– Здесь тоже нет, – сказала она, игнорируя жалобы Эда.

– Скоро сможем объявить этот чердак своим по праву самозвахвата, как думаешь? Или у вас в Чикаго такого нет?

– Не знаю, – отстранённо ответила Сара, заглядывая в шаткий сундук. – Разве это не только в Детройте? И вообще, хватит ныть, смотри лучше! Пропустишь хоть одно…

– Да знаю я, – устало ответил Эд, разгибаясь. – Но мы здесь уже в третий… раз…

Он скинул лук и прицелился в Сару.

– Стой. Смирно.

Над ухом девушки раздалось неприятное шипение. Машинально обернувшись, Сара уставилась в упор на мохнатого паука, висевшего в сантиметре от её лица. Паук был размером с консервную банку и из-за густой короткой щетины весёлой радужной расцветки выглядел как пушистая плюшевая игрушка. Жутко шипящая плюшевая игрушка.

Девушка шарахнулась в сторону, невольно набирая полную грудь воздуха.

Мощный девичий вопль сотряс восточное крыло загородного особняка до древнего основания.

– Ох, блин!

Эд рванулся в сторону, закрывая голову руками. Ледяная волна ударила по помещению как лавина, покрывая всё вокруг испуганной эльфийки толстым слоем льда. Паука снесло ударом и приложило об стену с такой силой, что даже ледяная корка не спасла его превращения в неаппетитную квашню.

 Сара панически обернулась в поисках других насекомых. Большинство попали под её невольную атаку и обратились в специфические ледяные украшения. Похоже, они пытались окружить игроков, как и раньше. Но сегодня их план провалился с особым треском.

Матка вылезла на потолок, объявив о себе угрожающим стрекотом. В неё тут же врезался старый ботинок. Эд решил обойтись подручными средствами, жалея стрел на очередную попытку. Паучиха шлёпнулась на пол, но стремительно перевернулась, в последний момент отскочив от ледяного удара. Развернувшись к игрокам, она поднялась на дыбы, чтобы плюнуть, но застыла в облаке тёмной дымки изгнания.

Мелкие пауки как всегда агрессивно набросились на нарушителей. И как всегда это была атака самоубийц. Сара со злым удовольствием взмахнула рукой, превращая нескольких в ледяные шарики, и демонстративно сжала кулак. Лёд треснул, сминая пленных мобов в фарш.

Один подобрался к Эду, планируя влезть по ноге. Тот хладнокровно выждал, пока паук заберётся на сапог, затем мощным движением отправил мелочь на свидание с каменной кладкой стены. Ещё один прыгнул сбоку, целясь куда-то в голову, но Эд не глядя перехватил его в воздухе и резко сдавил. Паук дёрнул лапами, да так и остался.

Мелочь никогда не представляла угрозы. Осталась только застрявшая в изгнании матка.

– Ты в порядке? – спросил Эд.

– Нет! – Сара нервно передёрнула плечами. – Бррр… мерзость какая.

– Я точно говорю, мы здесь слишком долго, – заявил Эд. – Каких нахрен двенадцать яиц! Я так и знал что что-то тут нечисто.

– Никто и не говорил что их точно двенадцать.

– Написано же, у лесных пауков…

– Но это не лесной паук, Эдди, – оборвала его Сара.

– Кх… Ладно. – Эд покосился на паучиху. – Думаешь, яйца пропадут, если мы её грохнем?

– Ну, если мы уничтожим кладку раньше неё, она точно сбежит, – ответила Сара. – Наверно, лучше прикончить сразу.

Сара создала в воздухе тонкий клинок из белого льда. Она тайно гордилась этой формой. Стоимость духа была немаленькой – благодаря упорным тренировкам ей удалось придать лезвию удивительную остроту.

Но больше всего Саре нравилось, как элегантно они выглядели.

Небрежным движением девушка сняла изгнание и в следующую секунду клинок врезался паучихе точно промеж жвал с удовлетворительным хрустом. Матка дернула лапами и осела на полу.

– Ладно. – Эд сделал кислое лицо. – Обратно к шуршанию в мусоре.

Они уничтожали выводок уже несколько раз. Вначале они просто перебили пауков. Но оказалось что этого недостаточно, ведь матка откладывает яйца по всей зараженной территории и пока уцелело хоть одно, выводок восстановится за неделю.

