2. Сталкер Костыль и "компас"

Сталкер Лопух спустился вниз, что-то промычал своим товарищам, подошёл к Жоре. Сунул ему под нос купюру и сказал:

- Мобильник зарядить.

Жора глянул на бумажку.

- Мало, у нас цены повысились. На доске все расценки написаны.

Лопух погруснел:

- Куда дороже то? И так дорого...

Жора отложил планшет в сторону.

- Я тут при чём? Цены выросли, устали взятки раздавать. Ты где по твоему находишься, в приюте для бездомных где всё на халяву, - он хотел сказать резче, что мол бомжевать надо идти в город а не в зону. Но не стал. Часть сталкеров и правда походила на бомжей - замусоленные, оборванные, с ужасным чуть ли не ржавым оружием и считающие каждый рубль. Они старались не стрелять даже по монстрам, от людей вообще бежали - бой не принимали до последнего.

Лопух был из таких, он ничего не ответил, хмуро достал ещё одну купюру, положил перед Жорой и, дождавшись сдачи, отошёл к своим знакомым сталкерам "бомжам". Они часто грелись в баре, стараясь занимать поменьше места.

Жора опять взял планшет и принялся читать, попутно обдумывая вчерашнее событие. Сменщик должен прийти завтра утром, надо было что-то решать. Костыль обещал прийти вечером.

Он выключил планшет. Сегодня он прочитал много страниц, но смысл прочитанного так и не вошёл в его голову. Буквы не складывались в слова, слова в предложение. Текст под звучным названием "Тактика диверсионных отрядов" так и осталась для него в тот день непонятой.

Странного вида наёмник зашёл минут через десять. Оглядев притихших сталкеров, он двинулся к Жоре - сидевшему у стойки на высоком стуле. Поздоровавшись, он заказал у Жоры пару сосисок, кусочек хлеба и томатный сок. Жора молча кивнул и полез в холодильник. Налив сока, он кинул сосиски в микроволновку гриль и стал ждать.

Наёмник выглядел... опасно. Жёсткие черты лица, цепкие серые глаза, очень дорогой бронежилет... какое-то оружие под плащом. Ох не просто так он зашёл к Жоре, съесть сосиску с хлебом по цене дорого ресторана. Жора мельком глянув на Медведя.

Медведь сидел в дальнем углу. Встретившись с ним взглядом Жора успокоился. Дзынькнуло, воздух наполнился ароматом печёной сосиски. Наёмник принялся не спеша поглощать практически королевский, для зоны, завтрак.

Закончив он расплатился, оставив на чай Жоре примерно такую же суму как потратил. А потом негромко сказал:

- Есть разговор.

Жора напрягся, но потом взял себя в руки.

- Какие вопросы?

- Вчера вечером тут должны были мои товарищи проходить... но что-то с ним случилось. Утром нашли их рюкзаки с вещами и остатки тел.

- Звери порвали? - изобразил удивление Жора.

Наёмник помолчал.

- Нет, не звери. Там шёл бой, гильзы валяются...

Жора изобразил оторопь.

- И чем я могу помочь?

Наёмник придвинулся ближе:

- Ну может ты видел что-то необычное, кого раненого? Побитого кого-то?- он смотрел прямо на Жорин синяк оставленный на лбу прикладом автомата. Но Жора делал вид, что этого не замечает.

- Да вроде бы нет, - протянул Жора. - Я ничего не слышал. А далеко это отсюда было?

Наёмник достал мобильник и показал на карте. Жора посмотрел и сказал:

- Если там шёл бой, это очень далеко от нас. Я обычно не слышу что там происходит, между нами два холма и лес, а я в низине... но если что увижу, вы оставьте номер телефона или...

Наёмник встал.

- Ладно, я через пару дней зайду. Если что-то услышишь, или что узнаешь... я в долгу не останусь.

Он быстро встал и пошёл к выходу.

Жора смотрел ему вслед, взглядом полным ужаса.

Костыль явился вечером как и обещал. Жора оттащил его в самый дальний угол подальше от чужих глаз и ушей и буквально набросился.

