Я медленно выдохнул дым, посмотрев на Пески Времени. Последняя песчинка упала на дно. Все. Срок вышел. Она должна вернуться. Я кинул быстрый взгляд на Оксану. Она даже не сделала попытку встать, но сердце ее уже не билось. Полная остановка. Я затянулся снова, одолеваемый сомнениями. А вдруг я промахнулся? Вдруг это не та? Да и как Лора и Оксана оказались в одном теле — тоже вопрос. Внезапно сигарету у меня из рук выдернули, заставив недоуменно моргнуть и возмущенно выдохнуть дым.

— Курить вредно, — насмешливо отозвалась Оксана, затушив сигарету о ладонь. Я повернулся к ней и улыбнулся.

— Привет красавица, — Я думал, что она начнет кричать и выяснять в чем дело, колотясь головой об стенку в истерическом приступе, но нет — она была на удивление спокойной, как будто прекрасно знала ситуацию. И даже лучше, чем я.

— Ну уж… — Оксана кокетливо поправила волосы и улыбнулась. — Конечно, внешность не особо привлекательная, но и так сойдет, — Я удивленно оглядел девушку, запоздало соображая, а не повлияло ли превращение на ее психику.

— А, по-моему, ты стала еще красивее, — осторожно произнес я, осторожно чуть обнимая Оксану за талию. Она с ехидной улыбкой села мне на колени, немало меня этим удивив.

— Да ну? А вот ты совсем не изменился, — игриво произнесла она, посмотрев в мои глаза. А девочка-то сильно пострадала после обращения… но мне это даже нравится. Может, удастся и роман развязать?.. А то я столько времени был одинок, что успел соскучиться по женской ласке и теплу. Моя рука скользнула чуть ниже талии, ощупывая каждый сантиметр бедра. Оксана расхохоталась и спихнула мою руку.

— Уйди, противный, — захихикала она. Внезапно меня пронзило странное подозрение. Когда-то я уже все это видел: и этот игриво-холодный взгляд, прожигающий пол под ногами, и эту манеру поведения… Оксана бы никогда себя так не повела, у нее просто нет опыта в таких вопросах. Тогда остается только одно. Спохватившись, я быстро перестал распускать руки и склонил в почтении голову.

— Простите, Госпожа, не признал сразу! — Несомненно, это была Лоренсия. Только вот видеть ее не в том образе, в каком она была раньше, было, мягко говоря, непривычно. Лора снова залилась звонким смехом и встала на ноги, потянувшись до хруста в костях.

— Ты принял меня за нее, да? — сладко уточнила она. Я молча кивнул, думая, что мне будет за мою распущенность. — Да не убивайся ты так, я тебя таким всю жизнь знала, — весело произнесла Лора. — Я сегодня добрая — убиваю только в случаях подкрепления организма энергий, — пояснила она мне. Это немного успокоило.

— Госпожа… — Начал я осторожно. Лора поморщилась.

— Избавь меня от этой формальности! Просто Лора. Не хочу выделяться, чтобы не навести Стражей на подозрения, — произнесла она. Я кивнул. — Мало ли где они могут находиться, — Интонация ее голоса стала мрачной.

— Но почему вы… ты решила вселиться именно в это тело? Да еще и с сохранением той души, что там была уже до тебя? — Меня очень интересовал этот вопрос. Девушка задумалась, прикидывая, отвечать или не надо. Но потом, видимо, решила, что это не тайна Мадридского двора и ответила:

— Все предельно просто. После события столетней давности я отправилась на тот свет, как ты помнишь, благодаря Стражам. Они думали, что избавились от меня навсегда, — усмехнулась она. — Но, благодаря артефакту Стража Жизни — Пескам Времени, я сумела вернуться. Назвала точно год и месяц, а насчет пожелания не могу пока ничего сказать. Во всяком случае, эта девчонка может быть тоже не так проста, как кажется а первый взгляд. Из Стражей наиболее опасными были Стражи Жизни и Памяти. Первого сейчас нет, но кому я об этом говорю, — Я ухмыльнулся, прекрасно помня тот случай. — А Память, я очень надеюсь, что это та, чье тело я сейчас занимаю. Стражи еще после моей смерти узнали про попытку реванша и воспользовались одним из своих многих свойств — реинкарнировались. Сейчас им не более 20 лет должно быть. И они ничего не помнят, но скоро память может к ним вернуться. Стоит быть осторожными, и выполнить задуманное побыстрее, — Я ошарашенно пытался осознать все сказанное. Не поверив своим ушам. Надо же так было все продумать… да еще и предвидеть действия Стражей!

— Ты хочешь избавиться от Стражей, пока они все не вспомнили? — не поверил я. Они слишком сильны, чтобы их можно было так просто одолеть. Я видел их в действии. Это незабываемое зрелище — отпечаток в памяти на всю оставшуюся жизнь. А уж их бушующий смерч Инферно… Я вздрогнул и поежился.

