Подруги переглянулись.

-Обещаете? - тихо спросил де Арамисец.

-О, да! - прошептала Жули.

-А вы? - пробасил де Порто. - Вы обещаете? Г-жа графиня, не будьте жестокой!

-Не буду! - принужденно рассмеялась Изабелла.

Де Тревиль улыбался, но глаза его были внимательны.

-Можете быть свободны, г-да! - наконец- то произнес он, очевидно, сделав какие-то свои выводы.

Изабелле протянул руку де Порто, де Арамисец и шевалье де Батц с Джулией тоже направились к выходу. Граф де Силлек оставался один. Проходя мимо него, Изабелла подняла глаза. Де Силлек надевал перчатки и ни на кого не смотрел. Лицо его было сосредоточенно. Острое чувство захлестнуло графиню, но позвать де Силлек она не посмела.

-Поехали на прогулку! - предложил де Батц, когда они, признаемся, что с трудом, прошли сквозь пестрый строй мушкетеров. - Просим вас, г-жа дю Трамбле, согласиться поехать с нами. Г-жа де ла Шпоро уже выразила свое согласие.

-Поехали с нами, дорогая графиня! - умоляюще попросил де Порто.

Воспользовавшись общей паузой, де Арамисец подсадил Жули в седло и встал рядом с весьма грозным видом. Зная его нрав, остальные мушкетеры ограничились низкими поклонами и горячими взглядами, но близко не подходили.

-Я боялся, что вы не приедете! - шепнул де Арамисец Жули.

-Я еле вырвалась из дома! - пожаловалась Жули вся под впечатлением прикосновения его руки. Де Арамисец поглаживал шею ее лошади, но иноходец переступил с ноги на ногу, и ладонь де Арамисец задела колено Жули. Краска медленно залила лица молодых людей.

-И что здесь делает Шарль? - прошептал де Арамисец ревниво. - Он не отходит от вас, дорогая моя, ни на миг!

-Вы что же, против?

-Ах, ну конечно!

Жули в восторге продолжала бы разговор, этот обмен жаркими взглядами, от которых краска заливала ей лицо, еще долго, но рядом объявился вездесущий де Батц.

Исаак де Порто тем временем подсаживал в седло Изабеллу. Та кусала губы. Ее несказанно угнетало, что никто из друзей не зовет де Силлек, не предлагает ему ехать с ними на прогулку. Конечно, он, может быть, никогда ранее не соглашался, но они все-таки могли бы сделать ему любезность.

Граф разговаривал с кем-то на лестнице, но Изабелле показалось, что он несколько раз взглянул в их сторону.

-А г-н де Силлек? - пробормотала она.

-Что, дорогая графиня? - осведомился де Порто, не расслышав.

-А г-н де Силлек разве не едет с нами? - заливаясь краской, мужественно продолжила Изабелла.

-Арман? Что вы! Он не поедет с нами совершенно точно!

-Может быть, г-н граф все-таки согласится…

-Нет, он не поедет, а все потому, что с нами дамы! Ах, да, вы же не знаете… Де Силлек считает, что от дам ничего хорошего не жди, они не о чем не могут думать, кроме как глупых финтифлюшках вроде нарядов и всякой прочей ерунды!

-Значит, г- н граф останется один…

-Да он всегда остается один!

-Но, может быть, в этот раз все будет по-другому?

-Я что-то вас не понял, дорогая графиня! Вы что же, желаете пригласить его!?

Изабелла готова была провалиться сквозь землю от стыда.

-Почему бы и нет? - выдавила она.

-Если вы хотите, я, конечно, позову его, дорогая графиня! - и де Порто, поднявшись на стременах и возвышаясь над двором как мифический колос, закричал на весь двор. - Де Силлек, идите на минутку к нам!

Де Силлек спокойно спустился с лестницы и подошел к друзьям.

-Де Силлек, тут у нас с госпожой графиней зашел чрезвычайно щекотливый разговор… Может быть, вы сегодня в честь нашей встречи нарушите ваши твердые принципы и отправитесь с нами в Венсен? - сказал де Порто.

-Да! Просим вас, сударь! - поддержала идею маркиза де ла Шпоро, услышав последние слова мушкетера.

-Ну же, Арман, соглашайтесь! - положил ему руку на плечо де Батц. - Наша приятная компания без вас не смотрится, ей-богу!

