– Так я был прав, – неожиданно сказал Норис.

– О чём ты? – удивился Джеф.

– Мне ещё показалось, что мобы Разлома какие-то мелкие, – ровно сообщил полутень.

Над группой внезапно возникло напряжение.

– Вот чёрт, – выразил Джаспер общий настрой.

Передышка окончилась. Среди деревьев раздался ужасающий рев, и появилась целая волна мобов. И они были куда внушительнее прежних.

Джаспер едва успел закрыться щитом. О сталь лязгнули хитиновые иглы, здоровенный жук злобно застрекотал и снова раздулся для выстрела. Прыгучая тварь с полной пастью клыков без всякого труда обошла форвардов, но, вместо того чтобы нападать на игрока перед собой, она развернулась и вцепилась в ногу Криса. Он с криком попытался отмахнуться от твари, но та отскочила. Крис едва успел закрыться щитом от размашистого удара хитиновой косой. Зацепив край щита, жук напирал. Тим попытался достать тварь мечом, но она снова отскочила будто играя. От льда Сары увернуться она не смогла.

Напряжение нарастало. Мобы напирали всё сильнее и отказывались умирать быстро. Норис располосовал морду одной из гибких тварей, но вместо того, чтобы забиться на земле как обычно, та врезалась в него со всей силы, завалив на землю. Норис успел вогнать клинки ей в уязвимые точки, но коса одного из жуков снесла бы ему голову, если бы не подоспел Джеф.

Сара с ужасом поняла, что ещё пара заклинаний, и она выдохнется. Кроме того, она ясно поняла, что ей не показалось – твари и впрямь вырывались изо льда быстрее, чем прежде. Если стоперы остановятся, группе конец.

Со стороны вновь раздался жуткий рёв. Среди деревьев показалась огромная туша. Тварь чем-то напоминала чешуйчатого медведя, если бы медведи происходили от разбитых об стену самосвалов.

Гигантский моб рванулся к игрокам в мощном прыжке. Крис едва успел увернуться от массивной лапы. Под удар попал один из жуков и его отбросило футов на десять. По частям.

– О Господи!.. – ошарашенно пискнула Сара. – Это что… босс?

Рядом раздался смех. К её удивлению, это оказался Норис.

– Это? – с усмешкой сказал он. – Это даже не элита.

Он принял странную стойку и непривычно оживлённым голосом произнёс:

– Добро пожаловать в эндгейм Мифа!

В следующую секунду он обратился в размытое пятно и внезапно возник возле головы моба, в нескольких футах над землёй. Изогнувшись в воздухе, он резким ударом, вложив весь вес тела и силу рук, вонзил клинки в мохнатую морду, с хрустом пробивая броневые пластины. Под звуки дикого рёва, от которого, казалось, присели даже мобы, Норис, провернувшись на клинках как акробат, с чавканьем вырвал твари глаз.

Тёмная сфера с влажным хлюпом упала на землю.

Истошно взревев, моб с невероятной силой мотнул головой. Нориса попросту сорвало с его импровизированных рукояток, и он отправился куда-то в сторону.

Сара испуганно охнула, машинально рванувшись следом. Но на пути мгновенно выросли противники. Жуки стали заметно больше чем те, которых они только что уничтожали в лощине. Увернувшись от пары косых взмахов, Сара резко ударила моба льдом, заморозив ему всю переднюю часть. Жук неловко засеменил в бок.

Это было бы забавно, если бы со стороны не бросилась очередная гибкая тварь. Сара шагнула в сторону и без жалости приложила монстра по голове посохом. Тварь вякнула, но отпрыгнула прочь невредимой. Девушка невольно фыркнула от злости – используй она нормальное оружие, хватило бы одного удара по шее.

Мобы наседали, сжимая группу в сужающееся кольцо. Раненый танко-медведь продолжал реветь, мечась из стороны в сторону. Мобы попадавшие под его удары немедленно отправлялись в полёт, несколько деревьев с хрустом обзавелись изгибами.

– Знаешь что, Крис… – напряжённо произнёс Джеф, сдерживая очередного жука.

– Что? – спросил тот, отгоняя выпадом прыгучую тварь.

– Это был хреновый план.

Огромный моб внезапно распахнул пасть. Раздалось странное шипение.

– Ох блин… – досадливо буркнула Кларисса.