Несколько попыток спустя выяснилось, что уничтожение изменённых пауков задача ещё та. В зависимости от местности, размера матки, её расцветки, времени года и погоды на Марсе количество яиц колебалось. И программа выбирала места, где они появлялись, совершенно не соотносясь с возможность попадения в эти места матки.

Это была как пасхальная охота из Ада. Саре удалось найти таблицы соответствия яиц и выводка, но очевидно, что они или оказались ошибочны, или данный квест действительно был специально подкручен.

– Знаешь я, конечно, понимал, что ничего не будет просто, но я не ожидал, что мы будем заниматься этой хренью целый месяц, – продолжал жаловаться вслух Эд.

Сара только терпеливо вздохнула. Она уже привыкла к его недовольству и попросту пропускала всё мимо ушей.

– В смысле, все до единого квесты были просто невыносимо дурацкие. Я начинаю скучать по простому фарму в Гильдии.

– Ты ещё припомни, что это нам пришлось за них платить, – поддела его Сара.

– Я стараюсь об этом не думать, – буркнул Эд. – Пятьсот золотых, да кем эта старая карга себя возомнила?

– Графиней города Волтли? – скептически поинтересовалась Сара. – Потому что именно ею она и была.

– Но это был наш гонорар за две недели! – взвыл Эд.

– Ты сам сказал, что знаешь, во что ввязываешься, Эдди, – строго заметила Сара.

– Но это уже перебор. Какого чёрта фарм так затянут? В смысле, разве не пора поощрить игроков хоть каким-нибудь прогрессом? И что это за дела с тем, что нам приходиться каждый раз ждать, когда у кого-то там найдётся на нас время? Это самое неприкрытое затягивание.

– Может, ты всё-таки поищешь? – недовольно отрезала Сара.

– Да ищу я, ищу…

Эд действительно успевал осматривать подозрительные щели и ныть про игру одновременно.

– Грёбанные ММО, – раздалось из под шкафа. – Корпоративное мурло во всей его… О, смотрите-ка!

Эд поднялся, в его руках было очередное яйцо.

– Это которое?

– Четырнадцатое.

Сара без труда следила за цифрами.

– Двенадцать, ага. Думаешь, есть ещё? – без энтузиазма поинтересовался Эд.

Он с раздражением размахнулся и приложил пятнистый шар об пол. На грязных досках образовалось мерзкое пятно.

– Ну, сегодня мы обыскали всё, что только можно, – протянула Сара. – Разве что они спрятали дополнительные вне помещения…

– Это будет совершенно скотский ход. А значит, скорее всего, так и есть, – едко произнёс Эд. – Ладно, к чёрту эту хрень. На сегодня я уже налазился.

Покинув чердак, меченые прошли через пустующие коридоры заброшенного крыла. Они находились в большом загородном имении одного из дворян Далфы.

Часть здания не использовалась из-за заражения изменёнными монстрами и обычно это место чистили местные игроки. Однако в обмен на бумаги, хозяин поместья потребовал у меченых разобраться с проблемами раз и навсегда. И, разумеется, простым квестом они отделаться не могли.

Хозяин, мужчина средних лет в дорогом костюме, ждал их возле двойных дверей в конце коридора. У его ног крутился крупный лохматый пёс с песчаной шерстью.

– Надеюсь, вы, наконец, принесли хорошие вести? – деловито осведомился он у меченых.

– Если бы мы сами знали, – недружелюбно буркнул Эд.

– Прекрати. – Сара вышла перед ним: – Мы делаем все что мож…

Она осеклась, когда пес внезапно проскочил мимо неё в старые помещения.

– Не может быть! – удивился непись. – Роли никогда не заходил в старое крыло. Наверно это значит, что твари действительно пропали! Великолепно!

Эд раздражённо фыркнул и закатил глаза.

– Срань господня, подтверждение, – недовольно произнёс он. – Хоть что-то хорошо.

Непись окинул его удивлённым взглядом и обратился к Саре:

– Раз вы выполнили свою часть сделки, то теперь моя очередь. Прошу…

Получив бумаги, меченые покинули отдалённое поместье и направились к ближайшему святилищу. Эд оставался хмурым даже после того как они получили что хотели. Сару это тревожило.

– Эдди, ну что ты опять такой мрачный? – поинтересовалась она. – Мы же закончили, чем ты опять недоволен?