– Может и стоит, – сердито заявила Сара.
На самом деле ей стало легче из-за его предложения. Так у неё появилось хоть какое-то решение.
В город они добрались через несколько часов, ближе к полудню. За воротами как всегда было весьма оживлённо. Сдав лошадей в конюшни Гильдии, меченые отправились на доклад к главе.
Эд оказался прав. Приняв письмо и кристалл глава заявил, что они достаточно проявили себя на службе королевства и теперь им следует отправляться к ближайшему фронтиру. Им выдали рекомендательные письма, которые можно было предъявить коменданту любого форта на границах с владениями Падших для доступа к оружейным.
– Думаешь, нам действительно не дадут больше здесь работы? – поинтересовалась Сара на выходе. – Я не хочу уходить из Ламари…
– С чего ты так зациклилась на уходе? – удивился Эд. – Вернуться-то ты можешь в любой момент, хоть живи здесь. Святилище-то…
– Верно, – Сара улыбнулась. – Прости, наверно это из-за того что плохой случился день.
– Плохой? Что ты несёшь, это отличный день! – Эд потряс сумкой. – Когда выложим всё на аукцион… Кстати, давай-ка разделимся. Пока я буду возиться с продажей, ты успеешь сходить в гильдию… Что?
Несчастное лицо Сары заставило Эда удивлённо нахмуриться.
– Это… просто… – кисло протянула Сара. – Не хочу идти туда одна.
– Но ты же уже была там… – непонимающе сказал Эд.
– Вот именно, – заявила эльфийка. – И больше не хочу. Там все такие…
Она запнулась, подбирая слова. Эд скептически приподнял бровь.
– Я понимаю, что девочка из мегаполиса может бояться лошадей, но…
– Знаешь что, пошли сам посмотришь! – вспылила Сара, хватая его за руку.
– Ладно, ладно. – Эд послушно двинулся следом. – Поведу как маленькую.
Сара резко его отпустила, смущённо краснея. Они двинулись к отделению Ордена магов.
– Кстати, а как вообще берут вторую спецу? – поинтересовался Эдди.
– В мануале написано, что во второй круг магии посвящают высшие маги, главы городских магических гильдий и смотрители в Средоточиях стихий.
– А в чём разница?
– Честно говоря, я не знаю, – признала Сара. – Но Средоточия находятся в каких-то храмах, вдалеке от городов.
Как ни странно, но здание Ордена не отличалось от окружающих строений, за исключением странных узоров на дверях и оконных рамах. О том, что это гильдия магов, сообщала железная табличка.
Как только они вошли, Эду стало ясно, почему Сара так нервничала из-за этого места. Атмосфера была весьма тяжёлой и какой-то неприступной. В просторном холле стояло несколько человек, судя по всему неписи. Некоторые говорили, разбившись на пары, другие ждали со скучающим раздражением на лицах. Через зал прошло несколько игроков, и даже у них был этот раздражённо-занятый вид.
Эд огляделся и обратился к Саре:
– Ну, что теперь?
Девушка неуверенно посмотрела в сторону. Там за столом, напоминающим конторский, сидел мужчина средних лет, НПС, судя по всему. Он что-то деловито переписывал из одного журнала в другой. Подтолкнув Сару вперёд, Эд подошёл к столу.
– Позвольте вас отвлечь, – неприятным голосом обратился к служащему Эд.
Тот поднял голову.
– Да? – в тон игроку ответил непись.
Эдди посмотрел на Сару и кивнул на служащего, недвусмысленно давая знак говорить. Девушка собрала волю в кулак.
– Я… Хочу взять вторую специализацию. – Её голос даже не дрожал
– В таком случае позвольте вашу бумагу, – прохладно ответил служащий.
– Что? – опешила Сара.
– Грамоту Ордена, мисс.
– Но… – Сара запнулась.
– Почему бы вам не просветить нас по порядку, – предложил Эдди. – Что нужно для обучения магии?
НПС раздражённо поджал губы, но ответил:
– Чтобы обучиться второму уровню, необходимо оплатить членство в Ордене магов.
– А!.. – спохватилась Сара и понурилась. – Я совершенно забыла…
– Если желаете, то я могу выдать вам грамоту прямо сейчас, – ответил служащий. – Просто предъявите сумму.
