– Эмм…

Нет. Очевидно, что она не знала.

– Знаешь, что? Неважно, – отмахнулся Эд. – Стоперы останавливают и-или задерживают противника. У холода какие базовые приёмы? Замедление?

– Ммм… – неуверенно протянула Шэдоу. – Кажется…

После того как она вошла в игровой мир она появилась в форте меченых – так называли игроков. Там строгий инструктор, НПС как Шэдоу логично предположила, заставил её пройти базовую тренировку – набор упражнений, предназначенных для того, чтобы ознакомить игрока с механикой игрового процесса.

Поскольку Шэдоу взяла магию или, как её называли в игре, Дар, то её обучение началось с проверки магических навыков. К сожалению, девушка так и не поняла толком, как именно магия работает – она всё время отвлекалась то на одно, то на другое. Просто следуя указаниям инструктора от начала и до конца, она завершила курс и… оказалось, что она свободна.

Ей предложили освоиться с оружием, но одного взгляда на бойцов, с которыми она должна была сойтись в спарринге, ей захотелось убежать в тот самый лес, в котором ей понадобилась бы защита, которой она бы научилась в этом спарринге.

В общем, Шэдоу малодушно улизнула из форта, пропустив часть обязательной подготовки. Теперь это казалось невероятной глупостью.

– Я даже оружие не взяла, – досадливо произнесла она.

– Выломала бы себе палку, – деловито посоветовал Эд. – Как ты добралась до деревни с таким настроем? Игра спавнит мобов прямо возле форта, чтобы игроки могли потренироваться.

– Ммм…

Девушка отчаянно покраснела. Ей не хотелось признаваться, но выбора не было. Эд вопросительно приподнял бровь.

– Что?

– Я… убежала. – Шэдоу казалось, что ещё немного, и она загорится.

– В смысле? – непонимающе произнёс Эд. – От жука?

– Ага…

– Но ведь это…

– Я знаю, но… Они такие жуткие!

Шэдоу посмотрела на Эда несчастным взглядом. Тот не смог удержаться от смеха.

– Ну ты просто прелесть, – произнёс он, поглаживая девушку по голове.

Такой ответ застал Шэдоу врасплох. Она не ожидала, что кто-то не будет злиться на неё за её глупость.

– Давай тогда потренируемся, – предложил Эдди.

Он кивнул куда-то Шэдоу за спину. Она обернулась и тут же шарахнулась в сторону с испуганным вскриком. В кустах шевелил антеннами большущий блестящий жук. Девушка спряталась за Эда.

– Чего ты так нервничаешь? – удивился парень. – Они нейтральные, первыми не атакуют, только если подойти слишком близко.

– Гмм…

Шэдоу нервно закусила губу. Объяснения Эда не уменьшили размера жуткой штуковины.

– Ну, давай. – Эд подтолкнул девушку вперёд. – Жахни его чем-нить.

– Но я…

– Нет уж, давай. Как на тренировке, – Эд запнулся. – Как там у вас на тренировке? Я пустой, поэтому у меня была только боевая. Тебе ведь нужно прицелиться, так?

Эльфийка неуверенно вытянула руки в сторону жука. Возможно, ей просто показалось, но в шевелении антенн появилась угроза.

– Вот и отлично, – произнёс Эд. – Теперь давай магию. Морозь его.

Шэдоу попыталась выполнить так же, как ей показывал инструктор. Нужно было просто направить поток магии в цель. Это легко получалось в форте, она чувствовала, будто её тело повинуется необъяснимому воздействию, которое она контролирует одной лишь силой мысли. Ей говорили атаковать щит, и она атаковала его, просто подумав, что его нужно атаковать.

Но сейчас перед ней стоял настоящий противник, а не неподвижный щит. Шэдоу неловким движением махнула в сторону жука. Светлое прозрачное облако накрыло кусты и моба, украсив всех белыми узорами.

Но должно было приморозить к земле намертво!

Угрожающе застрекотав, моб двинулся на Шэдоу с явным намереньем расправиться. Девушка испуганно взвизгнула и рванула в сторону. Не смотря на то, что между ними было метров десять, да и моб был не самый быстрый.

Эд дождался пока моб подберётся поближе.

– Отставить.

