Подняв над головой лампочку, я осветил конец нового коридора. Там обнаружились большие застекленные двери. Не бронированные, не утыканные заклепками и засовами, как те, рядом с которыми мы стояли, Обычные двустворчатые. На удивление целые.

За такими, просто не могло быть ничего опасного.

- Давайте туда. Там и поговорим...

За дверями я нашел очередное подтверждение присутствия людей в этом мире. Там обнаружился бассейн! По прозрачной воде плавали огромные зеленые листья, размером с большую тарелку, а под ними бороздили прохладную даже на вид влагу, рыбки. Рыбины. Каждая размером с хорошего карпа. Листья колыхались, когда какая-нибудь из них задевала за подводный стебель.

Мою догадливость бросало с одного на другое: от войны машин между собой, до войны самой обычной, с участием людей. Только-только я смирился с тем, что людей тут нет, как факты показали иное.

Судя по всему, тут было место отдыха неведомых хозяев подземелий - по краям бассейна стояли шезлонги, лежало несколько опрокинутых многоугольных столиков. Сюда просто просилось что-то вроде барной стойки и в довершение - веселой музыки для настроения. Роботам, даже если у них конструкцией предусмотрены нормальные человеческие задницы, все это ни к чему.

Это могло быть приятным исключительно для человеческих глаз.

Помню, отец рассказывал, что когда он работал в каком-то НИИ так вот у них во дворике помещался маленький скверик, где желающие могли покурить или подышать свежим воздухом, где не было ни начальников ни подчиненных. Похоже, что что-то вроде этого имелось и тут.

На всякий случай я огляделся - не ловушка ли? Вроде бы нет. Никаких явных опасностей.

Я кивнул товарищам на запылившиеся шезлонги, предлагая рассаживаться...

После всех этих сражений и переходов, грязи мы уже не боялись.

Усевшись, они уставились на меня - ждали объяснений. Я их понимал. Еще бы! Столько нового и необычного для людей из мира колдовства, попавших в нормальный технический мир! Если им сейчас не объяснить происходящего, то эти бедные люди, ничего в своей жизни не видавшие кроме Раннего Средневековья, попросту сойдут с ума. Магия? Что магия! Это она там на каждом шагу, а тут ничего привычного и знакомого - ни колдунов, ни жрецов, ни алтарей, ни волшебников, а, скорее всего, одни только инженеры. И целых два солнца! Так ведь с непривычки и умом тронуться недолго.

- Значит так... - начал я, еще не зная, что скажу товарищам. Они смотрели внимательно, но разные чувства читались во взглядах. Кто-то смотрел с недоверием, кто-то - с надеждой.

- Это, как вы, наверное, уже поняли, совершенно другой мир. Не ваш. Нам придется искать способ выбраться из него и вернуться назад.

Я примолк, ожидая хотя бы одобрительного гула, но мои промолчали.

-Тут все не так как у вас, - продолжил я тогда. - Так что руками лучше ничего не трогать. Если что непонятно - сразу спрашивайте.

- Тут все непонятно, - проворчал Парликап.

- Ты уже бывал тут? - подозрительно спросил Энгель-Суфат. Я пожал плечами.

- Нет. Для меня тут тоже много неожиданностей, правда, поменьше, чем для вас.

- Тогда почему мы должны тебя слушать?

Челюсть рыцаря воинственно выехала вперед.

Принцесса выразила эту мысль мягче.

- Может быть это, все-таки, твой мир?

- Нет, - покачал я головой, чуть было не сказав "увы". - В моем мире все иначе, но разница между моим миром и этим меньше, чем этим миром и твоим.

- В твоем мире тоже нет людей? - удивился Парликап.

- Есть. Там есть и люди и машины. Почему тут остались только машины, я не знаю.

- Нам надо искать людей,- продолжил полурыцарь. - Кто-то же их сделал, эти машины?

Я усмехнулся. Чтоб изготовить машину, не всегда нужны люди. В памяти всплыла картинка автомобильного конвейера, где механические лапы, брызгаясь огнями электросварки, варили кузова фордов и мерседесов.

"О! - Раздалось в моей голове. - А я тут такое уже видел".

"Где?"

"Внизу. Еще парой уровней ниже".

