- Куда-то туда, - Грей махнул рукой в неопределенном направлении.
- Грей! - Айше уже закипала. Он на миг отвлекся от игровой доски.
- Да что может случиться? Здесь тихий городок, Киро-сан говорит, что здесь преступлений не было уже лет пятьдесят.
Старичок согласно кивнул.
Осознав, что ничего не добьется от мужа, Айше прислушалась к своему чутью. Она потянула носом воздух и двинулась туда, куда вел запах Рихааса. А привел он ее... в местный бордель. Она тихо зарычала и ураганом влетела в просторную гостиную, где Хан, развалившись на подушках, тискал пару молоденьких девушек.
- Хан!
Мужчина встрепенулся и, зная какой Айше может быть в гневе, попытался стать невидимым, но такой способности у него не было.
- Где Ри?
- Он здесь, в смысле наверху... - со второго этажа доносились звуки, ясно говорящие, что две, или больше сотрудниц заведения старательно исполняют свои обязанности.
- Какого черта он здесь вообще оказался?
- Ну... он увидел девушек и захотел познакомиться... - выражение лица Хана было самым невинным.
- И как? Со многими он там познакомился? - Айше кивнула в сторону звуков.
- Эм... пять... - он оглянулся по сторонам, - нет, семь девушек. Точно, семь.
- Семь ш...? Ты в своем уме, Хан? Притащить моего ребенка в бордель! - Айше давно считала Ри своим сыном, хотя ни разу и не слышала от него слова "мама".
- А что? Парень молодец, они его даже отпускать не хотят... - ухмыльнулся Хан, но увидев плещущуюся в глазах Айше ярость, добавил, - я... пожалуй, пойду, заберу его... а-то поздно уже, домой пора...
Айше понимала, что Ри - необычный ребенок, его разум, тело и потребности росли одинаково быстро, но по ее подсчетам мальчику было всего пять лет, и это не укладывалось в голове. В ее глазах, он все еще был тем маленьким полудиким мальчиком из джунглей, не смотря на то, что он уже давно уходил один ночью в лес на охоту, мог сам о себе позаботиться, прошел весь курс подготовки охотников и теперь заинтересовался девушками.
Всю дорогу домой Айше отчитывала за глупость и беспечность всех троих, грозила Хану страшнейшими муками ада, ругала Грея за невнимательность, и отвесила несколько оплеух Рихаасу. Что, однако, не стерло с его лица довольной ухмылки, он явно неплохо повеселился и по достоинству оценил возможности мужского тела. Приехав домой, она скрылась в своей спальне, громко хлопнув дверью. Грей, Хан и Ри остались в гостиной.
- И все-таки, оно того стоило... - мечтательно произнес Ри, и все трое прыснули со смеху.
* * *
В поместье Камарис жизнь текла своим чередом. Алекс занимался делами "Raven Corp", налаживал торговые связи с другими кланами, разрабатывал и осуществлял новые проекты. Его корабли доставляли в Арделию лучшие товары со всего света, и уплывали с такими же полными трюмами обратно. Он даже построил несколько круизных кораблей, которые плавали по морю Альмарейя, к дальним берегам Рио-Гранде и к северным морям.
Дженни присоединилась к его работе и с удовольствием разрабатывала оформление тех самых круизных кораблей. Ее идеи были настолько интересными и яркими, что корабли компании "Raven Corp" вскоре были признаны дворцами на воде.
Амелия росла невероятно быстро. В свой четвертый день рождения она уже выглядела на шестнадцать и была студенткой Академии Акихима, куда приглашались только самые одаренные люди. Здесь же могли учиться и вампиры, которые решили освоить ту или иную профессию. Нередко случалось, что вампир после сотни лет в роли охотника решал заняться, к примеру, торговлей, стать ученым, актёром или архитектором - Акихима давала им возможность стать кем угодно. Так как люди и вампиры жили и учились вместе, последним запрещалось демонстрировать свои способности как физические, так и ментальные. Академия была одновременно и учебным заведением и способом находить людей благородной крови.
Амелия поступила в академию год назад и огромная территория студенческого городка уже успела стать для нее вторым домом. Величественные готические здания учебных корпусов, общежития, библиотека, сад, она знала здесь каждый уголок. Здесь она нашла много друзей и встретила свою первую любовь - Дариуса.
