— ну вот, столько лет проходила «зеленой», а тут в первый же день… — Пантера расстроено прижала уши и опустила голову.

— извини. — Буркнул лейтенант.

— а… — Хищница растянула губы в широком оскале. — Не бери в голову. Как сказал Шерхан, «мы рождены, чтоб сказку сделать пылью».

— а что это значит? — Впервые за долгое время подал голос Лукум.

— понятия не имею. — Багира легкомысленно махнула хвостом. — Но ведь здорово звучит?

Вопреки желанию, на губах Михаила появилась слабая улыбка, а на душе стало чуть теплее. Вздохнув, он осмотрел все еще безлюдный участок улицы, и стараясь копировать голос капитана Громова, скомандовал:

— бегом в машину, служба не ждет, и патрулированием вместо нас заниматься никто не будет.

— так точно. — Отозвался Лукум, довольный тем, что снова сможет поспать на заднем сидении джипа.

— будет исполнено мой лейтенант. — Преувеличенно серьезно произнесла Багира, и пихнув лапой младшего синтетика, с веселым смехом побежала к автомобилю.

«эх, давно так хорошо не спал! Хотя… точно, так хорошо я не спал никогда».

Неохотно разлепив веки, Алексей уставился в белый незнакомый потолок, и примерно минуту пытался вспомнить, где находится. Повернув голову направо, он увидел тумбочку, стоящую вплотную к кровати, а на ней стояли электронные часы и ваза с фруктами.

«половина второго… ну я и соня».

Потянувшись всем телом, мужчина замер, его взгляд был прикован к вытянутым вверх рукам. Это были самые настоящие, из кожи и плоти руки, полностью подчиняющиеся воле владельца и передающие десятки различных ощущений.

Рывком сбросив с себя тонкое одеяло, Громов посмотрел на ноги, и не смог сдержать радостного смеха. Из глаз потекли слезы, но мужчине было на это наплевать, ведь теперь он мог исполнить свою многолетнюю мечту…

Вскочив с кровати, Алексей понял что поторопился. Пусть ноги и руки подчинялись командам мозга не хуже, (а-то и лучше), чем протезы, но вот в управлении ими, еще следовало потренироваться. Потеря равновесия, и болезненное падение на пол, отчетливо намекнули на то, что с прогулкой до ближайшего парка, придется повременить.

Только сейчас, вновь обретший конечности мужчина, соизволил осмотреться по сторонам, и обратить внимание на полное отсутствие на себе одежды. Он находился в небольшой комнатке с одним узким окном, обстановку которой составляли кровать, тумбочка и стенной шкаф. Стены пол и потолок, были покрыты пластиковыми панелями разных оттенков белого, что недвусмысленно намекало на больничную палату.

Входная дверь с шипением отъехала в сторону, и на пороге появилась невысокая блондинка в коротком белом халате и синих свободных штанах. Вновь прибывшая несколько секунд смотрела на мужчину, голышом сидящего на полу, а затем смущенно прикрыла рот рукой, что впрочем не помешало расслышать сдавленное хихиканье.

А смеяться было над чем: Алексей, руками и ногами пытался прикрыть свое «мужское достоинство», неожиданно воспрявшее в совсем неподходящее время, и при этом, его лицо приняло цвет спелого помидора, а от кожи наверное можно было прикуривать.

Медсестра, (а посетительницей была именно она), не стала слишком долго мучить пациента, и подойдя к шкафу, вытащила с верхней полки комплект одежды, состоящей из широких белых штанов с завязками, и того же цвета рубашки.

— позовете меня, когда оденетесь. — Хихикнув, блондинка выскочила за дверь, и створка за ее спиной, медленно, (и торжественно), задвинулась.

Процесс облачения затянулся минут на десять, то нога попадала не в ту штанину, то не удавалось найти рукав у рубашки. Мучения с завязками и пуговицами, можно было описывать долго… но ничто не продолжается вечно, и спустя пару тысяч сожженных нервных клеток, и сотню ругательств отпущенных в адрес создателей одежды, миссия по сокрытию наготы, была завершена.

