Костыль оторвал руки от сферы понимания и схватился за голову со стоном:
- Чёрт, всё мозги пропил...
- А может не поэтому? - спросил с сомнением Жора. Он понимал, что должен быть следующим, но он боялся этой сферы.
- Поэтому, - хмуро, всё ещё держась за голову, сказал Костыль. - Сфера сказала...
Жора нервно вздохнул и потянулся к сфере понимания. Теплый метал прилип к рукам.
Тело резко взмыло над городом, всё брело предельную чёткость. Медленно текли минуты, секунды. Наёмники всё ближе подбирались к ним. Он чётко видел всё в радиусе километра. Он видел как они идут, как закипает злобой сердце главаря наёмников... он читал их мысли, он видел их предполагаемые действия...
За наёмниками шли военные, следили. Шли медленно, так же медленно как наёмники. Наёмников было ровно девятнадцать человек, военных тоже оказалось больше, чем он думал - целых семь. Мозг Жоры работал на грани. Он медленно произнёс:
- Пойдёмте вниз, я знаю как отсюда выйти. Делайте то что я скажу, не паникуйте. Я всё вижу...
Сталкеры молча пошли за ним. Жора шёл медленно иногда ускоряясь. Они вышли из дома и завернули направо. Но поздно. Что-то воскликнул Костыль увидевший у самого носа наёмников. Жора даже не мог разозлиться, ведь он же им сказал следовать чётко его приказам.
- Не обращай внимания.
Наёмника взявшего их в прицел, убили меньше чем за секунду. В игру наконец вступили солдаты. Жора видел это, он видел всю картину боя, он видел где им пройти, как надо идти и где бежать а где ползти. Он видел даже аномалии.
Сталкеры ведомые Жорой ускользали от смерти казалось в последний момент. Пули били туда, где они только что прошли. Наёмники шедшие по их следу, смотрели всегад не в ту сторону - троим сталкерам хватало столба что бы быть незамеченными. Ещё секунда и их уже не было там, где стало опасно. Между наёмниками и военными всё больше завязывался бой. Наёмники игнорировали военных сколько могли, но когда те уничтожили почти половину отряда эта стало невозможным и главарь наёмников отдал приказал о прекращении преследования сталкеров. Начался бой полноценный бой. Командир с воодушевление поливал наёмников из пулемёта, его товарищи стреляли из гранатомёта, стреляли и просто кидали гранаты.
Стало очень жарко. И уже Жора думал о том, как бы не поймать гранату. Но чем дальше они отходили от места боя, тем безопасней становилось. Но лишь через десять минут использования сферы понимания, Жора позволил себе от неё отцепиться. Через целых десять минут, показавшихся для него вечностью. Когда она выпала у него из рук, ему показалось что он резко постарел на пятьдесят лет и потерял не меньше пятидесяти килограмм. С Жоры сошло семь потов, сил едва хватало что бы тут же не повалиться на сухую траву. Но выстрелы были всё ещё отчетливо слышны и заставил себя стоять.
Через пол часа они вышли на окраину города. Выстрелы стихли, и никто точно не знал, кто победит. Но Жора помнил что по его расчётам военные должны были выиграть в количестве двух человек, одного из которых должны раненить. И тут Жора тоже постарался. Они могли выйти другим путём, и тогда бы всех военных убили, а парочка наёмников продолжила бы преследование. Но сфера позволила ему увидеть другой путь, который правда был длинней почти на пять минут, чем первый. На пять минут вечности. Жора содрогнулся.
- Вот чёрт, - сказал Костыль. - У меня два раза пули перед глазами пролетали и одна над головой. Два раз я прощался с жизнью.
- А у меня три, - добавил Подранок. Сфера теперь была у него в рюкзаке. Он плёлся позади всех и никак не мог решиться...
"- Простите меня, - промолвил тихо Подранок и выстрелил в затылок впереди идущему Костылю.
Когда Жора услышал первые выстрелы, то резко обернулся. Увидев в руках у Подранка пистолет и падающего Костыля, он всё понял и выстрелил первым, но лишь ранил Подранка в руку. Тот как будто знал и отошёл в сторону, стреляя в ответ.
Ему сказал сфера.
Жора упал навзничь, в жухлую траву. Его глаза остекленели, на лбу виднелась небольшая дырочка от пули. Оттуда текла тонкая струйка крови, словно это незначительная ранка.
Подранок подошёл и закрыл ему глаза, затем обработал свою рану водкой из фляги Костыля.
- Простите меня, - повторил Подранок голосом полным горечи.
Он знал, что никогда не простит себе этого. Он больше не будет сталкером. Но он должен был сделать, то что сделал. Потому что он увидел, что в мире эта сфера принесёт много горя людям, что попадёт она в итоге не в те руки... много чего ещё он увидел.
Увидел он и эту сцену...
Увидел он и то, что выход из кольца должен был обеспечить своими силами Жора. У него бы не хватило сил на всё, ведь он вместо того что бы считать выход из кольца почитал последствия нахождения сферы в мире. Да и разные у них были мозгит - у него и Жоры, они по разному взаимодействовали со "сферой понимания"
Но он этого не сделал.
Костыль стоял и смотрел на него переминаясь с ноги на ногу. Жора открыл рот и застыл.
- Не надо, не стреляй, Подранок, - попросил Костыль. - я хочу жить...
Глаза подранка налились влагой.
- Ты должен быть уже убит... я же просил вас, что не надо выносить её из зоны. Я же просил вас, - теперь Подранок чуть не плакал.
Жора понял, что стрелять он не будет, поэтому опустил руку и больше не делал попыток дотянуться до пистолета. Он смотрел на Подранка как на что-то странное и непонятное ему. Ему было и жалко его и страшно за себя.
Жора выдохнул:
- А что же нам делать, Подранок?
- Оставить здесь сферу, - сказал дрожащими губами Подранок. Казалось ещё пару секунд и он зарыдает.
- Опусти пистолет, пожалуйста, - сказал Жора. - Ты уже не будешь в нас стрелять. Не будешь ведь...
- Нет выхода, - сказал уже потушенный, успокоившийся Подранок. - Я должен был вас убить.
- Неужели всё так плохо? - спросил Костыль. - Если мы её вынесем.
- Всё будет просто ужасно, - сказал Подранок каким-то совсем мёртвым голосом. - Её нельзя выносить из зоны. У вас её отберут, я видел это. И то что я бы вас убил... вы всё равно умрёте если вынесите её в мир.
Все трое замерли ,пытаясь найти решение.
И Жора придумал решение. Гибкий ум торговца подсказал гениальную идею:
- А что если ты иногда будешь нас сюда водить, что бы мы пользовались сферой.
- Оставить сферу здесь? - не поверил Подранок.
- Спрятать, - подал голос отошедший от шока Костыль. - Спрячь её.
Подранок взял в руки "сферу понимания" и попытался понять, что из этого выйдет...
