- В библиотеке, - Ами невинно захлопала ресничками, - а потом... а потом меня провожал Дариус... - она обняла себя за плечи, закружилась на месте и плюхнулась на кровать с мечтательной улыбкой на лице.
- Так вот оно что... - Эмма сложила руки на груди, - и что он такое тебе рассказал, что ты теперь сияешь как солнышко?
- Мы просто говорили, но он такой... такой... - Амелия не знала, как выразить свой восторг - она только что общалась с прекрасным принцем из сказки.
- Все с тобой ясно, - улыбнулась подруга, - Ами официально объявляется влюбленной по уши!
- Не правда! - Ами села на кровати, обнимая подушку.
- Да ну? - Эмма испытующе посмотрела на нее.
- Ну, может, чуть-чуть... - засмущалась она.
С того дня Дариус все чаще старался сесть рядом с ней на лекциях, провожал с занятий, и Амелия постоянно ловила на себе его взгляд. Он всегда был очень галантным и внимательным, Ами никогда не скучала в его обществе. Подруги постоянно потешались над Ами, а она с каждым днем все больше влюблялась в этого милого, доброго, внимательного, прекрасного принца.
Однажды он снова провожал ее поздно вечером из библиотеки, и вместо того чтобы, как обычно поцеловать костяшки ее пальцев, он вдруг пристально посмотрел на нее, приподнял ее голову за подбородок и прижался губами к ее губам. Ами вздрогнула от неожиданности, но не оттолкнула его. Она так давно мечтала об этом, но никогда не решалась сделать это сама. По ее телу пробежала мелкая дрожь, и она ответила на поцелуй, сначала осторожно, будто пробовала новое блюдо на вкус, потом более уверенно. Тогда Дари обнял ее за талию и притянул ближе к себе, и Амелия окунулась в водоворот новых ощущений. Его губы были мягкими и влажными, он целовал ее так нежно и сладко, что, казалось, нет в мире ничего более приятного.
В тот вечер Ами согласилась быть его девушкой. И теперь все свободное время они проводили вместе, учились, гуляли, ездили в город, часами разговаривали обо всем на свете, Амелия сходила с ума от любви к нему. Дариус увлекал ее в укромные уголки академии, находил среди книжных полок библиотеки, и они целовались до головокружения, не в силах оторваться друг от друга. Однако он никогда не требовал большего.
Когда учебный год подошел к концу, и Ами предстояло вернуться в Камарис на летние каникулы, она думала, что умрет от тоски вдали от него, боялась, что за лето он забудет ее или встретит другую. Это разрывало ей сердце. Но через несколько недель Дариус приехал в Камарис, чтобы просить у Алекса ее руки. Это был самый счастливый день в ее жизни.
Дариус и Алекс тогда очень долго говорили наедине в кабинете отца, и он в итоге дал свое согласие на их брак. Но Дженн поставила перед ними условие: свадьба состоится он не раньше, чем Амелия окончит академию. Помолвка была заключена в тот же день и Амелия едва не плясала от счастья. До окончания академии оставался всего год, который они все равно проведут вместе.
Единственным, кто был против этой свадьбы, стал дедушка - лорд Виктор. Он примчался в Камарис на следующий день и устроил грандиозный скандал. Дариус тогда, к счастью, уже уехал, и не мог слышать всего, что он наговорил сыну. Виктор был в ярости из-за того, что Алекс принял такое решение, не посоветовавшись с ним, что его драгоценную внучку, выдают замуж за какого-то "недо-Фокстера". Они ругались за закрытой дверью кабинета, но делали это так громко, что все поместье сотрясалось от их голосов.
- Она абсолютно уникальный вампир, чистокровная, единственный рожденный вампир в мире! - негодовал Виктор, - а ты отдаешь ее за какого-то лисьего отпрыска, который в жизни сам ничего не добился...
- Она сама его выбрала, - отвечал Алекс.
- Девочке едва исполнилось пять лет, что она может понимать? А парень просто хочет утвердиться в праве наследования!
- Она достаточно взрослая, чтобы решать за себя!
- Ты идиот, Алекс!
