- Я тоже за разговор, - поднял руку Подранок.

В дверь с той стороны постучали.

- Мы знаем что вы там! Открывайте дверь, а не то будет плохо.

Жоре всё это очень не нравилось. Костыль медленно захромал к двери и убрал мощный деревянный засов. Открыв дверь, он поковылял обратно к окну.

- Вот как, старый знакомый, - сказал, исподлобья глядя на Жору один их наёмников. - Оружие лучше не трогайте...

Жора тоже узнал его. Это он приходил к нему бар и расспрашивал о своих мёртвых приятелях, заказывал сосиски с томатным соком и оставил ещё большие чаевые. Но больше всего ему запомнился его нехороший взгляд...

- Ну как, ничего не вспомнил? - участливо спросил наёмник. Похоже он был главарём, другие наёмники просто молчали и смотрели. Кто-то ухмылялся, а кто-то смотрел равнодушно.

Жора собрался с силами:

- Нечего мне вспоминать. Я обычный барыга.

- Обычные барыги по зоне не шастают.

Жора хотел что-то сказать в ответ. Но наёмник его осёк:

- Заткнись. Мне с тобой некогда базарить да и не хочу, не люблю я вас торгашей. Сейчас я кое что проверю. И если окажется что я прав, то вы тут все здохните. Но если ты мне сам сейчас во всём признаешься и отдашь артефакт.... "компас" его называют, за который вы убили моих людей... то тогда я убью тебя быстро.

Жора облегченно выдохнул.

- Можете обыскать. У нас ничего такого нет.

Наёмник посмотрел на них сверху вниз и потребовал:

- Давайте сюда свои рюкзаки. А вы трое осмотрите комнату. Остальным - внимательно наблюдайте за ними, если дёрнуться, сразу мочите, - посмотрев на Жору, он холодно процедил: - Если ничего не найду, то отпущу...

Он перерыл их рюкзаки, обшарил зал, в котором ночевали трое сталкеров и обыскал их самих. Но ничего не нашёл. Озадаченный, главарь наёмников молча смотрел на сталкеров. Они стояли спокойно, словно он и не мог ничего найти.

- Как вы сюда дошли без "компаса"? - спросил главарь наёмников сжимая в руках автомат .

Жора кивнул на Подранка.

- Он довёл.

Наёмник думал почти минуту, внимательно глядя на Жору. А затем изрёк:

- Ты меня убедил, я ничего не нашёл у тебя. Я обещал отпустить вас, я сдержу слово. Но вот стволы заберу. Винтарез вам ни к чему, да и твой обрубок - он же с глушителем, тоже заберу.

Забрав оружие, наёмники стали уходить.

Тогда Костыль крикнул:

- Оставьте хоть ПМ! Без оружия нам смерть!

Кто-то из наёмников бросил им пистолет, в сторону, что бы они не смогли немедленно им воспользоваться и сообщил:

- Шеф сказал что бы тут час сидели и никуда не выходили. Понятно?

- Понятно, - ответил Жора.

Наёмники любили перестраховываться и уже то что они оставили им это с виду негрозное оружие, радовало. Впрочем наёмники не знали, что на само деле этот пистолетик легко пробьёт троих человек подряд, да ещё в бронежилетах.

Но не знал этого и Подранок, потому что по людям из него ни разу не стрелял.

По подоконнику застучал редкие капли дождя.

Жора сел и с благодарностью посмотрел на Подранка. Не подари он этот "компас", сейчас бы тут все мёртвые валялись.

- Странный ты человек подранок, - сказал Жора. - Я ведь тебя правда хотел пристрелить тогда, честное слово.

- Я знаю, - просто ответил Подранок. - Мне было страшно, когда я отдавал его учёным. Они хотели там до обеда остаться, но я их попросил что бы они пораньше ушли.

- А что нас дальше ждёт? - спросил Костыль. - Если ты так много знаешь... мы хотя бы дойдём?

Подранок пожал плечами.

- Я не экстрасенс. Знаю точно, что не умрём. Что пока всё делаем правильно.

А Жора молча вспоминал о том как вчера сжёг координаты найденные у убитых наёмников в первый день. А ведь если бы нашил эту бумажку, с непонятными циферками...

- Но как же мы будем без оружия, - спохватился Жора.

- У меня же есть пистолет. Эти люди нас всё равно бы убили. Но если вы волнуетесь, можно проверить один тайник.