Последнее, что запомнила Сара, была стена болезненно алого пламени, накрывающая всё вокруг как цунами. Потом её поглотила ослепительная вспышка.

Девушка испуганно вскочила на кровати. Она оказалась в личной комнате. Медленно опустив ноги на пол, Сара села. Она чувствовала себя нормально, только разум всё ещё метался, медленно отходя от горячки боя.

Насколько опрометчиво было с их стороны пытаться пройти к боссу в одиночку. Разумеется, у них не было шансов. Они просто вайпнулись без всякого смысла. Только лишились своих вещей.

Сара переоделась в запасное платье. После смерти в огне её снаряжение, как и ожидалось, исчезло, и она появилась в стандартном комплекте простой одежды. Игрокам не полагалось расхаживать голышом.

К счастью, её посох каким-то образом уцелел. Она, конечно, давно могла купить себе новый, или даже что-то получше, но ей не хотелось терять этот подарок.

Когда она подошла к карте, её ждал сюрприз. Точка Оленсы не светилась как активный храм. Вместо этого она была чёрной. Сара попробовала прикоснуться, но это оказалась плохая идея. Палец резко кольнуло и девушка, ойкнув, оторвала руку.

Выбрав Ламари, Сара положила ладонь на серебристое марево портала. В храме было довольно пусто и её сразу заметили. Клара, Тим, Джаспер и Мари стояли недалеко от входа.

– Ты тоже вернулась? – поинтересовалась Кларисса. – Как ты?

– Нормально, – ответила Сара. – У вас тоже нет храма в Оленсе?

– Верно, отключили, – сказал Мари. – Надеюсь, это балбес выйдет через Ламари…

– Кто-то жаждет крови, – присвистнул Джаспер. – Брось ты. Мы все знали, что ничего толкового не выйдет, так ведь?

– Это точно! – рыкнула Мари. – А значит, знал и Крис!

Сара хихикнула.

– Тебе не надоело злиться на него? – спросила она. – Всегда же так заканчивается.

– Эй, даже не вздумай его защищать!

Возле арки появилась Лара, за ней почти сразу вышел Крис.

– Ага!

На лице лидера возникла обречённость.

– Ну что ты хочешь?

– Тыыы!...

Мари напустилась на Криса, без всякого стеснения красочно высказывая всё, что она думает о его пустоголовости. Лара покачала головой и отошла к другим.

– Эй, ты что, меня бросишь? – возмутился Крис.

– Сам виноват, – ответила Лара.

Эльфийка подошла к Саре и заботливо спросила:

– Ты в порядке?

– Да… Почему меня все спрашивают? – непонимающе нахмурилась Сара.

– Это потому что ты такая милая, – игриво ответила Клара.

– Верно. Таким милым девочкам вредны потрясения, – строго заявила Лара.

– Я не ребёнок, Лара! – сердито сказала Сара.

– Аввв!..

Её тут же сгребли в охапку, с явным намереньем задушить в объятьях.

– Пус… пусти!

Сара попыталась вырваться, но Лара держала крепко. Не выпуская жертву из захвата, она обратилась к Тиму:

– А ты?

– А что я? – Тимоти удивлённо приподнял брови.

– Ты тоже в порядке? – строго спросила Лара.

– Конечно. С чего быть иначе? – спокойно ответил он.

Воле арки появился Джеф.

– Зачем они отключили святилище в Оленсе? – удивлённо поинтересовался он.

– Чтобы игроки не спамили лобовые атаки, – ответила Клара. – Так всегда делают при нападении боссов. Иначе толпа нердов попросту втопчет его в землю.

– Кстати, а где Норис? – спросил Джаспер. – Он уже свалил куда-то?

– По-моему, он ещё не выходил, – ответила Клара.

– Я отправлю ему сообщение, – вызвался Крис.

Мари раздражённо фыркнула и отошла. Похоже, что Норис отозвался почти сразу.

– Ну, где он там? – спросил Джеф.

– Он… в Оленсе? – ошарашенно ответил Крис.

– Что?! – рявкнула Мари. – Как он там оказался?

– Ублюдок выжил, – усмехнулся Джаспер. – Ну даёт…

– Предатель! – фыркнула Мари. – Пусть и сидит там сам тогда.

– Мы не пойдём назад? – удивлённо поинтересовалась Сара. – Но ведь…

– Эй, свою долю мы выполнили, – отмахнулся Джеф.

– Вот как… – Сара ощущала лёгкое разочарование.