У появившихся в дверях особняка графа и графини де Силлек вид был необычайно лукавый и эффектный. Изабелла блистала в любимом роскошном темно-вишневом бархате, расшитом по лифу и рукавам жемчужными цветами. Длинное ожерелье обвивало ее длинную шею, спадая на лиф, оттеняя серый цвет счастливых глаз, а любимые шпильки с головками из мелких жемчужин украшали изысканную прическу. Граф де Силлек держался как всегда царственно, а богатый костюм был сегодня ему только под стать - серый, со вставками из темно-лилового бархата, с кружевами и серебром на перевязи, штанах и ботфортах. Супруги де Силлек, держась за руки, поднимались по лестнице торжественно и сдержанно, и только сияющие глаза выдавали их задорное настроение.

-Де Силлек, я знал, что вы приедете! - воскликнул де Арамисец, поспешно спускаясь к другу. - Благодарю вас!

Друзья крепко обнялись.

-Вы прелестны, дорогая графиня! - продолжил де Арамисец, приветливо обращаясь к Изабелле. - Замечу, что материнство вам к лицу!

-Благодарю вас, милый герцог! В свою очередь тоже замечу, что любовь и удача красят вас сегодня как никогда. Я безмерно рада за вас!

-Но как ваш маленький Антуан де Силлек? Граф, наверно, боготворит своего новорожденного сына?

-Да, друг мой!

Де Силлек в это время склонился в поклоне перед Джулией.

-Приветствую вашу милость! Мадам восхитительны!

-О, боже, граф де Силлек! - в величайшем изумлении всплеснула руками Джулия.- Я польщена вашими словами несказанно, ибо впервые в жизни слышу от вас столь любезные слова! Неужели вы начали делать комплименты дамам?!

-Прошу вас, герцогиня, не смущайте меня!

-Я должна вам заметить, г-н граф, что женитьба на Изабелле пошла вам на пользу. Вы изменились к лучшему, сударь.

-Благодарю вас, герцогиня! Но я не вижу рядом с вами остальных наших друзей. Где де Батц?

-Он сегодня что- то не отходит от маршала де Лафорса. Не иначе, как задумал какой- то очередной план взятия крепости в Лотарингии! - весело откликнулся де Арамисец.

-А де Порто? - спросила Изабелла с интересом. - Он в столовой, конечно?

-Конечно!

Все четверо беззаботно смеялись.

-Знаете, что, г-да? - сказал де Арамисец значительно, словно выдавал свою самую сокровенную сердечную тайну. - Я думаю, что вот это все - что окружает нас сейчас, что мы с вами сейчас чувствуем, на что надеемся - называется просто и мудро – “счастье”!