Костыль аж подскочил,

- Ещё спрашиваешь! Правда что ли, не придётся ползать с голыми руками? А то ты конечно извини, никакой не боец и твой ПМ - не панацея как говориться...

- Но придётся сделать крюк и пройти пару опасных мест, - предупредил Подранок. - Так что выбирайте.

- А что ту выбирать? - возмутился Костыль. - Без оружия никак, ещё ведь обратно идти ты не забывай. Ну правильно я говорю Жора?

Жора кивнул. Без оружия было честно говоря неуютно и ему.

8. Схрон

Жора и Костыль уставились на оружие лежавшее в схроне.

Первым опомнился Костыль:

- Нет, мы так не договаривались...

Жора почесал затылок и заметил:

- Он с тобой ни о чём и не договаривался.

Подранок обречённо вздохнул.

- Откуда я мог знать... группа Красного сбросила излишки. Ну разве это не оружие, такое как вы хотели: мощное убойное. Такое как вы любите... не берите, если не нравиться.

Костыль вспомнил армию, у него вырвался нервный смешок.

- ...... мать Подранок, АРГБ - Автоматический ручной гранатомёт Барышева, стреляет тридцати миллиметровыми гранатами ВОГ. Вес: пятнадцать килограмм... пятнадцать, без боеприпасов.

- Ага, значит выбрал- сказал Жора и схватил пулемёт.

- Девять килограмм! - воскликнул Костыль. - отдай его мне, ты стрелять не умеешь. Он всего девять килограмм.

- Ты же явно стрелял с гранатомёта! Оставь мне пулемёт, - Жора рванул пулемёт на себя, не желая расставаться.

Они упали и принялись бороться за пулемёт.

Подранок задумчиво поднял коробку с патронами от пулемёта, подержал в руках и сказал:

- Тут килограмма четыре. Так что примерно вес у них одинаковый. Хватит драться.

Костыль и Жора ошарашеныне замерли. Костыль попытался отмахнуться:

- Да мы и не..., - его взгляд упал на разбитый нос Жоры, который разжал руки на его шее.

Подранок спокойно сказал:

- Тут такое место странное, крыша у некоторых едет. Красный предупреждал, а я забыл. Надо было вас оставить, самому сходить. Но раз случилось...

В итоге пулемёт всё таки остался у Жоры, а гранатомет достался Костылю, потому что тот и правда имел опыт обращения с этим грозным, но опасным оружием.

Оттирая нос от крови, Жора сказал:

- Оружие ни к чёрту. Хрен попадёшь, звук такой что слышно наверно за десять километров.

- Зато какое убойное, - пошутил Костыль. - Слушай может всё таки махнёмся, а Жора?

Жора косо на него посмотрел:

- Нет, Костыль. Я ни с того ни с другого ни разу в жизни не стрелял, но смею предположить что стрельба с пулемёта схожа со стрельбой из автомата. А вот стрельба из гранатомёта на стрельбу из автомата похожа мало...

- Есть такое, - согласился Костыль. - Ну и ладно, зато нам теперь никакой псевдогигант не страшен. Да и наёмники тоже, может догоним?

- Нам это не поможет сейчас против них, они всё равно убьют нас, - подал голос испуганный Подранок.

- Да знаю я, я же шутил, - ответил Костыль и закинул гранатомёт на плечо.

- А другого схрона нет? - спросил с надеждой Жора. Запять минут он уже устал держать снаряжённый пулемёт. Но без оружия ну никак нельзя.

Подранок задумался.

- Есть тут ещё одно место Жора, но боюсь одним разбитым носом мы не отделаемся. Туда сейчас без жертв не пройти. А я не приношу людей в жертву...

9. Солдаты

- стой! - закричал в панике Подранок.

Костыль замер. Его качнуло, под весом гранатомёта болтающегося на плече. Но он чудом не провалился вперёд и сдержал равновесие. Он ничего не видел и ничего не слышал... но в том-то и было дело. Всё вокруг словно погрузилось в тишину, в безмолвие точнее. Он слово приглох слегка.

Костыль отступил назад на шаг и звуки вновь накатили на него. Такие, едва заметные звуки типа шороха листьев или далёкого крика птиц. Слишком быстро всё изменилось, и он не успел заметить. Тут следовало ползти, а не идти что бы заметить все ловушки. Он глянул на детектор аномалий, но тот как часто бывает: молчал. Чем глубже в зону, тем меньше он фиксировал - это чудо технической мыли.