-Я счастлив!

-И все благодаря кардиналу Ришелье! - заметил де Силлек. - Есть все-таки какая-то польза и от дел Его Светлости. Он, желая зла вам, г-жа дю Трамбле, принес нам всем величайшее благо! Ведь если бы не он, мы бы никогда не встретились с вами, а если б и встретились, никогда бы не смогли узнать друг друга хорошенько!

-Я тоже благодарна Его Высокопреосвященству! - прошептала Изабелла, вся пылая и смущенно отводя взгляд от лица своего нового друга. - Впервые в жизни я чувствую себя действительно под защитой! Это счастье, г-да, когда ты можешь сказать друзьям все, что думаешь, без риска услышать недоуменные вопросы.

-Соглашусь с вами, пожалуй! - медленно произнес граф де Силлек.

Джулия и два ее кавалера вышли из лавочки кондитера, куда заходили купить засахаренные каштаны, которые маркиза любила до безумия.

-Хочешь, милая? - предложила она Изабелле и, когда та вежливо взяла несколько, воскликнула, нежно обращаясь к де Арамисец, который как раз прятал кошелек: - Ах, сударь, вы столь любезны, запомнив из нашего разговора, что я люблю сладости!

-Я рад всегда услужить вам, моя прекрасная госпожа, вы же знаете!

-Вы считаете меня прекрасной, сударь?

-О, да, конечно! Да простит меня присутствующая здесь г-жа дю Трамбле…

-Пожалуйста! - вставила Изабелла, смеясь.

-Но ваша цветущая красота, г-жа де ла Шпоро, способна ослепить мужчин, вызвать у них желание не только драться за вас на дуэли, но даже затеять войны, как в свое время изумительная красота Прекрасной Елены вызвала кровопролитную Троянскую войну! Вы - прекрасная Елена!

-Мне не хотелось бы вас поправлять, дорогой друг, - заметил ему граф де Силлек. - Но некоторые ученые г-да считают, что та, из-за которой разгорелись столь нешуточные страсти между Менелаем и Парисом, была брюнеткой, как г-жа дю Трамбле!

Изабелла зарделась, принимая столь изысканный и внезапный комплимент, но де Арамисец не растерялся и подытожил невинно:

-Сойдемся на том, что Елена Прекрасная - для кого блондинка, а для кого - брюнетка, не правда ли, дорогой друг?!

Молодой граф с улыбкой наклонил голову, принимая подобную устраивающую всех истину.

В этот последний вечер подруги смеялись не переставая. В состязание молодых острословов был вовлечен даже г-н де Силлек, оказавшийся к удивлению подруг, непревзойденным рассказчиком. Он рассказывал забавные случаи из их воинской жизни даже интереснее, чем де Порто и подмечал человеческие страсти острее, чем де Арамисец! Сейчас он был совсем другим, чем раньше, но Изабелла понимала, отчего он так изменился со времени их первой встречи, ибо сама, с незнакомыми людьми достаточно долго оставалась в официальных рамках любезной сдержанности и только те несколько человек, которых она допускала до своей души, могли похвастать, что видели настоящую Изабеллу дю Трамбле - смешливую, задорную, великую любительницу розыгрышей и подарков! Сейчас она перебивала графа де Силлек, утверждая, что в некоторых местах своих занимательных рассказов о мушкетерах он явно немножко лукавит, а он серьезно утверждал, что все его истории - чистая правда, но глаза его смеялись!

Вечером они болтали допоздна, а утром, когда еще легкий туман не развеялся под свежим ветерком, въехали в Париж.

-Как сновидение! - шепнул де Арамисец Джулии. - Несколько дней в чудесном сне, рядом с вами.

-Да, мне тоже так показалось.

-Я смогу видеть вас в Париже?

-Я намериваюсь часто навещать г-на де Тревиля. Остальное зависит только от вас, слышите?¬

-Я не забуду ваших слов! Не забуду, знайте это!

Когда показались высокие стены крепостных башен, окружающие Париж, друзья испытали странное щемящее чувство тоски и горечи, что неизбежно сопровождает разлуку с теми, кто стал вдруг близок и дорог твоей душе. Пронзительные голоса торговцев, звон подков лошадей по булыжнику, яростные перебранки пажей, - все эти звуки большого города казались скрежетанием уху, избалованному тихим журчанием родника в ночном таинственном лесу и сонной тишиной на залитых весенним солнцем дорогах. Встречи, расставания, радость и душевная боль… Судьба как всегда неумолимо ткала свое красочное полотно жизни, почти не считаясь с требованиями простых грешных людей.

