"Хочешь так до конца жизни ходить?"

Намек я понял.

"Верни как было".

Мгновение и я снова ощутил себя богом. Внешне, разумеется...

Мои товарищи смотрели на эти превращения с опаской. Я успокоительно махнул им рукой, и у самого на душе стало поспокойней. Не стоит мне с ним ругаться, а то хорош я буду в огуречной шкурке....

"Командуй, давай, - предложил я Ринхасу. - Раз уж завел нас, то и выводи".

"Ничего-то вы, люди, без нас, Богов, не можете..." - с ноткой самодовольства отозвалось мое альтер эго.

"Да ладно тебе. То-то ты сам без нас не обошелся. У нас вон, в моем мире, вообще вашего брата нет, и все-таки живем как-то..."

"Вот именно что "как-то".

Я слегка обиделся за свой мир.

"А что, не весело? Претензии есть?"

"Да нет... Действительно, есть у вас там на что посмотреть, - согласился со мной Ринхас. - Наведаюсь как-нибудь. Что, кстати, дальше делать собираетесь?"

Я огляделся. Товарищи мои вертели головами, мучимые наверняка теми же вопросами, что и я сам. Жрецы местного божества куда-то подевались, нас никто не тревожил. Ни ветерка, ни звука, ни запаха. В смысле, что принцессой тут даже не пахло, правда, говорить товарищам об этом я не спешил.

"Следовать твоим советам. Раз уж ты нас сюда завел, то объясни, как отсюда выйти и где нам все-таки принцессу найти".

"Ничего вы без нас не можете..."

Я его остановил.

"Давай по второму кругу не пойдем. Покажи и помоги, если можешь..."

"Сейчас я тебе скажу..."

"Э-э-э нет,- остановил я наш безмолвный диалог. -Как я им объясню что тут к чему? Мне легенд не надо..."

"Согласен..."

Бог на мгновение "завис", придумывая какой-то фортель, но действительно лишь на мгновение.

"Давай, иди к озеру и посильнее, сколько силы есть, ударь по льду кулаком... И скажи, чтоб во все глаза смотрели. Повторять не стану!"

Я подошел к берегу, знаком подозвал товарищей.

- Сейчас во все глаза смотрите, - предупредил я.- Смотрите и запоминайте.

Я размахнулся и, как Ринхас и сказал, со всей силы грохнул кулаком по льду. Честно говоря, я не знал, что сейчас случится, но действительность превзошла все мои ожидания.

От удара лед треснул. Трещины как живые змеи побежали по поверхности. Что-то неестественное во всем этом было. Бежали они как-то не так... Неправильно. В том смысле, что привычный мне лед, треснул бы как стекло - короткими прямыми лучами, а этот... Гулкие звуки ломающегося льда заметались под потолком. Трещины на наших глазах складывались в картину, точнее карту. Гуйяль ойкнула, прикусила кулачок, и я прикрикнул.

- Смотреть! Внимательно! Смотреть и запоминать!

Взобравшись на один из так кстати освободившихся постаментов я сверху наблюдал, как поверхность озера покрывается трещинами, которые в свою очередь складываются в карту с обозначениями рек, дорог, городов. В одном из ничем непримечательных мест, рядом с которым вроде бы ничего не было, вверх ударил водяной фонтан.

- Вот нам нас ждет принцесса.

Продолжалось это секунд десять. Вполне достаточно для того, чтоб запомнить все, что нужно. Я подумал, что это все сильно похоже на писающего из-под воды мальчика и рассмеялся. Ринхас, мгновением позже скачав с мозга информацию, тоже заржал. Наверное, поэтому лед в единое мгновение превратился в воду и все, что там лежало, кануло в бездну.

Товарищи, не знакомые с моими ассоциациями, а потрясенные тем, что тут случилось, молчали, не решаясь нарушить тишину храма. Только волны бились о берег, постепенно успокаиваясь. Они смотрели то на меня, то на воду...

- Кого благодарить-то за это? - наконец выжидательно прищурился Парликап.

- Грядущего Единого благодари, - сказал я. - А в уме Ринхаса держи. Без него этой афере точно не провернуться.

