– Максимальное величие наших технологий, – кивнул яут. – Накрывает все струны… нет, частоты.
– Я надеюсь, что наши друзья теперь жидко обосрутся, – сказал Рудольф, отнимая руки от ушей. – Я бы точно обосрался.
Сайнжа насмешливо заклекотал. А затем развернулся на месте и скользнул к выходу. Неистово выругавшись, Рудольф кинулся за ним. Йонге задержался ровно настолько, чтобы запихнуть рассекатель под ремень, а потом последовал за напарником. Остановить яута у них вряд ли бы получилось, но сидеть на месте и ничего не делать было категорически невозможно.
*
Несмотря на общие повреждения, стена ангара держалась отлично, равно как и дверь. Поэтому на выходе пришлось притормозить: дверь оказалась сильно сдвинута, но вдвоем в нее было не проломиться. А Рудольф почему-то встал столбом прямо в проходе.
– Что? – прошипел Йонге.
– Donnerwetter! Я не знаю, ты только глянь!
Йонге глянул и машинально протер глаза. Потом выпихнул Рудольфа на мороз, вышел сам, зачерпнул горсть снега и сунулся в него лицом. Подождав, пока нос не занемеет, он стряхнул с себя воду и снова посмотрел на юг.
Там среди ледяной бесконечности собирался шторм. Йонге совершенно отчетливо видел вспышки зарниц. Несколько мгновений спустя он увидел и первую молнию.
– Чтоб мне сдохнуть, – снова прорезался Рудольф. – Нифига себе шуточки!
Молния ударила еще раз, и теперь Йонге окончательно убедился, что она била вверх.
– Может, какой-то местный генератор колонистов зацепило? – предположил он.
– Далековато.
С этим Йонге тоже был согласен. Даже если колонисты умудрились использовать в качестве генераторной один из узлов гипериона, вряд ли бы они стали забираться так далеко и проводить там исследования.
Еще два разряда осветили мрачный сумрак Лифанги.
– Это же не гроза, да? – уточнил Рудольф.
На Берлине-3 климат строго регулировался, поэтому Йонге просто покачал головой, не став разъяснять очевидные вещи. Самой банальной приметой было отсутствие грома.
Молнии били все чаще, и он начал чувствовать, как электрический шторм накатывает гигантской невидимой волной. Из-за имплантатов он отлично разбирался в таких вещах. И, наконец, Йонге точно знал, что такой фронт блокирует тонкую электронику, включая системы отслеживания.
– Вперед, – прохрипел он. – От разрядов – помехи, нас не засекут.
Рудольф кивнул и сделал шаг.
Ледяная долина загудела. На мгновение Йонге показалось, что это взлетает “Раннер” – но с такой громкостью взлетать он должен был точно над их головами или делать прямой прыжок на орбиту. А кроме “Фелиции” такой трюк на памяти Йонге не проворачивал никто.
Гудение сделалось еще громче, а затем с резким громким звуком треснула ровная ледяная поверхность. Далеко, почти там же, где били молнии, но все равно на белом льду черный разлом был заметен, как открытая рана.
Ужас пришел чуть позже.
– Эти сукины дети до него все-таки докопались, – Рудольф попятился и вжался спиной в стенку. – Они его разбудили!
Йонге почувствовал, как ледяная струйка крадется между лопаток. Он вообразил себе раскрывающийся гиперион – ломающиеся льды, обрушивающиеся в недра гигантского механизма каскады воды, скалы, всю колонию…
Схватив Рудольфа за рукав, он рванулся вперед.
Синхронизация все-таки творила чудеса – напарник протормозил долю секунды, а затем выровнялся и помчался с ним нога в ногу.
Они должны были перехватить челнок до того, как взбесившийся гиперион перейдет в активную фазу раскрытия.
Йонге старался следовать по дорожке, протоптанной ими на пути к ангару. Судя по следам, яут тоже использовал его тропинку. Рудольф чуть отстал, пропуская его вперед, но держался буквально в затылок. Йонге слышал тяжелое дыхание напарника, и все никак не мог связаться по глейтеру, чтобы объяснить, куда он так торопится. На канале связи царил белый шум. Мимоходом Йонге порадовался, что это не фальшивый сигнал, сконструированный Сайнжей.
