Айше, вышла на террасу с тарелками, столовыми приборами и парой бокалов в руках, намереваясь поужинать на свежем воздухе.

- Добрый вечер - сказала она, обращаясь к птице, и принялась расставлять тарелки на маленький столик. Она с детства любила животных и верила, что они не глупее людей, а в чем-то даже гораздо умнее. Поэтому всегда с ними здоровалась, могла и поговорить, иногда они даже отвечали ей, на своем языке, разумеется.

Ворон наклонил голову и внимательно посмотрел на девушку: стройная, лет двадцать пять на вид, длинные черные волосы собраны в высокий растрепанный пучок, темно карие чуть раскосые приветливые глаза, мягкие черты лица. В ней безошибочно угадывались восточные корни. Люди, несомненно, считали ее красивой, но ворону было все равно. Одета она была в свободную льняную блузу, которая открывала одно плечо, и коротенькие шорты.

Каркнув в ответ на приветствие, ворон расправил крылья и скользнул с балкона в сторону улицы. Айше улыбнулась и, вернувшись на кухню, начала наполнять стеклянную салатницу легким летним салатом из помидоров, огурцов, сладкого перца и зелени. Когда она выкладывала и украшала зеленью второй салат, этот был с мясом и грибами, ее муж подошёл к ней со спины, мягко обнял и поцеловал в шею чуть ниже линии волос, его руки скользнули по талии девушки и остановились на бедрах.

- ммм... вкусно пахнет... - промурлыкал он над самым ее ухом.

- Уже почти готово. - Ответила Айше, указывая курицу с овощами, которая запекалась в духовке и распространяла по квартире аромат чеснока и специй.

- Я не об этом - сказал мужчина, прижимая ее ближе к себе, - там кое-что в спальне... пойдем, покажу.

- Грей, я есть хочу...

Он улыбнулся, продолжая целовать ее шею:

- Я тоже голоден - прошептал Грей и мягко потерся об нее бедрами, чтобы она почувствовала насколько.

Айше рассмеялась:

- Милый, это блюдо мы ели уже трижды за сегодня, теперь мне нужно еще что-нибудь для желудка. - Она развернулась к нему лицом, выбравшись из объятий, и вручила салатницы, - отнеси на стол.

Грей посмотрел на посуду в своих руках, скорчил обиженную рожицу и вышел на балкон. Айше провела любимого взглядом: он был немного выше нее, того же возраста, спортивного телосложения, его русые волосы были коротко подстрижены в аккуратный ирокез, густые брови, нос с горбинкой и выразительные серые глаза. На нем сейчас были только тонкие хлопковые домашние штаны, что позволяло любоваться рельефом мышц на его руках и груди. Айше прикусила нижнюю губу, немного жалея, что не соблазнилась, тряхнула головой, прогоняя эти мысли, выключила духовку и достала уже готовое мясо.

Они были женаты пять лет, и сегодня как раз праздновали очередную годовщину свадьбы. Сказать, что они были влюблены, все равно что ничего не сказать - эти двое обожали, почти боготворили друг друга, и за пять лет их чувства только укрепились. Их смело можно было назвать идеальной парой. Он был ее волком - средоточием спокойной силы, холодный и рассудительный, но дикий и свирепый когда кто-то задевал его семью, и невероятно ласковый, когда они оставались наедине. Она же, словно кошка, была соткана из эмоций. Айше могла быть одновременно кроткой в общении с людьми и абсолютно дикой и неуправляемой наедине с мужем, вежливой и наглой, поражать прямолинейностью и, в то же время, мастерски лукавить - непосредственный ребёнок и опытная женщина удивительным образом сочетались и переплетались в ней в невероятных комбинациях.

Грей ещё пару раз вернулся на кухню, чтобы взять тарелку нарезанного ломтиками сыра, корзинку с хлебом, свежую клубнику и хрустальный графин охлажденного вина. Тем временем Айше уже разрезала курицу и выложила ее на большое блюдо вместе с овощами.