ИИ моба на пути к цели полностью игнорировал другие угрозы, и даже не попытался увернуться. С короткой, в пару шагов, разбежки Эд со всей силы пнул жука, подбросив его в воздух на добрых два фута. Моб перевернулся на спину и панически застрекотал, безнадёжно шевеля ногами в воздухе.

– Опасность миновала, можно выходить, – с усмешкой сообщил парень, подзывая Шэдоу жестом.

Девушка пугливо выглянула из-за дерева, не спеша подходить.

– Прости… – растерянно произнесла она.

– Да неважно.

Жук начал раскачиваться из стороны в сторону, намереваясь перевернуться обратно. Эд занёс ногу над головой моба.

– Ну уж нет!

Ботинок с хрустом впечатался в хитин жука превращая его голову в квашню. Шэдоу невольно поморщилась и отвела взгляд. Сцена была слишком уж реалистичной для её вкуса. Но не для Эда. Парень с энтузиазмом поводил ногой по остаткам моба, будто что-то искал.

– Камушек?.. Нет? – пробормотал он. – Ну и ладно.

– Что ты делаешь? – спросила Шэдоу, стараясь не смотреть вниз.

– Ищу лут[9]. – Эд небрежно вытер ногу о траву. – Видимо, не судьба. Ну что, пошли?

Эльфийка неуверенно шагнула назад.

– Я думаю, тебе действительно следует поискать кого-то получше, – подавлено произнесла она. – От меня будут только проблемы.

– Знаешь, с таким настроем ты много в жизни не добьёшься, – заметил Эд.

Шэдоу была целиком согласна.

– Наверно, это просто не моё, – потерянно сказала она. – Лучше мне просто вернуться в деревню и выйти…

Она повернулась туда, откуда, как ей казалось, они пришли, но Эд успел взять её под руку.

– Во-первых, деревня в другой стороне… – сказал он, как бы между прочим.

Шэдоу смущённо покраснела.

– А во-вторых, ты так ничего и не показала. Давай…

Эд обвёл глазами окружение, подбирая цель.

– Вот это дерево. Давай.

– Но я…

Эд тяжело вздохнул и Шэдоу подавлено замолкла.

– Просто… сделай. – Парень указал на ближайшее дерево. – У тебя все почти получилось. Просто сосредоточься.

Шэдоу вновь протянула руки. Ей казалось, что никакое количество попыток не исправит положения, она просто не сможет сделать правильно.

– Погоди-ка, – прервал её Эд. – Как-то ты неправильно двигаешься. Ты уверена, что следуешь системной команде?

– Что? – Девушка непонимающе посмотрела на него.

– Знаешь такое чувство, когда тело будто двигается само по себе? Это системная команда.

– Наверное… Но я ничего такого не чувствую.

– Тебе на надо ничего «чувствовать», – с нажимом произнёс Эд. – Просто назначь цель, назначь функцию и программа исполнит всё за тебя. Ты же не пытаешься модифицировать контроль?

 Шэдоу отрицательно покрутила головой. Собственно, она вообще слабо понимала, о чём он говорит.

– Вот и хорошо, тебе ещё рановато играть с кастомизацией управления.

Эд указал на девушку, затем снова на дерево:

– Давай. Магия, цель, атака. Старайся не сопротивляться команде.

Шэдоу понятия не имела к чему все эти термины. Но когда она посмотрела на дерево, то её посетило знакомо ощущение, будто она может управлять чем-то силой мысли. На стволе словно была невидимая метка. Девушка почувствовала, как её руки сами поднимаются в изящном жесте. Она постаралась расслабиться.

Шэдоу подалась вперёд, выгнувшись гибким движением, и выбросила руки перед собой. С кончиков её пальцев сорвался поток полупрозрачной белёсой дымки и врезался в дерево. На стволе осталась заметная корка льда.

– Получилось… – Шэдоу не могла сдержать радостной улыбки. – У меня получилось!

– Вот и умница, – похвалил её Эд. – Было совсем не сложно, правда?

– Да… Но я не понимаю, поему тогда в первый раз… – озадаченно произнесла эльфийка. – Я делала все так же как и на тренировке.

– Прицельная система Мифа немного шаткая, – ответил парень. – Нужно просто привыкнуть. Мне кажется, что тебе просто надо сосредоточиться на касте, а дальше просто позволь природе взять своё.

– Я не знаю…