– Ооо, – протянула Сара. – Но… как-то это нечестно…

– Ну, ничего не поделаешь. Дипы сразу дали понять, что за дополнительную нагрузку на сервера будут брать деньги. Единственная причина, по которой игроки не начали бунт, это то, что крафт в Мифе ближе к хобби в реальности, чем к «крафту» в игре. В смысле, предметы игроков совсем другого типа, чем предметы, заложенные в программе.

– То есть ты хочешь сказать, что все эти люди занимаются этим, потому что им это нравится? – уточнила Сара.

– Да, в основном, – ответил Эд. – В Мифе полно реконструкторов. Собственно, на них и им сочувствующих реализм и был рассчитан.

– Хмм… – Сара хитро прищурилась. – И после этого ты говоришь, что ММО это зло.

– А я и не говорил, что это абсолютное зло, – невозмутимо парировал Эд, – всего процентов на девяносто.

В холл они прошли без проблем. Это было большое двухэтажное здание с каменным первым этажом и деревянным вторым, украшенное резьбой в стиле местной традиции. Кажется, здесь устроили некое подобие Гильдии меченых. В зале находилось немало игроков – некоторые общались между собой, другие осматривали доску сообщений, которую хаотично покрывали листки с надписями.

– Эдди, ты знаешь, что это такое? – Сара ткнула в доску.

– Скорее всего, запросы на работу в окрестностях.

– Это… разве в поселениях игроков есть отделы Гильдии? – удивилась Сара.

– Да нет. Это запросы от «серебряных». – Эд усмехнулся: – Как, по-твоему, они станут монополистами, если не будут нанимать работяг?

– А так можно, вообще? – свела брови Сара. – Я слышала, администрация следит за движениями игроков с помощью Гильдии.

– Ну, на фронтире игроки могут делать что пожелают. Сама механика спорных территорий существует, чтобы заткнуть нытье тех, кому вечно нужно «поселение в ММО», – издевательски провыл Эд и усмехнулся. – Вообще, политика Дипа почти гениальна. Они тупо бросили шмат набитой мобами локации и сказали: хотели свободы? Хавайте, старайтесь не подавиться.

– Я думала, что поселения это привилегия.

– Это как защищать права меньшинств – пока ты делаешь именно то, что от тебя ждут, будут носить на руках. Единственный шаг в сторону, и стая шакалов рвёт тебя на куски. Гильд-холлы, конечно, могут стать ядром огромного клана, но один шаг от правил и администрация законно оставит тебя с голой жопой. Слышала про нашествие из Чащи?

– Ага.

Несколько недель назад случился ивент, похожий на тот, в каком Сара когда-то безуспешно пыталась участвовать со своей группой. Мировой босс напал на город. Похоже, в этот раз игроки легко с ним справились, эффектно сразив в битве.

– Знаешь, почему все топы так дружно рванули на север? Потому что за неподчинение их бы лишили прав на захваченные территории.

– Первый раз слышу, – удивилась Сара. – Такого не было тогда, возле Оленсы. Или было?..

– Думаю, не было. Но и оплотов, как на фронтире, там нет, только формальные группы. Но думаю, даже им бы перепало. А уж если замешана недвижимость…

Святилище находилось в углу помещения, привычная полукруглая комната с аркой на стене напротив входа. Когда они подошли, откуда-то со стороны возникла девушка с приятной внешностью.

– Вы желаете воспользоваться святилищем Сторожевого Холма? – радостно прощебетала она.

Эд и Сара машинально покосились на её руки. Татуировок видно не было, а значит, девушка была НПС из обслуги территории.

– Это возможно? – поинтересовался Эд.

– Конечно. – Девушка приветливо улыбнулась: – Мы рады новым защитникам. За небольшое пожертвование на содержание этого оплота мы с радостью предоставим вам доступ к нашему святилищу.

– Пожер… – Эд фыркнул. – Вот уроды… Да, мы будем рады.

– Это так щедро с вашей стороны. – Девушка расцвела счастливой улыбкой. – Всего пятьдесят золотых.

– Небольшое, – буркнула Сара и вытянула кошель из сумки. – Минутку.

Получив деньги, девушка приветливо пригласила их по очереди прикоснуться к арке.