- Вчера! Только не говори мне что у тебя мобильник был в сети.

- Не был, - не задумываясь ответил Костыль. - ЗА кого ты меня держишь?

- Я ни за кого тебя не держу, просто сегодня приходил человек, спрашивал... про своих друзей. Убили мол их, а он бы хотел знать кто это сделал.

- Я мобильник редко включаю, по необходимости. У меня даже карта есть бумажная, что бы лишний раз не включать. А поглубже в зоне связь и так барахлит. А ты решил? Идём проверять?

- Хотелось бы... но что это за координаты. Там в записке говориться про "компас". Какой нам толк идти туда без "компаса"... а может всё таки ты его украл? - Жора посмотрел подозрительно на Костыля. Такие мысли приходили к нему уже не единожды. Уж очень странным казалось поведение наёмника. В зоне редко пытаются убить без причины.

Костыль задумался...

***

Спящие люди делятся на два типа. На тех кто во сне храпит и толкается. И на тех кто спит, словно убитый. Костыль относился ко второму типу и сейчас он спал в небольшом домике, что находиться за железнодорожной насыпью. Спал на чердаке за продолговатой узкой фанерой, которую когда-то втащили на чердак, поставили у скатной стены крыши и забыли.

Поэтому когда Плешивый проверял чердак, он не заметил спящего за небольшой фанеркой Костыля. Но когда он уже спускался, громко разговаривая, вниз, Костыль успел проснуться.

- Ну что там Плешивый? - спросил кто-то.

- Там никого Шакал, - вяло ответил Плешивый.

Костыль лежал и слушал. Шакала он знал, и выходить ему теперь совсем не хотелось.

- Значит так, - сказал Шакал. - Дело осталось за малым. Координаты мы достали. Компас нам дали. Утром встречаемся с шефом, усиливаем группу и... так "компас" на табуретку положи, слышишь Рутберг...

Артефакт "компас" Костылю тоже был знаком, со слов разумеется. С этим артефактом можно ходить в таких местах, где без него это делать невозможно. Но вот про какие координаты они говорят, он пока понять не мог.

Костыль не хотел воровать артефакт. Так получилось. Он думал сперва выйти из дома просто так. Но выйти "просто так" ничего не украв в подобной ситуации это тот же самый риск, что и выйти с артефактом...

В итоге ему удалось уйти из дома, вокруг которого ошивалось четыре человека, незамеченным, прихватив с собой артефакт. "Компас" лежал в специальном экранирующем футляре. Он успел отойти до ближайших кустов. И уже подумал, что всё обошлось, когда услышал яростный вопль Шакала.

- Где он?! Ты... ты... я тебя сейчас пристрелю, ты Рутберг возле него вертелся, ты сука говори где он. Куда ты его дел?!

- Не знаю, не брал, не брал! - затем послышалось какое-то бормотание. Костыль был слишком далеко.

- Дебилы, где "компас", - буквально взревел Шакал. - Так, Плешивый! Ты хорошо проверил чердак?! Не слышу!...

Всё резко затихло.

Спустя несколько секунд четверо наёмников выскочили на улицу. Костыль стал пятиться в кустах, задел какие банки склянки. Очень громко задел. Рухнув на землю, он взял в прицел оптики кого-то из наёмников. Наёмник смотрел точно в его сторону.

Они всё таки услышали.

Не раздумывая, Костыль выстрелил.

Попал. Одна пуля долбанула по голове, другая рванула за плечо.

Наёмник рухнул на землю.

На Костыля посыпались проклятья, полетели гранаты. Выстрелы звучали один за другим. Он припустил, пока кусты его ещё скрывали от врагов. Он оказался в небольшой рощице, прятался за каменными деревьями.

В него стреляли.

Он стрелял в ответ.

Патроны которых у него с собой было и так немного, стремительно заканчивались. А не стрелять он не мог, так как только во время стрельбы враг прятался и давал ему отступать относительно безопасно.

Выхода не было, за спиной маячил туннель с мясорубкой. Он примерно знал как там пройти. Но знали ли это наёмники? Такие часто не понимали как проходить подобные аномалии - слишком уж они были агрессивные.