Когда они закончили накрывать на стол, солнце уже коснулось горизонта на западе, Айше скользнула в гостиную и через минуту в вечернем воздухе разлилась мягкая ленивая мелодия, в ней слышался шум морского прибоя и летний зной - когда-то эта музыка называлась реггей или что-то вроде того. Девушка, пританцовывая, вернулась на балкон и плюхнулась на подушки рядом с мужем. Не утруждаясь взять вилку, Айше подцепила рукой сочный кусок мяса с золотистой корочкой, бросила в свою тарелку и начала с удовольствием облизывать с пальцы. Грей тут же отобрал у нее это "угощение" и обхватил губами ее тонкий пальчик, затем другой:

- Вкусно... - а потом резко притянул любимую к себе и приник к ее губам, - о, еще вкуснее... - он поцеловал ее еще раз, дольше и настойчивее, а его ловкие руки скользнули под легкую блузку.

Оказавшись спиной на подушках, Айше поняла, что ужин все-таки откладывается. Но...

- Кхкхм... Прошу прощения, что помешал...

- Что за?..

Они резко сели на подушках и в недоумении оглянулись. В дальнем от них углу террасы, в бесформенном кресле вальяжно сидел юноша лет 20-25, с красиво очерченным лицом, коротко подстриженными каштановыми волосами, и проницательными синими глазами. Одет он был в простую белую футболку и синие джинсы. На перилах рядом с ним сидел большой ворон. Парень приветливо улыбнулся и встал с кресла.

- Разрешите представиться, лорд Александр Рэйвен. - Он поклонился, и, указав на птицу, добавил, - а это мой друг и советник моего отца Хагген.

Грей справился с удивлением первый, он встал и протянул руку для приветствия:

- Грей Хэммерфел, а это моя супруга Айше.

- Приятно познакомиться, - снова улыбнулся неожиданный гость.

- Эм... присоединитесь... лорд? - спросила девушка, указывая на стол.

- С удовольствием. - Его улыбка стала шире.

Айше исчезла за дверью в кухню, ловя себя на мысли, что не испытывает к незнакомцу ни страха, ни недоверия, несмотря на то, что он пришел в гости не через дверь, а через балкон... на пятом этаже... Было такое, чувство, что это старый друг, которого она давно знает и, вопреки обстоятельствам, рада видеть.

Когда она вернулась на балкон с тарелкой, столовыми приборами и бокалом, Грей и... лорд Александр уже устроились на подушках и завели разговор о погоде.

- Да, жара невыносимая, а ведь только начало лета... - проговорил гость.

Айше расставила перед ним приборы, и уселась на своё место рядом с мужем.

- Вина? - спросил Грей, поднимая графин. Лорд кивнул и протянул ему свой бокал.

Когда бокалы были наполнены, Айше подняла свой, в лучах заходящего солнца напиток заиграл золотом:

- За приятный вечер и еще более приятное знакомство!

Бокалы сошлись и весело звякнули над столом. Вино имело мягкий вкус с медовыми нотками.

- Отличное вино, из Арделии? - спросил лорд Рэйвен, разглядывая игру света в бокале.

- Нет, это домашнее, - ответила Айше, - мои родители живут на побережье Южного моря, у них там небольшой виноградник, они делают вино и привозят или отправляют всем родственникам.

Александр сделал еще глоток и с наслаждением покатал его по языку.

- Нет, это жестоко оставлять такой напиток только для семьи. Леди Айше, я просто обязан поговорить с вашим отцом, на этом вине можно сделать целое состояние.

В ответ она рассмеялась:

- Я не леди, называйте меня просто Айше.

- Тогда я просто Алекс, и давайте перейдем на "ты", так будет удобнее.

- Поддерживаю, - Грей снова поднял свой бокал.

Они выпили еще вина и приступили к ужину, весело болтая обо всем и ни о чем, так будто и впрямь были старыми друзьями. Ворон через время тоже присоединился к ужину, он перелетел на стол и Алекс отщипнул для него немного мяса.

Айше по привычке поздоровалась с птицей, на что ворон вполне внятным человеческим языком, отозвался:

- Виделись.

Глаза девушки расширились от удивления, вилка выпала из ее руки, и она вопросительно уставилась на Алекса.

- Я же сказал, это советник моего отца. - Он сказал это так, будто все птицы в мире знали язык людей и часто становились чьими-то советниками. - Хагген сказал, ты с ним говорила, я думал, это вас не удивит.

Айше второй раз за вечер пребывала в шоке. Грей, которого говорящий ворон, казалось, совсем не удивлял, ответил за нее: