- Нарекаю тебя именем собственным. "Вольтер"! - пробормотал я негромко, а в голос спросил:

- Вы там живы, десант?

В ответ услышал женские стоны и мужские проклятья.

- А никто не говорил, что будет легко....

Рассуждать на эту тему времени не было. Я не забыл про ту махину, что чуть не смахнула нас вместе с холмом.

Пассажиры сыпали проклятьями, попробовали расцепиться, подняться, но я заорал:

- Лежать! Цепляйтесь, сейчас....

Я не успел договорить "начнется", как и впрямь началось. Земля под ногами "Вольтера" задрожала, горизонт задергался, И даже тут я почувствовал, как мы начинаем подниматься. На экране я увидел, как по земле резво побежала извилистая трещина. Мысль о землетрясении даже не пришла мне в голову - из трещины на поверхность выбиралось что- то механическое... Громадность предмета была такова, что я даже испугался. Тут начинали резвиться силы, которым даже мой заслуженный ПТР вместе с "Вольтером" нипочем. Умница "Вольтер" это и сам почувствовав, словно наскипидаренная лошадь, рванул подальше от намечавшегося тут действа...

Насколько я помню настоящий, человеческий Вольтер, закончил свою жизнь в инвалидном кресле. Его новоназванный тезка, казалось, откуда-то узнал об этом и никак не хотел повторить его судьбу. Он улепетывал, унося нас от катаклизма так энергично, что можно было бы подумать, что в своей прошлой реинкарнации он был не просто лошадью, а лошадью скаковой.

Хотя куда лошади до него!

"Вольтер" не просто стрелой летел вперед, он еще умудрялся уворачиваться от всего того, что летело в спину: прыгал вверх, в стороны. От этой резвости был прок - впереди то, от чего мы уворачивались, взрывалось, рвало землю на части, поднимая облака земли и камней. Сквозь какие-то тучи он пробегал насквозь, и тогда в кабине темнело, а какие- то, видимо не простые, оббегал сторонкой, стараясь даже ногой не задевать. Это заставляло всех, кто лежал за моей спиной, вцепиться друг в друга. Мне-то еще ничего - я как уцепился за пульт управления, так и не отпустил его, а вот товарищам досталось полной мерой. Когда минут через десять этой гонки мы скатились в овраг и "Вольтер" просто побежал по дну, я нашел время оглянуться.

Товарищи мои лежали с зелеными лицами.

Они уже ничего не говорили - не ругались, не проклинали меня. Просто лежали и дышали... Хорошо хоть все шевелились, а значит, были живы. Энгель-Суфат, наверное, позавидовав моему бравому виду, что- то неразборчиво прохрипел, погрозил кулаком. Ход его мыслей, хоть он и не мог сейчас выражаться членораздельно, я вполне себе представлял. Мол, тебя бы к нам, уж ты б ....

- Глупости городишь. Это вам повезло, что меня там с вами не было... - Оборвал я так и не начавшиеся проклятья. - Окажись я в вашей куче, осталось бы от вас только мокрое место. А меня бы даже не поцарапало бы.

Усмехнувшись, добавил.

- Как-нибудь я вам покажу, как у нас коктейли готовят...

Но Энгель-Суфат не успокоился. Его неуемная натура не могла пока внятно разговаривать, но трясти кулаком сил у него хватало. Трясти и тыкать пальцем мне за спину. Спохватившись, я сообразил, что пока я тут общаюсь с товарищами, дорогу в этот момент выбираю не я, а кто-то другой. Эта мысль пришла исключительно во время. Оглянувшись, я увидел летевшую прямо на нас темноту, огромную как два, а то и три тоннеля метро. Эта дырища надвинулась, обняла нас и проглотила...

Обрушилась темнота. Я попытался остановить движение, но "Вольтер" несся вперед, никак не реагируя на мои желания. Видимо у него появился много более серьезный командир, нежели я.

- Куда? - просипел обретший силу голоса рыцарь. Я не хотел отвечать. Не признаваться же в бессилии? Но он был настойчив...

