- Она всегда говорила с животными, просто Хагген первый, кто ответил на том же языке. Ты должна радоваться, любовь моя, это большая редкость.
- Подожди, а для тебя говорящая птица - не новость?
Грей опустил глаза:
- Ну, у меня в детстве жила кошка, Бесса, она говорила, правда, только со мной...
- Тогда почему я об этом не знаю? - спросила она с возмущением.
- Да ты б меня психом посчитала...
Алекс, молча, наблюдал за ними, продолжая ужинать и кормить ворона кусочками мяса.
- Да, пожалуй ты прав, - проговорила она, пытаясь уложить в голове эту информацию.
Ворон взлетел со стола, опустился на плечо девушки и произнёс:
- Леди Айше.
- Я же говорила, я не леди.
Алекс вкрадчиво улыбнулся:
- А вот это ему виднее, животные безошибочно определяют благородную кровь. Это кстати и позволяет вам его понимать.
- Нда, история.
Хагген вернулся на стол, чтобы продолжить трапезу.
- Это, кстати, относится к делу, с, которым я к вам приехал, - лицо Алекса вдруг стало серьёзным. - Я приехал не для того, чтобы прекрасно отужинать в хорошей компании, мне нужна ваша помощь.
Это выдернуло Айше из размышлений, и ее внимание сосредоточилось на госте, и Алекс перешел сразу к делу:
- Насколько мне известно, два года назад вы жили далеко на севере.
- Да, в Нордфорте. - Девушка вспомнила величественный город-порт, раскинувшийся на берегу Арктического океана. Они с мужем прожили там чуть больше года, когда решили попутешествовать, посмотреть мир, попробовать себя в разных сферах деятельности. За пять лет они вместе объехали почти всю страну: где-то проводили несколько дней, где-то оставались на несколько месяцев. В итоге же вернулись в Кайри, где все было привычно и знакомо.
- Точно, там вы подружились с девушкой по имени Дженнифер Мур.
- Верно, мы до сих пор по сети общаемся. А причем тут Дженн?
- Я безумно влюблен в эту девушку и хочу жениться на ней. Но, вот уже почти год, не могу до нее достучаться. Я знакомился с ней в разных местах, принимал разные образы: от бедного студента до кронпринца, ухаживал за ней всеми мыслимыми способами, но она постоянно мне отказывает, она говорит...
- "Я не знаю", "Я не могу", "Это не моё"... - перебила его Айше.
- Да. При этом я знаю, что мои чувства взаимны, я в этом абсолютно уверен. Похоже, ты хорошо ее знаешь.
- В этом вся она... Скромная, самоотверженная, наивная. Понимает, что ее жизнь складывается не так, как хотелось бы, но ничего не делает, чтобы это исправить. Старается помочь всем вокруг, при этом игнорирует собственные желания. А отказывает она, потому, что считает себя недостойной любви. - Она произнесла последнюю фразу так, будто это было абсолютно очевидным фактом. - Ты знаешь, что она больна?
- Знаю, и это самая большая проблема.
Грей вдруг нахмурился:
- Постой, ты сказал, что знакомился с ней много раз, как это возможно?
- Я... - Алекс тяжело вздохнул, - мне пришлось стирать себя из ее памяти после каждого отказа и пытаться снова, чтобы она не посчитала меня сумасшедшим, который ее преследует.
- Да уж, решение верное, но как? - спросила Айше.
- Это... моя способность, я могу управлять памятью людей, и еще... чувствовать срок их жизни.
- Ты что-то вроде супер-героя? Как ты, кстати, попал на наш балкон?
Алекс усмехнулся:
- Нет, не герой. - Он немного помолчал и продолжил, - в старину, таких, как я называли... вампирами.
Айше фыркнула:
- Грей, он точно псих...
- Не думаю, - лицо ее мужа было предельно серьёзно, - объясни.
- Чтож, - гость со вздохом отодвинулся от стола, - я знал, что придётся доказывать... Смотрите - Алекс провел рукой по лицу, и оно тут же стало немного бледнее, из-под верхней губы выглянула пара острых клыков, глаза приобрели хищный блеск. Затем он взял со стола нож и провел острием по ладони - из глубокого пореза хлынула кровь.