– Дайте угадаю: это только на время? – ровно произнёс Эд.

– Вовсе нет, – девушка энергично крутнула головой. – Вы можете воспользоваться нашим святилищем когда пожелаете. Возможно, я могу помочь вам чем-то ещё?

Она осияла кислые лица меченых чистым взглядом.

– Нет, всё нормально, спасибо.

– Конечно. Если что-то понадобится, обязательно обратитесь.

Девушка отошла в сторону и скрылась за одной из дверей.

– Какая… милая, – протянула Сара

– Ага, – поддержал Эд в тон ей. – Ещё и даёт, наверно, по щелчку пальцев.

– В Мифе же нет секса.

– Вот именно. Прикинь, сколько подписчиков пропадает?

Когда они разобрались со святилищем, им предстояло решить, как они доберутся до крепости. Небольшого возвышения, на котором стоял гильд-холл, было достаточно, чтобы открывался вид на окружающую местность.

На горизонте возвышались мрачные горы.

– Ты думаешь, мы не будем привлекать внимание? – спросила Сара. – Если мы не найдём…

Она осеклась. За их спиной из здания вышел другой игрок.

– Ну, знаешь. То, что мы ищем. Это не слишком странно, что всего два игрока будут ходить в Айрон Кип?

– Даже не знаю, – ответил Эд. – Но текучка здесь большая. Наверно, лучше просто вести себя естественно.

Они вновь посмотрели на мрачную гряду. Этот форт был последним безопасным местом к северу от Аусклифа. Дальше лежали только пустынные земли, набитые сложными мобами и рейдовыми игроками.

Если им совсем не повезет, то придётся противостоять и тем и другим. Но Сара верила, что их план сработает.

Loading...

Стенами Айрон Кип стали сами утёсы горной долины. Узкие отроги гор будто специально сошлись, чтобы создать основание для неприступной крепости.

В ночное время долину наполняла непроглядная тьма. Горы накрывали своей тенью всё. Только выбравшись в зенит луна освещала покинутый город.

 Единственным входом в долину служили массивные ворота, окованные чёрной сталью. Они давно были уничтожены. Силы, бушевавшие во время Первой войны, невозможно было остановить никакими преградами. А после войны не осталось никого, кто мог бы их восстановить. Их металл перестал повиноваться даже своему хозяину, тому, кто ушёл под землю, ближе к первородному огню.

За воротами дорога проходила всего сотню метров, прежде чем разойтись надвое. Та, что слева, бежала по-над отёсанной горой, опускаясь всё ниже, будто утопая в земле.

Это был путь к шахтам. Там лежал проход в Нижний город, обитель Падшего.

Путь справа вёл к просторной площади. Некогда величественный центр оживлённого города, но сейчас изрытая ямами и окружённая руинами. Здания немало пострадали во время Первой войны, магия была беспощадна, а подземные толчки из сердца Нижнего города совершенно разрушительны. Те же здания, что уцелели, стали жертвой времени и упадка. Это место подходило скорее призракам, чем живым.

Тем не менее, живые посещали его чаще, чем хотелось бы даже им самим. Верхний город был местом беспрестанной войны.

Отряд воинов промаршировал по просторной, хоть и частично разрушенной дороге, грохоча латами из чёрного металла. В темноте было видно, как пылают их глаза.

Их латы и были их телами. Все кто пошёл за своим господином, пообещавшим вечную жизнь, получили сполна.

Лорд регулярно посылал свои войска в Верхний город. Даже превратившись в руины, эта крепость принадлежала ему.

Но у защитников Айвороса было другое мнение. Королевство щедро платило меченым за уничтожение миньонов лорда. Кроме того, из обломков их безжизненных тел получались неплохие доспехи. Этот отряд вряд ли дотянет до следующей ночи.

В темноте раздался боевой клич дикарей. Это означало, что очередной чемпион племени одержал победу над могучим противником. Это могли быть как воины лорда, так и меченые королевства. Дикарям было всё равно с кем сражаться. Единственное, что их волновало, это славная битва и хороший трофей, который подтвердит их силу.

Луна скрылась за облаками и руины погрузились во тьму. Никто в здравом уме не решился бы нарушить её светом. Сделать так, значить стать лёгкой целью для всех, кто крался среди этих руин.