-Госпожа Жули! - раздался молодой радостный голос, когда друзья проезжали ворота Сент - Оноре. К ним во весь опор на черной горячей лошади мчался юный всадник. Он с изяществом носил светло-лиловый жакет, такого же цвета бархатные штаны, черные ботфорты и серую шляпу с белым плюмажем. Серо- голубые глаза его восторженно сияли.

-О, Андре! - воскликнула Жули радостно. - Здравствуй, мой милый!

Де Арамисец сделал такое движение, словно готовился вытащить шпагу из ножен. Лицо его сразу потемнело.

-Господа, разрешите представить вам моего кузена - виконта де Ану! - произнесла Жули.

Молодой виконт спешился и поцеловал руки кузине и г-же дю Трамбле.

-Андре, разреши представить тебе моих новых друзей - мушкетеров Его Величества - господ де Силлек, де Батц, де Арамисец и де Порто.

-О! - протянул Андре потрясенно. - Сударь, вы - сам де Порто!?

-Г-н де Порто,- вмешалась Жули с улыбкой, - прошу вас, обратите внимание на этого молодого человека - встретиться с вами и брать у вас уроки фехтования - заветная мечта моего кузена.

-Да? - заинтересовался де Порто. - Так ли это, сударь?

-Он восхищен вашими силой и храбростью!- Продолжила Жули лукаво. -¬ Он просто пленен вами!

-Г-н де Порто! - наконец-то нашелся что сказать Андре де Ану. - Ваша милость - мой идеал!

-Знаком ли вам мой удар ремизье? - гордо закручивая ус, спросил де Порто.

-Да, сударь!

-А демисеркиль?

-Учится этому удару у вас - моя заветная мечта! Я - самый горячий ваш поклонник, сударь! Как вы были неподражаемы в деле маркиза де Феваль! А удар шпагой на улице Красного сукна! Вы - легенда нашего поколения!

-Гм! Я готов поговорить с вами, молодой человек, - важно решил бравый де Порто.- Можете проводите меня до моего дома. Господа, прошу прощения, но, как видите, я вынужден оставить вас!

-Г-н Исаак, сделайте из г-на де Ану такого же храброго и обаятельно¬го дворянина, как вы сами! - отозвалась Изабелла.

-Даю вам слово! А вы в свою очередь помните - завтра я жду вас у де Тревиля. И я отодвину в сторону всех ваших поклонников, что вас будут окружать, клянусь честью!

Изабелла развеселилась, глядя на его воинственную позу и грозное выражение круглого, будто луна, лица. Андре, совершенно счастливый, прыгнул в седло и в нетерпении натянул поводья, удерживая горячую лошадь.

-А мы проводим вас, милые дамы! - подытожил де Батц. - Сначала вас, г-жа де ла Шпоро, а затем вас, г-жа графиня! Де Силлек, вы с нами?

-Нет, я не с вами, - бесстрастно отозвался де Силлек. - Разрешите откланяться, господа.

Изабелла побледнела, ибо его ответ пронзил ей сердце острой болью. Всю дорогу де Силлек дружески кивал Изабелле и ненавязчиво опекал ее, но сейчас, когда она уже стала надеяться, что хоть чем-то заинтересовала его, вдруг помрачнел, отдалился от них всех. Одной холодной фразой де Силлек сломал все радужные мечты Изабеллы, оставив ее горько оплакивать их! “Так, наверно, будет всегда!” - в отчаянье подумала она, стараясь удержать слезы. Но, гордая, она не подала виду, как ее расстроили сухие слова де Силлек.

-Вперед! - крикнул де Арамисец. Он-то был счастлив.

-Прощайте, дорогая графиня! - воскликнул де Порто, махая шляпой. Изабелла, обернувшись через плечо, сквозь блестящую пелену слез наблюдала, как де Силлек что-то бесстрастно говорил де Порто. Он так и не взглянул на Изабеллу.

-Ах, как же госпожа дю Трамбле хороша! - восклицал тем временем де Порто.

-За ней и так все бегают! - в сердцах бросил де Силлек. - Я не хочу o ней слышать! Поехали, господа!

Четверо прочих молодых людей направились в сторону дома Джулии. Словно стараясь наверстать упущенное, Анри и маркиза весело болтали обо всем на свете, де Батц дружески поддразнивал их, и только Изабелла молчала.