Проскочив мимо ангара, в котором находился блок с капсулами биосинтетика, Йонге вырвался на посадочную площадку. Вспышки молний перебивали мигание посадочных огней, хотя они в конечном итоге так никому и не пригодились – “Раннер” приземисто уселся чуть в стороне. Йонге тормознул, вскидывая руку. Под ногами ломалась тонкая корочка льда, хлюпала каша из воды и снега, и только благодаря ботинкам они с Рудольфом еще не навернулись.
“Они хотят улететь. Я чувствую страх”.
Сквозь помехи прорвался голос Сайнжи. Йонге никогда еще не слышал его в глейтерной связи, и это новое звучание ему не слишком нравилось. Чужой язык буквально корежил мозги.
“Привлеки их внимание, Йонге”.
Окончательно его добило правильное произношение собственного имени.
– Вездеход! – рявкнул Йонге, разворачиваясь к напарнику.
Боль в горле сделалась такой сильной, что он не смог даже закашляться. Рудольф вздернулся, будто его ударили, крутанулся на месте и устремился в сторону тесно сгруппированных боксов теплой стоянки. Йонге очень редко использовал командный тон, и сейчас был очень этому рад. Иначе с Рудольфа точно сталось бы затеять митинг и демократическое обсуждение.
Чтобы добраться до “Раннера”, нужно было обогнуть по-прежнему открытый стартово-посадочный шлюз. С одной стороны медленно догорал шаттл колонии. Блоки складских и жилых помещений мрачно дымились. С другой стороны…
Йонге вздохнул и торопливо пошел с другой стороны. На всякий случай он держал руки поднятыми. Идти от этого удобнее не становилось, однако он рассчитывал, что демонстративно мирная поза защитит его от “нескольких установок”, про которые разливался яут.
Молнии по-прежнему колотили в небо совершенно беззвучно, и Йонге почти успел привыкнуть к вспышкам, освещавшим дорогу. Сейчас конкретный “Раннер” беспокоил его даже больше, чем артефакт с планету размером.
Мрачная громада судна вспыхнула тонкой подсветкой по контуру посадочного шлюза. Сердце у Йонге заколотилось так, словно его спринт все еще продолжался. Подсветка сдвинулась вместе с открывающимся пандусом. Йонге подумал и медленно опустился на одно колено. В открывшемся проеме появились массивные угловатые контуры, в которых Йонге опознал скафандры защиты как минимум пятого класса.
Он даже успел вознести хвалу всем вселенским силам, что такой тяжеловооруженный наемник не вышел искать тех, кто додумался использовать Херренкнехты в качестве вооружения.
Пандус полностью открылся.
А затем внутри челнока начали стрелять.
Йонге лежал плашмя, прикрыв голову руками. Стрельба была такой плотной, словно там решили сыграть в “решето”. Но глейтерный сигнал не ослабевал, не прерывался вспышками боли, и Йонге продолжал лежать в расквашенном снегу, мысленно бормоча полузабытые призывы к очень старым земным богам, которые наконец-то должны были оторвать свои жопы от тронов и прийти на помощь своему последователю. Пусть и вспоминал он их третий с половиной раз за всю жизнь.
Он досчитал до сотни, и на сто первом счете стрельба прекратилась. На всякий случай Йонге досчитал еще до пятидесяти. Даже перед отчетливой перспективой получить воспаление легких он все-таки медлил. Сайнжа был жив, из корабля никто не лез с воплями и последней гранатой, но Йонге очень не хотелось вставать. Еще больше ему не хотелось заходить на борт челнока. До сих пор он не воспринимал всерьез хвастливые заявления Сайнжи о том, чтобы перебить весь экипаж, и согласился с планом только из-за безвыходности ситуации. Но все закончилось так быстро и яростно, что ему сделалось не по себе.
Обычно от яута не приходило никаких эмоциональных посылов, но сейчас Йонге с головой захлестывала волна ликующего торжества и ненасытной жадности. Как будто он только что побывал в саванне, где фиолетовая трава шипит и корчится, когда на нее попадает ядовитая желтая кровь. И, черт возьми, этого было недостаточно!
