— Природа величественна во всех своих проявлениях. Она очищает душу от всего мелкого, суетного. Близкое общение с ней делает человека богаче, интереснее.
ИМ НАДО ПОМОЧЬ ВЫЖИТЬ
Журавли — одни из самых любимых в народе птиц. Сколько о них сложено песен! Эти птицы — герои многих сказок, легенд и басен. Яркие, незабываемые картины природы — весенний прилет журавлей на гнездовья и их отлет осенью в теплые края. Заметив их в небе, всегда с грустью посмотришь птицам вслед. Именно отлет журавлей как бы символизирует наступление осенней поры.
В чьем сердце не вызывает восхищение знаменитый «журавлиный клин», мелодичные трубные звуки, брачные «танцы»!
К сожалению, за последние годы все реже и реже мы встречаем этих больших и красивых птиц. Повсюду они становятся редкими. И чтобы журавли совсем не исчезли с лица Земли, человек уже сегодня стал задумываться над тем, как помочь им выжить.
ДЖОРДЖ АРЧИБАЛЬД — «ЖУРАВЛИНЫЙ ПРЕЗИДЕНТ»
Известно, что в начале семидесятых годов в США в штате Висконсин был создан Международный фонд охраны журавлей. Его президент Джордж Арчибальд не раз приезжал в нашу страну, знакомился с тем, как у нас организована работа по охране журавлей, принимал участие в совместных проектах по спасению редких видов, в частности в операции «Стерх». Эта работа проводилась по программе советско-американского сотрудничества в области охраны окружающей среды.
Деятельность Международного фонда охраны журавлей завоевала признательность и уважение во всем мире. О том, как возникла идея его создания, кто был пионером в этом деле, а также о себе рассказывает сам «журавлиный президент».
Я родом из Канады. Как и у вас, на моей родине самые заметные, большие и красивые птицы — журавли. Очень я их полюбил. Мечтал стать зоологом. Мечта моя осуществилась. Тема моей диссертации была по энтомологии журавлей. Защищал ее в Корнельском университете. Там я встретился и подружился с Рональдом Сауэем. Он, как и я, решил связать свою научную карьеру, всю свою жизнь с изучением журавлей. Мы уже тогда видели, что их становится все меньше на нашей планете, а некоторым видам, если им не помочь, грозит исчезновение. Тогда мы с Рональдом решили действовать. Хотели создать международную организацию, главной целью которой было бы сохранение журавлей во всем мире.
Начали мы с программы, в которой конечно же приблизительно определили, чем должен заниматься наш фонд. Потом эта научная программа уточнялась, совершенствовалась.
Денег для осуществления программы у нас не было, но зато были энтузиазм и желание работать. Мы обратились к частным лицам за пожертвованиями. Таких оказалось немало.
И вот в 1973 году на собранные среди патриотов журавлиного племени деньги в штате Висконсин, недалеко от городка Барабу, мы арендовали небольшую территорию. Там была пустующая конюшня. Построили вольеры для журавлей, наняли трех сотрудников. Рональд и я были директорами, научными сотрудниками и зоотехниками. Хотя мы и не получали зарплаты, но делали все возможное, чтобы создать журавлиный питомник.
Где же мы разыскивали журавлей? Обратились к зоопаркам, к владельцам частных коллекций, к представителям торговых фирм, имеющих дело с животными. В нашем питомнике становилось все больше и больше журавлей.
Журавли — очень небольшая группа, составляющая одно семейство в классе пернатых. На планете почти 8600 видов птиц, а журавлей из них всего 15 видов. Два вида гнездятся в Северной Америке, пять — в Африке, по два — в Австралии и Европе и девять видов — в Азии. Некоторые гнездятся на двух континентах. Нет журавлей лишь в Антарктиде и Южной Америке. Более половины всех видов — это редкие и исчезающие, они занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов.