— Именно. Надо пользоваться тем моментом, пока они не осознали, кто они есть. Есть только один минус: я понятия не имею, где их искать. Надеюсь. Они сами себя со временем проявят, — Лора нахмурилась и коварно улыбнулась. — Я с удовольствием полюбуюсь на их головы на пиках. А неопытные новички, что придут на их место, не окажутся столь сильным препятствием. Главное, избавиться от тех, кто представляет реальную угрозу — Энергии. Памяти и Оружия. — Она повернулась ко мне. Я угрюмо замолчал. Хех, на словах-то все просто. А с чего все начать?

— И с чего ты намерена начать свое… триумфальное возвращение? — тихо спросил я, подходя со спины к девушке.

— Ну… для начала я собираюсь установить свои вампирские права, — с этими словами Лора выпрыгнула в окно. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Логичное начало. Разбираться будем с проблемами по мере их появления.

Мы некоторое время просто ходили по окрестностям, выискивая подходящую жертву для перекуса. Я голода не ощущал, ибо ел относительно недавно. От Лоры я многое узнал об Оксане, ровно как и то, какого сама Лоренсия мнения о ней. Меня забавляло это, надо признаться, ибо ощущение двойственности не покидало: видел перед собой Оксану, разумом понимая, что передо мной Лора. Но у меня хватило ума не встревать в ее монологическую речь. Вдруг она остановилась и задала вопрос совсем никак не связанный с той темой, на которую мы сейчас говорили:

— Много осталось тех, кто выжил с той войны? — Я сначала не совсем понял суть вопроса, думая, что разговор по-прежнему ведется в русле трех подружек.

— А… ну я бы не сказал, что много… Нас четверо — я, Алекс, Кирилл и Серж. Не так давно я встречался с Рамоном и Астрелией. Где остальные — не знаю, — честно сказал я.

— Собери всех, кто тогда был рядом со мной. А заодно можешь привести и тех, кто заинтересуется моей… идеей, — осторожно сказала она.

— Будет война? — понимающе поинтересовался я, засунув руки в карманы джинсов. Лора ехидно обернулась ко мне.

— Ну-ну-ну, не торопи события… Чтобы развязать войну, надо сначала избавиться от Стражей, чтобы не было такой оплошности как в прошлый раз. Будем откровенными: с ними нам не справиться. Так что остается только хитрость и изобретательность, — хихикнула она. Я был более приземленным, чем она и решил нужным уточнить:

— Но Стражи могут быть, где угодно и найти их уже будет проблемой.

— Найдем… где наша не пропадала? — заметила Лора. Она что-то знала, но говорить пока не собиралась об этом, предпочитая томить всех долгими ожиданиями. Я со вздохом посмотрел на серое небо. Ночь у нас не белая, конечно, но нечто очень близкое по своему содержанию. — Кстати, о том, что я как бы теперь тут, можешь поведать пока только самым приближенным, — серьезно произнесла она. Я склонил голову на бок, но уточнять ничего не стал. Я все понимал и так — Лора пока еще не настолько окрепла, чтобы полностью подавлять волю Оксаны. Та пока что еще имела достаточно силы для сопротивления. Лора прошлась по деревянному навесному мосту, ведущему к дачам, располагающимся неподалеку. К этому дачному участку вели две дороги: первая шла от города — шоссе, с заворотом на проселочный путь, — а вторая — подвесной хлипкий мост, соединяющий две дачные полосы через реку. Мы воспользовались вторым. Шли молча. У меня было много поводов для размышлений, а Лора не была сейчас настроена на разговоры. Полыхающие красные глаза, охотничья походка, обнаженные клыки говорили о том, что ее внимание кто-то привлек. И ко всему этому ее еще мучает жажда, которую она пыталась подавить болтовней. Я даже невольно ей залюбовался. Ха-ха, один вампир любуется действиями другого. Хотя, я всегда уважал тех, кто умеет красивоубивать. Где-то поблизости послышался шорох. Мы среагировали мгновенно. Кивнув вампирше, что она может продолжать движение вперед, я сделал вид, что прогуливаюсь, выискивая цветы одуванчика. Мне не поверили, и в следующий момент я остановился у дерева, куда вонзилась деревянная стрела. Охотники. Хоть бы раз обойтись без встречи с ними. Ладно, хотят повеселиться? Будет сделано… Действуя с невероятной быстротой, я оказался на ветке сосны, высматривая свою жертву. Это оказалась женщина лет 30 на вид. Шрам пересекал правый глаз и уходил в зону подбородка. Растрепанные волосы цвета вороного крыла, сама высокого роста, худенькая и юркая, как змея. Темные глаза метались в поисках того, кого она только что обстреливала — то есть, меня. Я ехидно кашлянул, облокачиваясь на ствол дерева.