Кое-как усевшись на край кровати, (гордость не позволяла звать на помощь, лежа на полу), Алексей во всю мощь своего голоса закричал:

— сестра!

Дверь в палату открылась, и на пороге появился крупный широкоплечий мужчина средних лет, с наголо остриженными волосами, одетый в небесно голубой медицинский костюм.

— не кричи, я за нее. — Спокойным голосом, (будто разговаривал с психом или ребенком), заявил вновь прибывший. — Меня зовут Александр Владимирович, и я твой личный доктор. В ближайшие два дня, нас ждет море увлекательных занятий, которые помогут тебе освоиться с новыми частями тела.

В конце представления, мужчина широко и по доброму улыбнулся, от чего Алексею захотелось забиться в дальний и темный угол палаты, в надежде что доктор его не найдет.

Пробуждение было болезненным, да и к тому же, каким-то заторможенным. Страшно болело все тело, будто его долго и усердно «обрабатывали» молотком для мяса, а кроме того, каждую вену изнутри, (Алексей даже не предполагал, что может все это чувствовать), жгло, словно по ним текла не кровь а кислота. На фоне уже перечисленного, давящее ощущение на глазах и пульсирующая боль в висках, казались чем-то совершенно несущественным и не достойным внимания.

— о, мальчик мой, я вижу ты уже проснулся. Ну-ну, не стоит скромничать, открывай глазки.

Из-за шума в ушах, (а ведь изначально Громов его даже не заметил), разобрать, кому же принадлежит противный голос, (мужчине или женщине), не представлялось никакой возможности. Ясно было только одно, человек способный производить столь мерзкие звуки, по определению не может быть добрым и сопереживающим.

«в какое же де***мо я вляпался?».

Напрягшись изо-всех имеющихся сил, бывший капитан «СКИБ», приподнял веки на целых пол сантиметра. Тут же глаза заслезились из-за лампы прожектора, свет от которой бил прямо в лицо, но закрыть глаза сил уже не осталось.

— прости, не подумал о такой мелочи. — Произнес мучитель, после чего раздался пронзительный скрип шарниров, и источник света отвернулся в сторону. — Так лучше?

После того как цветные круги перестали расплываться перед глазами, Алексей смог осмотреться. Он находился в просторном белом помещении, очень похожем на операционную, смущало только непонятное оборудование стоящее вдоль стен, а так же высокие колбы, в которых плавали органы, а иногда и существа отдаленно похожие на людей. Обладатель неприятного голоса обнаружился здесь же, и как выяснилось, это был невысокий старик, внешне прекрасно подходящий под определение «безумный ученый».

«интересно, откуда у меня такие ассоциации? Раньше я вроде бы ни с чем подобным не сталкивался».

Сам Громов лежал на операционном столе, который был чуть приподнят со стороны головы, но скатиться на пол не давали широкие ремни, перехватывающие туловище посередине. В культи, оставшиеся после того как взрывом оторвало ноги и руки, были вставлены многочисленные трубки, по которым из капельниц, в тело закачивались подозрительные жидкости.

— я так понял, операция откладывается? — Выдавил из себя пленник.

— хе-хе, мальчик мой, а ты шутник. — Старик замер над каким-то пультом, и после нажатия нескольких кнопок, переместился к высокому железному шкафу, больше напоминающему сейф. — Операция начнется через несколько минут… правда не та, на которую ты рассчитывал.

— меня… будут искать. — Попытался угрожать Алексей, хоть и понимал, что его слова, по меньшей мере, звучат жалко.

— возможно и искали бы. — Старик согласно кивнул, и достав продолговатый серебристый цилиндр, захлопнул шкаф. — Только вот дело в том, что через пару дней, вне зависимости от результатов моих опытов, Алексей Алексеевич Громов, будет хвастаться перед друзьями и родственниками своими новыми руками и ногами. Возможно, в твоем доме будет играть музыка, но ты уж точно ее не услышишь.

— синтетик…? — Предположил подопытный.

— скорее клон с некоторыми модификациями. — ученый склонился над пленником, и заглянул ему в глаза. — Меня зовут Виктор, но ты можешь звать меня «дядя Витя».