Охотник и охотница. Девушка отчитывала парня за непослушание… или, если предположить, что она глава и всем тут командует, то ситуация ясная, как табурет.

— Ну они если заодно с оборотнями! Я вообще не понимаю, как они могли скооперироваться вместе! — сказал он, переводя в задумчивости взгляд на девушку. — Это же противоречит реальности! — заявил парень. Девушка усмехнулась.

— В любом случае, тебе не следовало лезть на рожон. И вообще, не переводи разговор из одного русла в другое, — огрызнулась она. Я кинула внимательный взгляд на парочку. Думаю, они вполне сойдут на закуску. Во всяком случае, один из них точно. Разговор меня не интересовал. Нападать на обоих сразу было бы крайне нерационально, поэтому я решила немного подождать. Парень удрученно склонил голову и кивнул, строя из себя саму невинность, мол, я больше так не буду. «Брат и сестра», — пронеслась в голове мысль. Причем сестра была явно старше и опытнее. — Так что теперь сиди здесь и не показывай носа! — сурово заявила девушка. Паренек немного приуныл, но со своей участью смирился. Отлично! То, что доктор прописал, как говорится. Дождавшись, когда девушка скроется из виду, я присела пониже, чтобы полностью скрыться в высокой траве. Шум дождя мне был только на руку. Ноги немного путались, но вскоре я сократила расстояние до минимального. Один прыжок — и я смогу его повалить и на землю с дальнейшей процедурой поглощения крови. От одной только мысли о ней у меня рот наполнялся слюной. Невдалеке слышались голоса других охотников, но что они смогут сделать! Я к тому времени уже буду довольно-таки далеко. Тело напружинилось. Сейчас я была похожа на хищницу из рода кошачьих. Они так же тихо и незаметно подкрадывались, а после совершали молниеносный бросок на свою жертву. Ну, хватит философских мыслей! Я подвигала правой рукой. Она почти не слушалась. Ветер пронесся над землей, попутно пытаясь снести и меня, да куда там! Я для него оказалась слишком тяжелой. Ничего не понимающий парень упал на землю и зарылся носом в траву.