Ещё на подходе они поняли, что там сидят железки.
– Что за?..
Эд дал Саре знак прижаться к стене и осторожно заглянул внутрь.
– Вижу троих. – Он отклонился обратно, уходя из дверного проёма. – Но их там явно больше. Скорее всего, не меньше пяти.
– Но они же… – растерянно сказала Сара. – Мы видели всего одного. Это тоже патруль?
– Не похоже. Они перемещаются внутри… помещения… – Эд замолчал, а потом с расстановкой произнёс: – Ну. Твою ж. Мать. Мы нашли.
– Что? – не поняла Сара.
– Проход в лабораторию. Он здесь, мы были правы. Эти ублюдки его просто охраняют.
– Что? Но… – Сара скептически приподняла брови, – с чего ты взял?
– Во-первых, это уже слишком далеко зашло, чтобы оказаться простым совпадением, – ответил Эд. – Сначала патрули вокруг библиотеки, потом патрули внутри, теперь это… А во-вторых, – он усмехнулся, – это уже больше похоже на Ала. Спорю, этот засранец создавал квест лично…
– Ты уверен, что не преувеличиваешь? – скептически поинтересовалась Сара.
– Вовсе нет. Видишь ли, скорее всего нам дают выбор. Мы можем попытаться применить силу – и я подозреваю, что если мы так сделаем, то вся округа сбежится посмотреть на шоу. Или мы можем попытаться найти проход, о котором не знаем практически ничего. Думаю, он не охраняется, но и времени уйдёт просто безбожное количество. А мы в рейд-зоне, одна ошибка и придётся возвращаться аж из оплота.
– Это всё очень интересно, но, может, ты подумаешь, что нам делать? – недовольно произнесла Сара.
– А ты как думаешь?
– Ну, искать второй вход бессмысленно, мы понятия не имеем с чего начать. Тем более если он где-то в руинах вокруг здания…
– Думаешь, мы могли бы применить силу?
– Против рейдовых мобов?
Сара припомнила случай возле Оленсы. Они не знали чего гвардейцы стоят в бою, но вряд ли у них есть шанс. Она покачала головой:
– Вот уж вряд ли…
– Ну, мы точно можем снять одного, – заметил Эд, прозрачно намекая на свой дедшот.
– Верно… – Сара помедлила. – Знаешь, может у нас есть шанс. Я могу попробовать разделить их изгнанием, как обычно. Если мы сможем справиться с одним… Эй, а как твоя руна? Если мы сможем заманить их между стеллажами, чтобы они оказались в линии…
– Что? – Эд усмехнулся. – Вот уж плохая идея. От рёва при выстреле оставшиеся стёкла выскочат, все мобы в городе будут здесь через минуту.
– Тогда придётся драться.
– Верно… жаль что по-тихому их выловить не выйдет. Этих железяк даже в спину не пырнуть, от падения будет такой грохот.
– Знаешь, может нами удастся проскочить без боя, – предположила Сара. – Мы знаем, как открыть проход, нужно только выгадать момент.
– Ты же не думаешь, что он откроется мгновенно, не так ли? – Эд скептически приподнял бровь.
– А почему бы и нет?
– Потому что это ловушка. Поверь мне на слово, как только мы попробуем открыть проход, то что-то случится. Не знаю что, но что-то. В лучшем случае, на нас повиснут только эти, в худшем – заорёт самая пронзительная в мире сирена.
– Но… если мы нашумим, весь отряд будет в здании через минуту.
– Точно.
Повисла пауза. План был сомнительный, если это вообще можно было назвать планом. Сара колебалась. Она не была уверена в своих силах против незнакомого противника. Она без сомнения пошла бы на привычных мобов, но гвардейцы Нижнего города внушали опасения.
– Знаешь, мы можем подождать, если хочешь, – предложил Эд. – Нам некуда особо спешить и…
– Нет, – прервала его Сара и смущенно добавила: – Честно говоря, я не слишком хочу сюда возвращаться. Давай попробуем. – Она хихикнула: – В крайнем случае, мы сразу отправимся в наши лички.
– Эй, кто ты и что сделала с моей маленькой оптимисткой?
– Оптимисткой? Что ты мелешь, Эдди.
Сара заглянула в помещение. Как и в остальных частях библиотеки, там было темно и всё заставлено стеллажами. Судя по звукам, один из гвардейцев подошёл опасно близко к двери и девушка отпрянула.