Сейчас в нашей научной программе пять направлений, или разделов. Они и определяют нашу деятельность. Первый включает научные исследования по изучению образа жизни журавлей, их биологии. Второе направление работы — сохранение журавлей. Мы даем советы правительству, что необходимо предпринять для сохранения птиц. Третий аспект нашей программы — размножение журавлей в неволе. Дикие журавли размножаются очень медленно, а в неволе, в инкубаторах, значительно быстрее. Еще одно направление в работе — повторное формирование стаи. Журавлей, ранее содержащихся в неволе, мы выпускаем в те места, где они обитали прежде. И наконец, мы ведем пропаганду среди населения, объясняем, как охранять журавлей, рассказываем об этих великолепных птицах.
Наш питомник журавлей открыт для посетителей. Как только у нас появились журавли, мы сразу же стали пускать всех желающих посмотреть на них. К нам приезжают сотни людей из разных мест. Питомник посещают многочисленные экскурсии школьников, которым мы читаем лекции не только о журавлях, но и вообще о проблемах охраны животного мира.
В первое время нам очень не хватало средств. Государство не выделяло нам никаких дотаций. Но число членов фонда с каждый годом возрастало, и денежная помощь росла довольно быстро. Мы купили новый участок земли неподалеку от старого, построили новые вольеры для журавлей.
Ежегодно летом многочисленные группы студентов из различных университетов США, Канады, других стран проходят у нас научную практику. Они нам очень помогают в наиболее напряженный весенне-летний период, когда у сотрудников фонда буквально не хватает рук.
А в 1975 году у нас прошло первое Международное совещание по журавлям. В нем приняли участие более 70 специалистов из различных стран Америки, Европы и Азии.
Наш фонд проделал большую работу в области охраны редких видов. Совместно с японскими орнитологами мы провели исследования очень редкого вида — японского журавля. Нам удалось установить, что птицы, проводящие зиму на Хоккайдо, не улетают в Сибирь весной, как это считалось ранее, а остаются гнездиться в Японии. По нашей рекомендации правительство объявило заповедными дополнительные места гнездования и увеличило сеть подкормочных площадок.
Мы открыли новые места зимовок японского и даурского журавлей на Корейском полуострове и добились организации для этих птиц резервата в астуарии реки Хан. Была создана еще одна подкормочная станция.
Если спросить, какая операция по спасения журавлей для нас наиболее необычна и интересна, то в первую очередь я бы назвал операцию по спасению белого журавля, или стерха. Она и названа была «Стерх». Ее мы провели совместно с русскими орнитологами во главе с профессором Владимиром Евгеньевичем Флинтом.
Стерх нас очень интересовал — ведь это один из самых редких видов журавлей. По данным профессора Флинта, этих замечательных птиц осталось около 300, и гнездятся они только в низовьях реки Оби и в Северной Якутии. Но зимовать стерхи улетают в Китай и Индию.
Если места гнездования стерха мало затронуты хозяйственной деятельностью человека, то с зимовками дело обстоит гораздо хуже. В Китае закон не охраняет стерхов на местах зимовок. В Индии эти птицы ежегодно зимуют в заповеднике Г хана Бхаратпур — это в 150 километрах от Дели, там около 60 птиц этого вида. Мой коллега Рональд Сауэй изучал зимнюю биологию стерха. Он установил, что и это место в «аварийном» состоянии. Дело в том, что этот заповедник — небольшая система болот, окруженных сплошным кольцом поселков. Болота с каждым годом все больше усыхают, засоряются бытовыми отходами, зарастают. Они становятся непригодными для жизни стерхов.
Мы решили расширить область обитания стерха, искусственно создать одну или две новых природных популяции с таким расчетом, чтобы они зимовали в богатых кормом и охраняемых местах. Научные обоснования для этого таковы: журавли — очень хорошие родители и охотно принимают яйца даже другого вида, причем не только принимают, но и выращивают птенцов. Значит, яйца стерха можно положить в гнездо обычного серого журавля.