Айше вздрогнула и поднесла руку к лицу, ее муж внимательно смотрел на рану, которая уже начал затягиваться. Спустя несколько секунд от пореза осталось лишь пятно крови на руке.
- Вот черт, - прошептала девушка и уже громче спросила - это что, фокус такой? Как ты это сделал?
- Это не фокус и не магия, с лицом - обычная иллюзия, люди всегда видят то, что хотят видеть, все остальное работа определенных элементов в крови.
- И ты что? Пьешь кровь, спишь в гробу и горишь на солнце? - события этого вечера никак не укладывались в голове Айше.
Алекс покачал головой:
- Нет. Забудьте все сказки о вампирах, тем более, что большинство из них придуманы такими, как я. Давайте я расскажу все по порядку.
Айше налила себе еще вина, а Грей поерзал на подушках. Ситуация принимала странный оборот. Рэйвен начал свой рассказ:
- Существует так называемый "вирус" или "вирус вампиризма", если угодно, который попадает в организм через кровь. Большую часть людей, которым случится выпить или ввести внутривенно зараженную кровь, он убивает, и весьма мучительно. Остальных же, примерно одного из десяти тысяч, вирус преобразует. Таких людей, мы называем "благородная кровь", их тело вирус приводит в идеальное состояние: изгоняет все болезни, раскрывает на максимум физический и ментальный потенциал: зрение, слух, обоняние становятся в разы лучше; разум, сила, ловкость, и реакция развиваются до сверхчеловеческой степени. Он также обеспечивает высокую регенерацию тканей и почти бесконечную жизнь - никакого старения, никаких болезней.
Нам не вредит солнечный свет, про загар правда можно забыть, мы не боимся чеснока и религиозных культов, так как не являемся нечистью, мы просто... инфицированные люди, по сути своей, хотя многие из нас предпочитают считать себя новым витком эволюции - сверхрасой.
- А кровь?
- Что кровь?
- Ты ее... пьешь? - нервно сглотнула Айше.
- Ах да... кровожадные чудовища, так нас рисуют... Вот только мы с вами прекрасно поужинали, но укусов на вас я что-то не вижу... - лорд изобразил хищную ухмылку. - Хотя, может, стоит уже кого-то погрызть? А-то не как в сказке все...
- Это не смешно, Алекс.
Он улыбнулся на этот раз добродушно и продолжил:
- Кровь мы пьем как... изысканное вино, - он подхватил со стола свой бокал, сделал глоток и указал на бокал, - вот от этого, я охмелею, только если выпить литров десять... и то не особенно сильно, кровь же дарит ощущения, которые сложно описать словами. Если сказать просто, это невероятно вкусно и пьянит с первого бокала, ну... или глотка, из нежной девичьей шейки... - он снова ухмыльнулся. - Но людей мы уже много лет не кусаем, незачем...
- То есть? - Грей поглощал новые сведенья со спокойной рассудительностью.
- Донорская кровь... но это при желании, а так... многие всё же предпочитают алкоголь. Кровь чаще используется как лекарство.
- Ты же сказал, что вы не болеете.
- Это так, но ведь случаются травмы, ранения.
- Ясно, так что насчет Дженн? Она тоже... из благородных? - Айше чувствовала, что голова скоро взорвётся от такого количества информации, но должна была выяснить все.
- Да, иначе, я бы и не начинал все это...
- Так что требуется от нас? - тон Грея стал деловым.
- Я полагаю, помочь мне завоевать ее, и убедить присоединиться к моей большой, возможно не особенно дружной, семье. Но времени у нас мало, болезнь подкосит ее через пару месяцев.
- Она что, умирает?
- Пока нет, но ее жизнь может оказаться под угрозой в любой момент. Ее может спасти только обращение, врачи тут бессильны, а меня она отталкивает, - в глазах парня появилось отчаянье.
- А ты говорил ей, что можешь вылечить?
- Она мне не верит. Так вы поможете? Мне отчаянно нужен человек, которому она уже доверяет, - в его глазах загорелась надежда.
Айше вспомнила, что за время дружбы с Дженн много раз пыталась расшевелить ее, вернуть вкус к жизни, найти пару, но все ее попытки разбивались об упрямство подруги. "Возможно, это тот самый шанс сделать малышку Дженни, наконец, счастливой. А может еще и..."