Они спорили так несколько часов, но ни одному не удалось переубедить другого, и они сошлись на том, что время покажет, что из себя представляет Дариус, и достоин ли он руки Амелии. Кроме того, брак с наследником Фокстера сулил хорошие торговые связи с этим могущественным кланом, и Алекс не хотел терять такую возможность.
Осенью Амелия вернулась в академию в предвкушении еще одного года рядом с возлюбленным, но что-то изменилось. Дариус был все так же мил и внимателен, говорил о любви, преподносил дорогие подарки, но в то же время стал больше времени проводить со своими друзьями, оставляя Амелию немного в стороне. Она старалась не замечать этого и все так же мечтала об их свадьбе и счастливом будущем, но сомнения и беспокойство понемногу закрадывались в ее душу, а еще эти странные сны...
* * *
На виллу в джунглях однажды прибыл посланник из Джин-ху, Великий лорд Такеши просил команду Дикого волка помочь силам правопорядка империи обезвредить вооруженную группировку людей, которые угрожали безопасности мирных жителей. Сам отряд прибыл на следующий день с полным комплектом вооружения и обмундирования. Задача предстояла несложная, и Ри, сгорая от желания применить, наконец, свои умения на деле, уговорил Айше взять его с собой. Впоследствии она горько пожалела о том, что позволила это.
База группировки находилась на старом портовом складе в городе Сакьямал, Айше тщательно изучила расположение строений, на территории склада. Охотники выяснили все, что возможно о группировке, количество людей, вооружение, их цели, и возможности, но волноваться было не о чем, это были просто люди, и их нужно было просто ликвидировать.
Штурм был назначен на поздний вечер, темнота и проливной тропический дождь были идеальным прикрытием. Это позволило отряду незаметно подобраться к базе и снять дозорных.
- Внутри должно быть не больше тридцати человек, - раздался голос Грея из коммуникатора, - тихо заходим и аккуратно убираем всех, будьте внимательны, у них полно оружия.
- Второй принял - ответила Айше, вынимая ножен за спиной любимую катану. В ухе послышались отклики всех членов команды - "третий принял", " четвёртый принял", "пятый, шестой принял"... Рихаас занял место седьмого номера, который погиб два года назад.
Тихо, словно тени, десять вампиров двинулись к трем входам в ангар, служивший штабом группировки. Первые выстрелы послышались от главных ворот. Айше с двумя охотниками ворвалась через восточную дверь, Ри с парой других - через западную. Айше двигалась к центру ангара с молниеносной скоростью, уклоняясь от града пуль. К ней присоединились Ри и еще один охотник, вооруженные мечами, остальные заняли огневые позиции в разных концах помещения. Вампиры стреляли без промаха, мечники на безумной скорости перемещались по ангару, отсекая руки, ноги и головы. Люди падали на пол один за другим, не успевая даже вскинуть оружие и найти цель.
Одному из преступников все же удалось выбраться из ангара и он, что есть духу, помчался к пирсу, надеясь скрыться среди ржавых лодок на причале - Рихаас побежал за ним. Один человек, даже с пистолетом, не представлял серьезной опасности, поэтому члены отряда не стали стрелять по нему, позволяя молодому охотнику самостоятельно загнать свою жертву. Ослеплённый страхом человек палил из пистолета на бегу, даже не целясь. И тогда случилось то, что едва не лишило Айше рассудка.
Когда Ри почти догнал беглеца, шальная пуля попала в ржавую бочку между ними, и раздался взрыв. Человек и вампир разлетелись в разные стороны и рухнули на землю. Сердце Айше замерло, она видела как ее ребенок, безвольной куклой распластался на земле, и из его груди хлынула кровь. Она даже не заметила, как преодолела расстояние от ангара до пирса. За короткий миг она оказалась около Ри и упала на колени рядом с ним.
- Мой мальчик, нет, нет, нет... - Грудная клетка парня представляла собой кровавое месиво, капли дождя стекали по неподвижному, исцарапанному осколками металла, лицу, вокруг него черной лужей растекалась кровь, он не дышал. Из глаз Айше покатились слезы.