Изабелла затаила дыхание. Де Силлек, казалось, колебался. Он оглядел друзей и неожиданно бросил взгляд на нее, чуть-чуть искоса, пристальный и пронзительный. И Изабелла, очарованная его глубокими благородными глазами, внезапно поняв его так же хорошо, если б он испросил разрешения сопровождать ее, не выдержала:

-Мы просим вас, сударь, поехать с нами!

Она боялась признаться себе, что так же просто поняла его красноречивый взгляд, как если бы он заговорил, и сознание этого факта изумило ее. Он готов был поехать, если она пригласит его!

-Прошу вас! - прошептала она и совершенно растерялась, когда де Силлек кивнул и вскочил в седло.

Всю дорогу он ехал рядом с Изабеллой. Впереди на пять шагов, чинно шествовали лошади Жули и двух ее галантных кавалеров. Джулия смеялась не переставая, ибо два друга развлекали ее наперебой. Но Изабелла видела очень хорошо - если Жули меньше смотрит на красавца де Арамисец, то к его комплиментам она относиться с большим восторгом.

Изабеллу сначала несколько сковывало молчание де Силлек, но мысль о том, что он рядом, возможно, из-за нее, все-таки приятно горячила кровь и заставляла задыхаться от восторга и страха, словно она взобралась на самый высокий донжон замка графов дю Трамбле. Но страха было все-таки меньше! О, она действительно чувствовала себя рядом с г-ном де Силлек, как у яркого костра в пронзительном холоде весенней ночи! Вот недавно было темно, косые струи дождя хлестали по щекам и пронизывающий ветер бил в лицо и вдруг - огонь у озябших ладоней, животворное тепло и свет!

Де Силлек, который ехал чуть в стороне, иногда бросал на спутницу пристальные взгляды. Его, казалось, не волновало, что по сравнению с нарядными друзьями он одет просто, ибо даже воротник его рубашки под мушкетерским плащом был без кружев, но даже в простом камзоле граф затмевал всех, ибо поразительное чувство внутреннего достоинства привлекало к нему восхищенные взоры.

Де Порто, в свою очередь, был просто счастлив.

-Какие цветы дарить вам, дорогая моя графиня, чтоб вы выделяли меня среди всех господ, что вечно крутятся вокруг вас!? - серьезно поинтересовался он, когда они свернули к Люксембургскому дворцу.

-О, г-н де Порто! Я, право, польщена вашими словами …

-Но я мог бы не спрашивать, черт возьми! Я уже заметил, что вы любите розы! Я очень наблюдательный человек! Я прав, сударыня?

-Да, я люблю розы, как мама. У нее в туалетной комнате всегда стоит букет алых роз.

-А моя матушка любила шиповник, - произнес де Силлек.

Изабелла и де Порто одновременно повернули к нему головы.

-Я в детстве каждое утро срезал ей шпагой ветки шиповника. Матушка утверждала, что этот цветок - цветок верности. Она ставила охапки моих цветов на стол в главной зале нашего замка, а я смотрел на них и был несказанно горд собой.

-Вы никогда не говорили о своей семье, - заметил де Порто изумленно. - Я всегда считал, что ваша матушка умерла, когда вы были слишком малы, чтоб помнить ее!

Де Силлек кивнул.

-Да, вы правы, де Порто. Она умерла, когда мне было очень мало лет. Но я до сих пор помню как она, шурша шлейфом, будто шла по траве, входила в залу, где мы фехтовали с отцом, и садилась рядом вышивать. У меня горели щеки от стыда за пропущенные удары, но я ни за что бы ни отказался от этих, скажу прямо, весьма поучительных, поединков с отцом. Я тогда очень многому у него научился. А мать занималась со мной геральдикой, и я рисовал целыми днями гербы всех родов Франции, а отец в это время любил поговорить со мной по-латыни и по-гречески.

-Вы знаете греческий? - изумился де Порто.

-Вы очень любили матушку, - прошептала Изабелла.

Черные глаза де Силлек зажглись внутренним светом. Он так пристально взглянул на Изабеллу, словно хотел ответить сам себе на какой-то важный вопрос.

-Моя матушка, сударыня, частенько повторяла мне: “Выбери себе дорогу по совести, сын мой. Выбери такую, которая была бы прямой и нужной именно тебе”. Говорят, что и ваша мать, благородная г-жа дю Трамбле, сказала вам как-то такие же мудрые слова?

От его чарующей улыбки для Изабеллы вокруг пронзительно и чисто засияли звезды.