На обратной дороге из храма никто нам не попался. То ли Ринхас, снова руководивший мной вел нас верной дорогой, то ли служители поверженного разбежались, не решаясь вступить в схватку с нами. Той же дорогой - мимо колон, сквозь пыльные дворики и отдаленные вопли служек мы выбрались к своим возкам.

- Дорогу знаем? - спросил Энгель-Суфат.

- Не заблудимся, - гордо отозвался Парликап, шлепая вожжами по крупам лошадей.- Двинулись...

...Узоры складывали одна непохожая на другую и так - до бесконечности.

То они походили на лесную лужайку, усыпанную желтыми цветами и красными ягодами, то на пригоршню драгоценных камней, пускающих во все стороны острые белые искры, то на зелено-коричневую чащу леса....

Принцессе в этот миг никто не было нужен.

Волшебная трубочка, подаренная мастером-зеркальщиком, занимала все её время. Чудо! Настоящее чудо! Сколько волшебства в неё вложено она определить не могла, ну уж никак не меньше, чем в того волшебного коня, на котором её сюда привез имперский маг. Удивительно, но она ничего не почувствовала. Сон сморил её так быстро и крепко, что проснулась она только тут. Одна. Увы, любимая служанка потерялась. Точнее не потерялась, а не удержалась на волшебном ковре, когда, как объяснил маг, он отбивался от могучих демонов неба, возжелавших похитить принцессу. Гуйяль упала и, наверное, расшиблась в лепешку.

А может быть, до сих пор падает - настолько высоко они в тот раз залетели.

Так, во всяком случае, сказал Йорг.

Сам он улетел, велев ждать его, но принцесса втайне надеялась, что раньше мага вернется её избранник. В конце-то концов, любит-то её он, а не имперский маг. А раз так, то должен поспешить забрать её.

Оторвавшись от волшебной трубочки он представила что сейчас там твориться, во дворце. Все бегают, носятся. Ищут её... Пыль столбом! Она хихикнула. Пусть поищут. Найдет-то её только тот, кто ей нужен.... Она вспомнила мага и нахмурилась. Куда это он запропастился?

Новая служанка - хотя какая она служанка? Так. Прислуга в храме Грядущего Единого - нерасторопная, но хоть какая-то - старалась угодить ей, а она не обращала на неё внимания, увлеченная узорником. Ну и, конечно же, размышлениями о своем короле. Да. Теперь-то уж можно было точно можно сказать о том, что Герк - её король. Самое сложное свершилось - она сумела убежать из дворца. Из дворца! Осталось только дождаться любимого и переплыть море.

Картинка перед глазами поменялась, став бело-синей, словно морские волны, украшенные пеной... Корабль короля Герка наверное сейчас перепрыгивает с одной волны на другую от нетерпения добраться до неё.

Она отложила игрушку, задумалась. За окном в гущу листвы садилось солнце, но она не видела красоты заката. Перед ней встала совершенно новая проблема! Что одеть? Одеть-то ей нечего! В чем встречать жениха?

...Судя по ледяной карте, место заточения принцессы хоронилось в глухом лесу. Там стоял чей-то древний храм, но не брошенный, как те, что мы находили в лесах раньше, а живший обычной храмовой жизнью. Люди там молились, совершали ритуалы, принимали паломников, провожали паломников, обслуживали паломников... Бизнес, короче говоря.

Я смотрел на это скептически до тех пор, пока не сообразил, что весь мой земной скептицизм тут не играет. Раз есть Ринхас, значит, может быть и еще кто-нибудь. То есть даже не "может быть", а наверняка кто-то есть - с кем-то бился же Ринхас в храме. Значит и эти ребята за стенами не балду гоняют, а занимаются чем-то полезным для тамошнего бога, а значит, могут иметь от него защиту..

К воротам храма мы подъехали уже ближе к вечеру.

В лесу темнело быстро, а лес оказался хорошим. В том смысле хорошим, что вполне заслуживал доброй лесосеки или леспромхоза - деревья здоровенные, матерущие... Кроны смыкались высоко над землей и когда мы выехали на поляну, где стоял храм, все облегченно вздохнули.