– Так что, мы просто попробуем их убить? – поинтересовалась она.
– Верно. Грубая сила. Не сдерживайся.
Они вошли в помещение не скрываясь. Их заметили мгновенно – два гвардейца стояли в проходе по-над стенкой.
Несмотря на свою внушительность, железки всё же казались довольно неповоротливыми. Но это была лишь видимость – заметив противника, они задвигались проворней. Схватившись за рукояти мечей, мобы рванулись к меченым.
Но игроки всё равно оказались быстрее.
Эд резко натянул лук. Сара со временем стала замечать, когда он использует свой дедшот. На секунду вокруг него возникало странное напряжение.
Стрела, вопреки всем ожиданиям, вошла в массивную стальную пластину нагрудной брони как в кусок пенопласта, до середины древка. Чуть левее, там, где у человека было сердце. Из раны вырвался длинный узкий язык пламени, опалив древко, из смотровых щелей шлема пыхнуло даже сильнее. Железный рухнул на землю безжизненной грудой пустых доспехов.
Второго накрыла лавина серебристого тумана – заклинания такой мощности всегда балансировали на грани срыва контроля. Облако сверкнуло как неоновая вывеска, и железный оказался замурован в айсберге. Огонь в его глазах угрожающе пылал.
Сара резко сжала кулак, давая команду и лёд оглушительно хрустнул, сжимая железного воина как консервную банку. Из-под обломков вырвались мощные вспышки оранжевого огня.
Откат прошёл угрожающей волной слабости, но Сара встряхнулась. Она потратила большую часть духа, но не весь.
Из проходов с грохотом появились оставшиеся гвардейцы. К счастью, Эд оказался прав, их было всего трое.
Сара резко взмахнула рукой, изгоняя двоих в Тень. Гвардейцы, как положено, застыли на месте, покрывшись тёмным туманом и потеряв материальность. Но Сара с ужасом ощутила, что таймер сократился. У них было всего секунд пять.
Оставшийся гвардеец внезапно принял странную стойку, подняв предплечье, будто на нём был щит. Его рука со щелчком открылась, в ней показался странный красный кристалл.
Сара ощутила давление глушилки. Гвардеец рванулся вперёд, подняв меч.
– Эдди, они вырвутся! – сдавленно произнесла она, с трудом удерживаясь, чтоб не рухнуть на колени.
Эд мгновенно оказался перед ней, стремительно выхватив пару стрел с чёрным оперением. Это были последние, но не стоило жадничать.
Одна за другой стрелы врезались в гвардейца, окатив едкой жидкостью. К потолку поднялись ядовитые пары.
Железный едва пошатнулся, это его почти не замедлило. Меч рассек воздух в том месте, где Эд был всего мгновенье назад.
Отскочив, Эд рывком натянул лук и бронебойная стрела вошла в грудь гвардейца в упор. Кислоты хватило, чтобы ослабить доспех. Эд метил в то же место, куда попал другому мобу. Этого оказалось достаточно, из щелей доспеха вырвались языки пламени и он рухнул на пол. Кристалл в наруче треснул.
Давление глушилки исчезло – тяжесть ушла так же, как и накатила, мгновенно. К счастью, убить моба было достаточно.
Изгнанные вышли из Тени. Обычно после изгнания мобы слегка терялись, будто страдали от дезориентации. Но эти не замедлились даже на секунду, продолжив движение без всякой запинки.
Сара попыталась прицелиться, но не успела – гвардеец мощным взмахом заставил её отскочить в сторону. Второй удар едва не рассек ей лицо. Отклонившись, Сара с ужасом ощутила, что теряет равновесие. Отчаянно взмахнув руками, она рухнула на землю.
Железный коротким движением отвел меч и сделал резкий выпад. Клинок вошёл девушке прямо в грудь.
И пронзил её насквозь без всякого вреда.
Сделав панический ход, Сара успела изгнать себя в Тень.
Она понятия не имела, как ощущает себя цель изгнания, но она чувствовала себя совершенно свободно. Изменилось только окружение, краски померкли и всё стало более контрастным, как картинка карандашом.
Девушка резко отпрянула от своего противника, судорожно перебирая ногами, а затем перекатилась по земле, уходя от удара. Это была хорошая идея – изгнание пропало, вернув миру цвета. Сара поняла, что дух на исходе. Ещё немного и она не сможет использовать магию, не подвергая себя болевому шоку.