"А людей там нет?"

Надежды в моем вопросе оказалось несколько больше, и Ринхас с удовлетворением заметил:

"Ишь ты - легкой жизни захотел..."

Он хмыкнул.

"Может быть, тебе еще прям тут и портал найти? Ты имей ввиду, что я не только его ищу..."

- Интересное место... - пробормотал я, не обращая внимания на божественную подначку. - Завод есть, а людей нет... "Через безалкогольную свадьбу и непорочное зачатие - к безлюдной технологии". Так у нас когда-то говорили.

Ринхас юмора не понял, не переспросил, однако моя задумчивость не осталась незамеченной.

- Ты чего? - насторожился Энгель-Суфат.

- Задумался... - встряхнулся я. - Есть тут люди. Надо их найти! Они и покажут выход отсюда.

- Где они, твои люди? Сколько ходим и - никого... - сказал рыцарь.

- Найдем! Если не будем сидеть на месте - обязательно найдем! Отдохнете вот только и - вперёд.

Я кивнул на устроившихся девушек. После таких приключений обе выглядели уставшими. Отличить принцессу от служанки можно было только по платьям. Те обрывки, что висели на Фелле смотрелись побогаче.

Только вот рыцарь не захотел просто отдыхать.

Подойдя к бассейну, он наклонился, жадно наблюдая за обитателями глубин. Надо сказать, что вид у них был очень аппетитный.

На наше счастье в мешке Парликапа имелось кое-что из еды, но все понимали, что мешок-то не бесконечен, да и принцесса привыкла питаться несколько иначе, так что Энгель-Суфат изучал обитателей бассейна с живым интересом.

Рыбы ответили взаимным любопытством, не подплывая, однако, так близко, чтоб позволить до себя дотянуться. Ну да, конечно, их можно понять. Они хотели и впредь оставаться рыбами, а не превратиться в еду для четырех голодных путешественников. Сам-то я голода не испытывал, а вот мои спутники. Им нужно было есть. А что вы хотите? Несовершенная белковая форма жизни!

С гордостью хлопнул в ладоши и прислушался к бронзовому гулу. На него обернулись все кроме рыцаря. Тот, занимался делом - улегшись на край бассейна, старался мечом, словно острогой, добыть пропитание. Плюх, плюх, плюх... Лезвие раз за разом вспарывало водяное зеркало, но рыбы уворачивались, не забывая возвращаться на место. В конце концов, неудачи разозлили достойного рыцаря так, что он принялся рубить воду. Вверх полетели брызги и ошметки листьев.

- Дай-ка я...

- Попробуй...-мгновение поколебавшись он протянул мне свой меч. Я отрицательно покачал головой. Не думаю, что строителей и жителей этих подземелий обрадует то, что я сейчас сделаю, но положение наше действительно было безвыходным. Нам нужна была еда и поэтому, погрузив руки в воду, я пустил ток....

Через секунду во взбурлившей воде всплыло несколько рыбин...

Они мне сразу не понравились.

Видал я дохлых рыб. Только вот эти оказались совсем иные рыбы. Ведь приличной дохлой рыбе полагается всплыть брюхом кверху и ждать пока до неё у браконьеров дойдут руки, а эти просто всплыли и теперь, словно потерявшие управление дирижабли в безветренную погоду, висели у поверхности. Я удивился мимоходом, но, похоже, эта тонкость задела только меня. Увидев добычу, Парликап, с довольным урчанием, подхватил какую-то палку и зашлепал по воде, подталкивая добычу поближе к бортику. Секунда-другая и вот рыба на берегу.

Рядом с полурыцарем засуетились девушки. Ну, тут все ясно: принцесса или нет, а кушать после наших приключений определенно захочется. Сообразив, что рыбу Парликап разделает без них, они принялись бродить по залу, отыскивая что-нибудь, что могло бы сгодиться для костра. Только вот - увы - вокруг лежало больше пластика и металла, чем дерева.

С улыбкой человека, предвкушающего хороший обед, полурыцарь взмахнул ножом...

Однако вместо мокрого хруста, с каким рыбья голова должна была бы отскочить от туловища, раздался металлический скрежет. Парликап застыл. Он даже не выругался от удивления.