Их судьба сейчас целиком зависит от нас. Предпринимается что-нибудь для их спасения? Безусловно. Этот вид занесен в Международную Красную книгу. Запрещен отлов орангов в местах их обитания. Те районы, где они сохранились, объявлены заповедными. И все же браконьеры, по сообщениям зарубежной печати, проникают на острова и отлавливают сотни этих животных. Очень высоко ценятся орангутаны у частных коллекционеров животных.

Итак, их нельзя вывозить с мест обитания. Откуда же они берутся в зоопарках? Дело в том, что эти животные обитали в зоопарках мира, в том числе и в наших, еще до учреждения Международной Красной книги. Работники зоопарков научились создавать обезьянам такие условия, что те стали приносить потомство в условиях неволи. В частности, оранги размножаются в Московском зоопарке. Существует обмен орангутанами между зоопарками различных стран. Это делается для обновления крови, чтобы не было близкородственных скрещиваний и животные росли полноценными.

И еще хотелось бы сказать о правильном видовом названии этих обезьян. Орангутан — слово малайское. «Оранг» в переводе означает «человек», а «утан» — «лесной». Нередко пишут и говорят «орангутанг». Но всего лишь одна буква «г» в конце слова искажает понятие, так как слово «орангутанг» по-малайски означает «должник». Скорее мы их должники.

Снимки, о которых мы рассказали, — подтверждение тому, что в зоопарках может сделать редкие кадры каждый любознательный и терпеливый фотоохотник. Эти черты, на наш взгляд, проявил и Николай Хоренженко из Кировограда. О нем мы знаем немного. Известно лишь, где он живет, и то, что он занимается в фотоклубе «Силуэт». В каком зоопарке Николай снял пару бегемотов, в какое время — он нам не сообщил.

Свой снимок автор назвал «Идиллия». Название, на наш взгляд, удачное. Оно хорошо отражает нежные чувства друг к другу пары бегемотов. Эти крупные животные весом до трех тонн — не редкость в наших зоопарках. Их у нас более трех десятков. Так что любому фотоохотнику может улыбнуться удача.

Инженер из Севастополя Сергей Николаевич Шеметов побывал в морской экспедиции на судне «Изумруд».

Был у них заход в Республику Шри-Ланка. Сергей Николаевич посетил во время экскурсии зоопарк в городе Коломбо.

Там ему удалось снять парочку питонов.

«Возможно, это совершенно ординарная ситуация, — сообщает автор, — но меня это просто поразило».

На снимке — пара тигровых питонов в «объятиях друг у друга». Они чаще других крупных змей представлены в коллекциях зоопарков мира. Их естественные места обитания — Пакистан, Индия и Шри-Ланка. В длину тигровые питоны немногим более четырех метров. Судя по снимку, здесь запечатлена пара взрослых особей. Крупнее тигровых сетчатые питоны. Есть свидетельство, что они вырастают до 11 метров в длину. Считалось, что самая крупная змея в мире — анаконда, которая населяет непроходимые джунгли и трясины северной части Южной Америки. Встречались особи до десяти метров. Так что сетчатые питоны и анаконда — гиганты среди змей. Тигровые питоны поменьше.

Как объяснить запечатленную на снимке ситуацию? Возможно, она и ординарна — ведь змеи собираются группами, особенно в брачный период. Между самцами происходят «рыцарские» турниры, в которых выявляются сильнейшие. Им-то и суждено продлить свой род. Так протекает жизнь змей в естественной природе. А тут неволя. И в террариуме, возможно, многие годы обитает эта пара питонов. Можно предположить, что у каждого из них в этом ограниченном пространстве свое любимое место отдыха. Каждый занял свою нишу после кормежки. Возможно, что вот так они высказывают симпатии друг другу. Тоже не исключено. Хотя точный ответ на этот вопрос знает только эта парочка питонов, которая ничего и никогда не поведает нам о том, что же за всем этим кроется.

В нашей фототеке немало снимков различных кошек. На одном из них — кошка, растянувшаяся на радиаторе комнатного отопления. У кого это не вызовет улыбку?! Автор снимка Т. А. Коршунова сообщает, что так спит ее кот зимой, когда в квартире прохладно. Что ж, есть повод вкратце рассказать об одном из самых любимых человеком животных.