– И сколько? – вмешался Эдди
– Сто золотых.
– Сто, – ровно повторил Эд. – И это только за обучение?
– Разумеется, нет. Кроме обучения, гильдия также предоставляет своим членам доступ к телепортации и лабораториям.
– Это звучит… – Эд помедлил, – необязательно.
Сара закусила губу. Подобные преимущества были для них фактически бесполезны. А сто золотых это почти половина их денег.
– Это единственный способ обучиться? – спросил Эд
– В гильдии? Нет. Членам гвардии так же полагается бесплатный доступ.
Эд невольно фыркнул, вызывав у непися неприятный взгляд.
– Что-то не так?
– Просто подумал, как сложно будет вырасти до гвардии без второй специализации. Очень… ограничивающе. Это всё? Или грамота или гвардия?
– Боюсь, что да. Если это вам не подходит, то остаётся только паломничество.
Эд приподнял бровь.
– Прошу прощения?
– В средоточие выбранной вами сферы, – уточнил служащий. – Вы можете узнать их местоположение на любой подробной карте королевства.
Служащий вернулся к своему занятию давая понять, что разговор окончен.
– На карте, да?.. – задумчиво произнёс Эдди и навис над служащим. – Как на счёт Святилища Воды? Где оно?
Служитель прервался, чтобы одарить надоедливого меченого неприязненным взглядом и холодно произнёс:
– Несколько часов пути от города. Через восточные ворота.
– Благодарю, – так же холодно ответил Эд.
Когда они вышли из здания, Сара не удержалась и передёрнула плечами. На улице было даже как-то теплее, не смотря на прохладный ветер с моря.
– Бррр… я же тебе говорила, – пожаловалась она.
– Ничего особенного, – рассеянно отмахнулся Эд. – Не хуже чем коммунальная служба. Ну что, пошли?
– Да… – согласилась Сара, но спохватилась. – Нет! Сначала на аукцион. Не будешь же ты таскать всё с собой.
– Да ладно… – начал Эд, но Сара уже потянула его за собой.
– Ну уж нет! Ты опять забудешь.
Разобравшись с торговлей, они отправились к Святилищу. Запоздало сообразив, что дорогу можно было узнать у стражников города, Эдди расспросил одного. Оказалось, что служащий не соврал – Святилище Воды действительно было совсем недалеко от Ламари. Стражник даже описал, как до него добраться, и куда подробнее, чем непись гильдии.
Южный берег королевства был весьма обрывистым почти на всём протяжении. Дорога бежала чуть в отдалении от утёсов, периодически спускаясь к небольшим симпатичным рыбацким поселкам, расположенным в самых удобных бухтах.
Красивые песчаные пляжи приветливо блестели на солнце, но Сара не рискнула просить задержаться. Им пришлось бы сделать крюк, возвращаясь на тракт.
Как им и обещали, часа через два пути обнаружился указатель с надписью «Святилище Белого Моря». Тропа уводила с дороги, спускаясь вниз по крутым уступам. На самых сомнительных участках для удобства были вырублены лестницы с широкими ступенями.
Спуск окончился на небольшой площадке в полусотне футов над землёй. А точнее над острыми прибрежными скалами. Откуда-то со стороны доносился отчётливый шум льющейся воды.
Вход в храм располагался прямо в стене обрыва, массивная каменная арка. Крепкие мужчины в незнакомых доспехах оказались стражей. Выяснив, что их привело, стражи выделили меченым провожатого.
Святилище находилось в устье реки. Хотя, скорее, под ним. В пустотах под высоким водопадом располагался целый комплекс. Почти не обработанные гроты соединялись вырубленными внутри скалы переходами с просторными залами.
Собственно, Святилище само было водопадом. Во всех помещения множество декоративных террас и желобов создавали настоящий лабиринт из водяных потоков. Свет проникал сквозь многочисленные щели и трещины в стенах и потолках. Воздух здесь был очень влажным, но удивительно свежим, чуть прохладным.
Людей в храме было немного, в основном НПС. Но Сара заметила несколько игроков. Те под присмотром служащих тренировались на сухих террасах. Один игрок управлял льдом, но другой, к удивлению Сары, тренировался, по всей видимости… плавить камни. Эд предположил, что это игрок с Огнём в качестве основной сферы, его магия была как-то связана с эрозией.