Он поступил в академию вместе с ней и сразу привлек внимание всех девушек. Он был очень красив - тонкие черты лица, медового цвета волосы, золотисто-карие глаза. Девушки вились вокруг него как бабочки вокруг благоухающей клумбы, такое часто случалось, когда вампир оказывался в обществе людей. Но внешность выделяла его и среди вампиров, и Амелии казалось, что парня красивее его она еще не встречала.
Ами знала, что на нее с таким же интересом смотрят почти все парни академии, как смертные, так и вампиры, но почему-то только Дариус притягивал к себе ее взгляд. Он был мягок и обходителен со всеми, всегда с готовностью помогал сокурсникам, и очень тактично отказывал девушкам, которые признавались ему в любви, стараясь ни одну из них не обидеть. Как она позже узнала, он был неофициальным наследником клана Фокстер, чтобы стать полноправным наследником, ему требовалось одобрение Совета Кланов, который состоится только через четверть столетия. Она наблюдала за Дариусом издалека, ей казалось, что он прекрасный принц из старой сказки и тайно мечтала стать его принцессой.
Однажды, он сел рядом с ней в библиотеке, Ами тогда увлеченно читала книгу о древних правителях.
- Древняя история?
- Да, - она подняла на него взгляд, и ее сердце забилось так часто, что, казалось, выпрыгнет из груди, "какой же он красивый..."
- "Великие правители древности" - прочитал он на обложке ее книги, - учишься править?
- Нет... Они правили глупо, просто интересно узнавать о том, что происходило много веков назад, как люди жили тогда... Ты знал, что когда-то в мире было больше двухсот стран? - "черт, конечно, он знает, он же один из лучших на курсе" - мысленно отругала она себя за глупость.
- А почему ты думаешь, что они правили глупо?
- Они постоянно враждовали между собой и войны велись почти постоянно задолго до Последней войны. Как думаешь, чего им не хватало?
- Не знаю, может они были просто алчные? Им всем хотелось власти, золота... В одном они были правы - они шли на все, чтобы достичь своей цели.
- Но какой ценой... Меня удивляет, что люди шли воевать за интересы правителя, неужели они не понимали, что умрут там?
- Может, они тогда просто разучились думать? Они слепо шли за правителем, забыв свои интересы, забыв, что против них выступают такие же люди, такие же слепцы. В любом случае, Проповедник давно вывел их из тьмы, думаю, теперь никто не позволит правителю развязать войну, люди знают цену своей жизни.
- Ты прав...
Ами вдруг осознала, что в библиотеке они остались одни, а за окном уже опустилась ночь.
- Уже так поздно, - встрепенулась она, и начала прятать выбранные книги в сумку, - мне нужно возвращаться в общежитие, Эмма, наверное, беспокоится.
- Могу я провести тебя? - спросил Дариус.
- Да нет, тут совсем не далеко... - запротестовала Амелия, она и так едва не дрожала от волнения, "если он еще и пойдет со мной, я с ума сойду".
-Я настаиваю, ночи сейчас темные, нехорошо такой девушке ходить одной...
Ами замерла в изумлении, - "он беспокоится обо мне..."
Беседуя об истории, они дошли до входа в общежитие, и Ами заторопилась внутрь, но Дариус поймал ее руку и поднес к своим губам.
- Очень приятно было с тобой пообщаться, надеюсь, Эмма не станет ругать тебя за то, что ты так поздно.
- Это ничего... - Ами забрала у него свою руку и почти бегом направилась к двери, сердце стучало так, что она едва могла дышать.
"Как настоящий принц" - думала Ами, взбегая по лестнице на второй этаж.
- Ты где была так долго? - Эмма и вправду волновалась.
Она была ее соседкой по комнате уже второй год, и одной из двух самых близких подруг, тоже из бессмертных. Обращенная в возрасте 18 лет, Эмма выглядела немного старше Амелии. У нее были черные кудрявые волосы, кожа цвета молочного шоколада, широкий нос и полные губы, характерные для выходцев из Ухуру-Хали. Ее красивые темно-карие глаза смотрели сейчас с упреком.