Когда это животное вошло в дом человека? Точной даты, конечно, никто не знает, но известно, что девять тысяч лет назад буланая кошка была приручена и стала домашним животным. Случилось это в Древнем Египте. Некоторые ученые, правда, считают, что по-настоящему она стала домашним животным лишь четыре тысячи лет назад, а до этого времени жила вблизи деревень на полуди-ком-полудомашнем положении. Кошки ловили мышей. Люди не преследовали их, а наоборот — подкармливали, приручали. Со временем кошки стали любимыми животными у многих народов.

Но особая судьба ожидала кошек в Египте. Жрецы произвели этих животных в ранг священных. Кошка была посвящена богине Луны, плодовитости и деторождения — Бастет. К ее храму в городе Бубастисе стекались паломники со всего Египта.

Культ кошки был очень популярным в дельте Нила. Когда кошка умирала в какой-либо семье, ее очень тщательно бальзамировали и хоронили на особом кладбище. Суровые законы Древнего Египта карали тех, кто причинял кошке вред.

Разные времена переживали эти животные. В христианских странах на долю кошки выпали тяжелые испытания. Ее объявили исчадием ада, пособницей ведьм и колдунов, воплощением нечистой силы. Особенно худо пришлось черным кошкам: началось их массовое истребление.

К счастью, эти времена миновали навсегда. Хотя от разных предубеждений против кошек, от старых суеверий люди не избавились и поныне. Вспомним, как волнуются некоторые люди, когда кошка, особенно черная, перебегает им дорогу: это может принести несчастье! И наоборот, трехцветная кошка, по некоторым поверьям, приносит счастье, бережет дом от пожара, а голубоглазая страхует от козней недругов. Да, поверья и предрассудки живучи.

Можно сказать, что кошки в наши дни — одни из самых любимых животных. Во многих странах ежегодно проводятся выставки кошек. И каких только пород не вывели люди за долгую историю общения с этими животными!

Говорят, что у кошек всех пород характер и отношение к человеку, как правило, одинаковы. Кошка больше привязана к дому, где она живет, чем к людям, его населяющим. Но немало и исключений. По-видимому, все зависит от отношения самого человека к кошке и от ее характера.

Кошки — умные животные, хотя и с разными способностями. Их можно дрессировать. С ними можно гулять, как с собаками, только нужно приноровиться к их повадкам — они не могут быстро ходить во время прогулки и любят по пути исследовать окрестности.

Тысячи лет жизни рядом с человеком не повлияли на них так сильно, как на других домашних животных. Кошка как была, так и осталась маленькой пантерой. Ее еще называют «неприрученным домашним животным». И это в какой-то степени верно.

Независимость кошки, ее самостоятельность хорошо заметны на снимке Т. А. Коршуновой! Где захотела, где сочла нужным, там и легла — она ведь кошка.

Обратимся к другому снимку: на лужайке два гуся и свинья. Все знают поговорку: «Гусь свинье не товарищ». Глядя на этот снимок, можно с уверенностью сказать: «Товарищ, да еще какой!» Гусь уткнулся клювом за ухо хавронье, а та разлеглась на травке и, что называется, «ловит кайф».

Присмотримся внимательнее к давним спутникам человека — свинье и гусю. К пятерым наиболее сообразительным животным — обезьяне, слону, дельфину, собаке и медведю — некоторые биологи добавляют и свинью. И вот что удивительно: по некоторым физиологическим данным, по формуле крови например, свинья стоит к человеку ближе всех лабораторных животных, за исключением обезьяны. Она болеет теми же болезнями, что и человек. И лечить ее можно теми же лекарствами, что и людей.

Эти животные хорошо поддаются дрессировке. В цирках они исполняют самые разнообразные трюки. У свиней отличное обоняние. Это их качество используют жители некоторых стран Западной Европы для розыска грибов трюфелей. Перед теми, кто обучает свинью грибному промыслу, стоит более трудная задача, чем перед дрессировщиками собак. Нужно добиться не только того, чтобы свинья отыскала гриб и отрыла его своим пятачком, но и того, чтобы не съела его — ведь трюфель для нее лакомство. Обычно хозяин держит свинью на особом поводке. За найденный гриб она получает угощение.