- Мы уходим от погони, - произнес я. - Погоди малость. Не до тебя...

Я угадал. Ждать нам пришлось совсем недолго. Бег "Вольтера" становился все медленнее и вот он остановился.

Вспыхнул свет....

Бело- голубой - сразу видно, что искусственный - свет облил моего отчаянного многонога и площадку, на которой он остановился. Под ногами дрогнул пол.

"Опять лифт, - сообразил я. Попробовав шевельнуть руками, я убедился, что реакции нет. Опять заработала программа. Мы скользили вниз под кряхтение и стоны моих пассажиров.

- Что это было? - плачущим голосом вопросила Фелла. - Что тут происходит? Скоро ли я увижу короля Герка?

Каждая следующая фраза у неё выходила все грознее и грознее. Я не стал оглядываться - чувствовал, что смотрит она не на меня, а на рыцаря. Краем глаза я видел его. Тот молчал. Только рот разевал....

Я пожалел товарища.

- Мы, принцесса, уберегли тебя от ужасных опасностей. Здешние злые силы...

Я не стал вдаваться в подробности.

- ...захотели нам помешать доставить тебя к твоему жениху! Как ты, наверное, увидела они даже вывесили два солнца в небе, чтоб нас запутать, но как видишь, наша преданность тебе оказалась сильнее их гнусных происков и коварных замыслов...

Рыцарь расправил плечи, орлом оглядел девушек.

- Я не сомневаюсь, что вскоре мы вернемся туда, где тебя уже заждался коронованный жених.

Во взгляде Энгель-Суфата, брошенном на меня я увидел нечто вроде благодарности.

"Не сомневается он... - прозвучало в моей голове. - Что, интересно дает тебе повод для такого оптимизма?"

"Наличие тебя! - обрадовался я. - С твоей же легкой руки мы тут очутились?"

"С чего это ты решил?"

Я почувствовал смешинку в голосе, и мне сразу стало легче. Однако Ринхас ничего более не сказал.

"Ну и какие у вас планы в этом месте?"

"А где мы вообще?"

"В твоих терминах это военно-промышленный исследовательский центр".

"Место, которое ты искал, тут?"

Это сейчас волновало меня более всего.

"Тут есть место, в котором портал можно устроить, - уклонился от прямого ответа Ринхас, - только вот куда он поведет, никто не скажет. Может быть к ним".

Моя голова сама собой указала на принцессу с рыцарем.

"...может быть к тебе... Или еще куда-нибудь... Тут ткань мироздания тут настолько ветхая, что..."

Бог покачал моей головой.

" Ладно. Не буду мучить, - голос бога переполняла снисходительность. - Я тут кое- чего посмотрю, а вы идите вперед по коридору".

"Какому еще коридору?"

"Вольтер" активизировался. Откуда-то из-под днища ударил поток света, высвечивая металлическую дверь.

"Вам - туда. Ты все хотел со здешними хозяевами повстречаться. До сих пор хочется?"

Я представил мудрых инопланетян, ученых построивших все это великолепие. Первый контакт с нечеловеческим разумом... Мои товарищи, конечно, тоже были инопланетянами, но воспринимались они мной как персонажи из сказки: волшебство, драконы, ожившие статуи... А тут - техническая цивилизация!

"Спрашиваешь!"

"Может быть, сейчас получится".

На несколько секунд стало темно - погасли внешние экраны. Но не успел девичий визг повториться, как верхняя часть "Вольтера" откинулась, освобождая нас из дружеских объятий.

Мне захотелось скомандовать: "Всем покинуть машину", но я обошелся одним словом "Выходим"...

Мы стояли на металлическом полу.

Я похлопал "Вольтера" по конечности, чувствуя себя командиром танка, вышедшим на рекогносцировку.

- Мы вернемся. Жди...

Очень не хватало пистолета.

За дверью - короткий коридор.

Остановившись на выходе, я хлопнул в ладоши. Через секунду звон вернулся эхом. Да это же какой- то ангар. Темно. Ничего не видно и не слышно. И вдруг - голубое сияние в глубине. Оно становилось ярче, переливалось оттенками.