- А вон туда иди, - и Степанида ткнула длинным сухим пальцем в угол с роялем, - там за дверью коридорчик есть, ступай по нему - и придёшь, куда надо.
"Дёрни за верёвочку - дверь и откроется", - подумала Милка, растянула губы в такой же фальшивой улыбочке и встала из-за стола, скомандовав Светке:
- Свет, пошли!
- Куда? - покорно вставая, спросила Светка и с заметной неохотой отвернулась от соблазнительного стола.
- Руки помыть, - коротко проинформировала её Милка и неохотно потопала в направлении угла, где стоял рояль и была дверь, за которой находилось нужное помещение.
Придётся мимо Матюшкина-старшего и Насти пройти, никуда не денешься, с досадой подумала она. Но тут как раз отец и дочка расстались. Настя бросила Матюшкину-старшему какую-то короткую фразу, отвернулась и, чеканя шаг и блестя очками, направилась к столу, за которым пировали ребята, а Матюшкин-старший бочком-бочком пробрался мимо рояля по стеночке и шмыгнул вон из актового зала. Словно оба решили, что лишний раз сталкиваться с Милкой им совершенно ни к чему.
Милка и Светка нашли в углу, неподалёку от рояля, дверь, открыли её и оказались в коротком коридорчике, в конце которого белели две двери со всем известными табличками. Тоже, между прочим, странно - ставить рояль в том углу, где поблизости находятся туалеты, мельком подумала Милка. Затащив Светку в одну из кабинок в женском туалете, Милка достала мобильник и набрала свой домашний номер.
"А вдруг здесь связь не работает?!" - вдруг испугалась Милка. Хотя, что это она... раз есть спутниковое Ти-Ви, значит, и Билайн её будет работать.
Трубку сняла мама.
- Привет, ма, - выпалила Милка, - мы доехали, всё в порядке, скажи, а бабушка уже вернулась?
- Привет, коза-егоза, - ответила мама, - нет, бабушка ещё вчера поздно вечером позвонила и сказала, что на день-другой задержится в деревне, ей кое-что в своём доме надо сделать. Вернётся вместе с вами, с твоим классом, на поезде. Ты её в деревне не встретила? Как тебе Шушарино, понравилось?
- Ужасно понравилось, - соврала Милка без всякого зазрения совести. - Шикарная деревня, дома богатые, у всех почти спутниковое Ти-Ви есть! А бабушки я ещё не видела, нас тут в Доме культуры угощают.
- Ну, веди себя хорошо, и домой не забывай позванивать, - сказала мама. - Я на работу побегу, хоть сегодня и суббота, но меня попросили прийти на кафедру.
- Ага. Буду позванивать. Пока, мам, - Милка дала отбой и повернулась к Светке: - Моя бабуля домой не вернулась.
- А... где же она?! - почему-то испугалась Светка, словно вообразила, что Милкину бабушку похитили гангстеры и теперь Милкиным родителям придётся её у этих гангстеров выкупать за огромные деньги.
- Где-где - здесь, конечно! В деревне, в своём доме, - с досадой на Светкин глупый страх сказала Милка. - Думаю, мы её скоро увидим. Давай, быстро своим звякни, и пойдём обратно в зал.
Светка позвонила своим, скороговоркой оттарабанила, что они уже приехали и всё хорошо, сунула телефон в карман и пошла следом за подружкой обратно в актовый зал.
А там уже намечалось какое-то мероприятие. Насытившиеся ребята окружили Васятку Матюшкина, который с важным видом говорил им, что сейчас они пойдут в местный музей, очень, по его словам, интересный.
- Наш этнографический музей и в Москве многие знают! - вещал Васятка, подняв руку и помахивая указательным пальцем из стороны в сторону. - И не только в Москве. К нам и из-а границы специалисты всякие приезжают, опытом обмениваются. Вот мы в музей сходим, а потом - на лесопилку, к дяде Семёну в гости, отправимся. Он вам понравится, наш дядя Семён, он нас в лес сводит, и на речку, и к пруду, и всё вам покажет и обскажет... то есть, расскажет.
"Дикий он, братец мой, незнакомых людей дичится", - вспомнила Милка бабушкины слова об её троюродном брате. И как же этот дикий "дядя" Семён сумеет ребятам понравиться, интересно знать? Тоже будет всем фальшиво улыбаться, как эта старуха - Степанида Федосеевна?
Старики и старухи между тем быстренько убрали со стола, окружили ребят и наперебой стали приглашать их приезжать в Шушарино почаще.
- Мы, стал-быть, теперь по домам пойдем, дела домашние справлять, - гулким басом сказал старик в синей рубахе поверх джинсов - да, и джинсы некоторые старики носили, удивительное дело! Хотя, что тут удивительного-то? Джинсы в Америке возникли, как изначально рабочая одежда... весь мир в них, можно сказать, ходит, а к этим старикам и из-за границы люди в гости приезжают, вот они и хотят соответствовать. - А вы, молодёжь, ежели вам что занадобится, не стесняйтесь, заходите в любой дом, спрашивайте. Подскажем. Поможем...
- Подскажем-поможем! Поможем-подскажем! - загомонили старики и старухи, вместе с ребятами пёстрой толпой выходя на крыльцо Дома культуры. - Заходите к нам, заходите!
- Ну, до свиданьица, Мила Милованова, - с какой-то непонятной интонацией проговорила Степанида Федосеевна, сходя с крыльца и оглядываясь на Милку.
- До свидания, Степанида Федосеевна, спасибо, - вежливо ответила Милка, ухватила Светку за руку и, несколько потеснив других ребят, пристроилась к Кларе. Ей почему-то хотелось быть поближе к единственному знакомому ей здесь взрослому человеку.
И они направились к музею, ведомые Васей Матюшкиным. Настя затерялась в толпе ребят, но Милка была уверена, что топает противная Настюха прямо по пятам Димки Шестопёрова - в буквальном смысле топает, наступая ему на пятки. Что ей от Димки надо, всё же?..
***
Здание музея стояло на одной из коротких боковых улиц, оборотясь к лесу задом, а к улице - передом. Было оно, здание, похоже на обычную избу, только очень уж большую, прямо-таки громадную, словно когда-то в ней жили настоящие великаны. Сразу за музеем глухой сине-зелёной стеной стоял молчаливый, тёмный, мрачный еловый лес, а справа от здания блестела холодными серебристо-голубыми бликами гладь глубокого - сразу видно! - пруда, где когда-то Милка Милованова ловила головастиков вместе с Васей и Настей Матюшкиными.
